Athene oli yksi tunnetuimmista kreikkalaisista jumalattarista ja osa kahdentoista olympialaisen joukkoa. Viisauden ja sodan jumalattarena häntä pidettiin Areksen naispuolisena vastineena, vaikka hänet yhdistettiin myös rauhaan ja käsityöläisyyteen, erityisesti kudontaan ja kehräämiseen. Neitsytjumalana hän oli Ateenan kaupungin suojelija, ja jokainen kreikkalainen sankari pyysi häneltä apua ja neuvoja, jotta hän voisi suorittaa työnsä.

Athenen syntytarina on varsin erikoinen ja samalla mielenkiintoinen. Hesiodoksen Theogoniassaan kertoman version mukaan Zeus meni naimisiin jumalatar Metiksen kanssa, jota kuvataan "jumalien ja kuolevaisten viisaimmaksi". Metis oli Oseanidia, yksi Oseanoksen ja Tethysin kolmesta tuhannesta tyttärestä. Metis auttoi Zeusta vapauttamaan veljensä, jotka heidän isänsä oli niellyt,Kronos, syntyessään.

Hän antoi hänelle puhdistusaineen, joka pakotti Kronoksen oksentamaan heidät, jotta he voisivat taistella häntä ja hänen veljiään vastaan. Kun olympialaiset voittivat sodan, Zeus kiitti Metistä avusta tekemällä hänestä kuningattarensa.

Zeus sai kuitenkin huolestuttavan ennustuksen, jonka mukaan Metis saisi kaksi lasta, joista toinen, poika, kukistaisi hänet aivan kuten hän oli kukistanut oman isänsä. Sen sijaan, että Zeus olisi odottanut, että Metis synnyttäisi pojan, joka jonain päivänä valtaisi hänen valtaistuimensa, hän vältteli uhkaa nielaisemalla Metiksen elävältä.

Hän muutti vaimonsa kärpäseksi ja nielaisi tämän pian avioliiton solmimisen jälkeen tietämättä, että tämä oli raskaana Athenalle. Siitä huolimatta Metis alkoi Zeuksen ruumiissa ollessaan rakentaa haarniskoja ja aseita syntymättömälle lapselleen.

Tämä puolestaan aiheutti Zeukselle valtavia päänsärkyjä, ja kipu oli niin kova, että hän käski tulen ja käsityötaidon jumalaa Hephaistosta halkomaan hänen päänsä auki labrysilla, kaksipäisellä minolaisella kirveellä.

Hephaistos teki juuri niin, ja Athene ilmestyi isänsä päästä, täysikasvuisena ja aseistettuna. Homeros kertoo, että jumalat olivat Athenen ilmestymisestä ällistyneitä, ja jopa auringonjumala Helios pysäytti vaununsa taivaalle.

Pindar, kuuluisa runoilija, jopa toteaa, että hän "huusi kovalla huudolla" ja että "taivas ja äiti maa vapisivat hänen edessään". Hänen syntymätapansa määrittelee allegorisesti hänen perusluonteensa. Koska hän on noussut jumalan päästä, hän on jo viisas.

Koska hän on syntynyt miehestä eikä naisesta, hänellä on erityinen kiintymyssuhde isäänsä, hän suojelee miespuolisia sankareita ja puolustaa miespuolisia asioita. Hän on voimakas sodan jumalatar ja on pysynyt neitsyenä. Joka tapauksessa Athenasta tuli heti isänsä suosikki ja yksi kreikkalaisen panteonin rakastetuimmista jumalista.

Saatat myös pitää:

Miten Afrodite syntyi?

Olympialaisten jumalien ja jumalattarien sukupuu

Kreikan jumalten eläimet

15 Kreikan mytologian naista

12 parasta kreikkalaista mytologiaa käsittelevää kirjaa aikuisille

Mistä Ateena sai nimensä?