Athena var en av de mest kända grekiska gudinnorna och en av de tolv olympierna. Som visdomens och krigets gudinna ansågs hon vara den kvinnliga motsvarigheten till Ares, men hon förknippades också med fred och hantverk, särskilt vävning och spinning. Som jungfru var hon beskyddare av staden Aten, och alla grekiska hjältar bad om hennes hjälp och råd för att slutföra sina mödor.

Historien om Athenas födelse är ganska märklig och intressant på samma gång. I den version som Hesiodos återger i sin Theogoni gifte sig Zeus med gudinnan Metis, som beskrivs som den "visaste bland gudar och dödliga". Metis var en oceanid, en av de tre tusen döttrarna till Oceanus och Tethys. Metis hjälpte Zeus så att han kunde befria sina bröder, som hade blivit uppslukade av deras far,Cronos, vid födseln.

Hon gav honom det reningsmedel som tvingade Cronos att kräkas upp dem så att de kunde slåss mot honom och hans bröder. När olympierna vann kriget tackade Zeus Metis för hennes hjälp genom att göra henne till sin drottning.

Men Zeus fick en oroande profetia som sa att Metis skulle få två barn och att det andra, en son, skulle störta honom precis som han hade störtat sin egen far. Istället för att vänta på att Metis skulle få den son som en dag skulle ta över hans tron, undvek Zeus hotet genom att svälja Metis levande.

Han förvandlade sin fru till en fluga och svalde henne kort efter att de gift sig, utan att veta att hon var gravid med Athena. Ändå började Metis, medan hon var i Zeus kropp, att konstruera rustningar och vapen för sitt ofödda barn.

Detta orsakade i sin tur Zeus enorma huvudvärk. Smärtan var så svår att han beordrade Hephaistos, eldens och hantverkets gud, att sprätta upp hans huvud med labrys, den dubbelhövdade minoiska yxan.

Hefaistos gjorde exakt så, och Athena kom ut ur sin fars huvud, fullvuxen och beväpnad. Homeros berättar att gudarna blev häpna över Athenas utseende, och till och med Helios, solens gud, stannade sin vagn i skyn.

Pindar, den berömde poeten, säger till och med att hon "ropade högt med ett mäktigt skrik" och att "himlen och moder jord darrade inför henne." Sättet hon föddes på definierar på ett allegoriskt sätt hennes grundläggande natur. Eftersom hon har uppstått ur en guds huvud är hon redan vis.

Eftersom hon är född av en man och inte av en kvinna har hon ett speciellt band till sin far, skyddar manliga hjältar och kämpar för manliga frågor. Hon är en mäktig krigsgudinna och har förblivit oskuld. Athena blev i alla fall omedelbart sin fars favorit och en av de mest älskade gudarna i det grekiska pantheon.

Du kanske också gillar:

Hur föddes Afrodite?

Olympiska gudars och gudinnors släktträd

De grekiska gudarnas djur

15 Kvinnor i den grekiska mytologin

De 12 bästa grekiska mytologiböckerna för vuxna

Hur fick Aten sitt namn?