アテナはギリシアで最も有名な女神の一人で、オリンポス十二神の一人である。 知恵と戦争の女神で、アレスの対になる女性と考えられていたが、平和と手芸、特に機織りと紡績にも関連していた。 処女の神であるアテナはアテネの街の守護神であり、ギリシアの英雄は皆、自分の仕事を完成させるために彼女の助けと助言を求めた。

アテナの誕生秘話は非常に奇妙であり、同時に興味深い。 ヘシオドスが『神統記』で語ったバージョンでは、ゼウスは女神メティスと結婚した。 メティスはオセアニア人で、オセアノスとテティスの三千人の娘の一人だった。 メティスはゼウスが父に飲み込まれた兄弟たちを解放できるように援助した、クロノス、誕生。

オリュンポス軍が勝利すると、ゼウスはメティスの援助に感謝し、メティスを王妃にした。

しかし、ゼウスは、メティスが二人の子供をもうけ、二人目の息子が、自分の父を倒したように、メティスを打倒するだろうという厄介な予言を受けた。 ゼウスは、メティスがいつか自分の王位につくであろう息子を妊娠するのを待つよりも、メティスを生きたまま飲み込むことで、その脅威を回避した。

しかし、メティスはゼウスの体内にいる間、生まれてくる子供のために鎧や武器を作り始めた。

あまりの痛みに、ゼウスは火と細工の神ヘパイストスに命じて、ミノアの双頭の斧であるラブリスで頭を切り裂かせた。

ホメロスは、神々はアテナの出現に驚嘆し、太陽の神ヘリオスさえも空で戦車を止めたと述べている。

有名な詩人であるピンダルは、彼女が「大声で叫び」、「天空と母なる大地が彼女の前で震えた」とさえ述べている。 彼女の誕生の仕方は、彼女の基本的な性質を寓意的に定義している。 神の頭から生まれた彼女は、すでに賢明である。

女性ではなく男性から生まれたアテナは、父との間に特別な愛情の絆を保ち、男性の英雄を守り、男性の大義を擁護する。 彼女は強力な戦争の女神であり、処女のままである。 いずれにせよ、アテナはすぐに父の寵愛を受け、ギリシア神話のパンテオンで最も愛される神々のひとりとなった。

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