Athéna était l'une des plus célèbres déesses grecques et faisait partie des douze Olympiens. Déesse de la sagesse et de la guerre, elle était considérée comme le pendant féminin d'Arès, même si elle était également associée à la paix et à l'artisanat, en particulier le tissage et le filage. Divinité vierge, elle était la patronne de la ville d'Athènes, et tous les héros grecs lui demandaient son aide et ses conseils pour mener à bien leurs travaux.

L'histoire de la naissance d'Athéna est assez particulière et intéressante à la fois. Dans la version rapportée par Hésiode dans sa Théogonie, Zeus a épousé la déesse Métis, décrite comme la "plus sage des dieux et des mortels". Métis était une Océanide, l'une des trois mille filles d'Océan et de Téthys. Métis a aidé Zeus à libérer ses frères, qui avaient été avalés par leur père,Cronos, à la naissance.

Elle lui donna le purgatif qui obligea Cronos à les vomir pour qu'ils puissent se battre contre lui et ses frères. Lorsque les Olympiens gagnèrent la guerre, Zeus remercia Métis de son aide en la faisant reine.

Cependant, Zeus reçut une prophétie troublante qui disait que Métis aurait deux enfants et que le second, un fils, le renverserait comme il avait renversé son propre père. Plutôt que d'attendre que Métis conçoive le fils qui prendrait un jour son trône, Zeus évita la menace en avalant Métis vivante.

Il transforma sa femme en mouche et l'avala peu après leur mariage, sans savoir qu'elle était enceinte d'Athéna. Néanmoins, Métis, alors qu'elle était dans le corps de Zeus, commença à construire des armures et des armes pour son enfant à naître.

La douleur était telle qu'il ordonna à Héphaistos, le dieu du feu et de l'artisanat, de lui ouvrir la tête avec le labrys, la hache minoenne à deux têtes.

C'est ce que fit Héphaistos, et Athéna sortit de la tête de son père, adulte et armée. Homère raconte que les dieux furent stupéfaits par l'apparition d'Athéna, et même Hélios, le dieu du soleil, arrêta son char dans le ciel.

Le célèbre poète Pindare affirme même qu'elle "poussa un grand cri" et que "le ciel et la terre mère tremblèrent devant elle". La manière dont elle est née définit allégoriquement sa nature fondamentale. Ayant surgi de la tête d'un dieu, elle est déjà sage.

Née d'un homme et non d'une femme, elle entretient un lien d'affection particulier avec son père, protège les héros masculins et défend les causes masculines. Puissante déesse de la guerre, elle est restée vierge. Quoi qu'il en soit, Athéna est immédiatement devenue la favorite de son père et l'une des divinités les plus aimées du panthéon grec.

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