古代ギリシャ人にとって、愛は魅力的な感情的・精神的条件であった。 ギリシャ語、特に古代ギリシャ語には、愛を表す言葉が1つでも2つでもなく、8種類もあり、それぞれが他人や自分自身に対する愛情の異なる側面を意味しているのは偶然ではない。

古代ギリシャ神話が愛にまつわる力強い物語に満ちているのは当然のことである。 実際、ギリシャ神話の愛にまつわる物語は、欲望と愛が対比されるように作られていることが多く、そこには常に人間の本性についての教訓が隠されている。

古代ギリシャ神話に登場する10の有名なラブストーリー

1.英雄とレアンデル

英雄とリアンダー Sin la dik, Public domain, via Wikimedia Commons

英雄はアフロディーテの巫女であり、男性との交際を禁じられていた（単に処女であったという説もある）。 彼女は狭いヘレスポント海峡のギリシャ側にある塔（または神殿）に住んでいた。 リアンダーはヘレスポントの対岸に住むアビドス出身の青年であった。

毎晩、彼女はランプを灯し、それを頼りにリアンダーはヘレスポントを泳いで渡り、彼女と過ごした。

しかしある夜、風が強すぎてリアンダーが泳いで渡っている間にランプが吹き消され、風のせいで波が高く、リアンダーは道に迷って溺れてしまった。

悲しみと自暴自棄のあまり、ヒーローは荒れ狂う海に身を投げ、同じく溺死した。 どういうわけか、2人の遺体は浜辺で固く抱き合った状態で発見され、そうして埋葬された。

2.オルフェウスとエウリディーチェ

オルフェウスとエウリディーチェ』 ピーター・パウル・ルーベンス作 Sin la dik, Public domain, via Wikimedia Commons

オルフェウスはアポロンとミューズ、カリオペの息子で、アポロンから竪琴の手ほどきを受けた。 彼の奏でる音楽は神々しく、誰も彼を拒むことはできなかった。 彼はエウリュディケという美しい女性と恋に落ちた。

エウリュディケはあまりに美しいので、羊飼いのアリスタイオスが彼女を誘惑しようとした。 彼の誘いがあまりに強かったので、エウリュディケは茂みの中を走って逃げようとしたが、そこにいた蛇に噛まれて即死した。

オルフェウスは深く悲しみ、エウリュディケへの絶望と慕情を美しく説得力のある歌い方で歌い上げ、冥界の神ハデスさえも感動させた。 ハデスはオルフェウスが冥界に降りて彼女に会うことを許し、オルフェウスの音楽が全くの喜びに満ちていたため、彼女を連れて生者の国へ帰ることを承諾した。

しかし、ひとつだけ条件がある。二人が地上に向かって歩いている間、彼女を一度も見ないことだ。

しかし、エウリディーチェはオルフェウスに彼女を見るよう懇願し、オルフェウスは結局、エウリディーチェに一目会おうとした。 その途端、エウリディーチェは冥界に吸い込まれ、オルフェウスは一人で戻らなければならなくなった。 オルフェウスは竪琴を弾きながら、死が彼を連れて行くように呼びかけ、とにかく彼女と一緒になることができた。

3.ピグマリオンとガラテア

ピグマリオンとガラテア (Pecheux) Laurent Pêcheux, Public domain, via Wikimedia Commons

ピグマリオンはキプロスの偉大な彫刻家であった（王であったという説もある）。 彼は熱心な独身主義者であり、恋はしないと宣言していた。 その頃、彼は若い女性の彫刻に励んでいた。それはとても美しく、本物そっくりであったので、ピグマリオンは恋に落ちた。 恥ずかしながら、アフロディーテの祭りが近づくと、ピグマリオンは供え物をし、次のように頼んだ。女神の彫刻のように美しい女性に出会うために。

家に帰り、ため息をつきながら彫刻にキスをすると、なんと象牙が温かくなっていたのだ！ もう一度キスをすると、彫刻はガラテアという名の生きている女性に変身した。 彼は彼女と結婚し、幸せに暮らした。

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4.エロスとサイケ（別名キューピッドとサイケ）

アテネ国立考古学博物館所蔵「エロスとプシュケ」（紀元前2世紀） George E. Koronaios, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons

プシュケは王の末娘で、3人の中で最も美しかった。 そのため、彼女は女神、あるいはアフロディーテそのものではないかと噂され、人々は女神の代わりにプシュケを崇拝していた。 これに怒ったアフロディーテは、彼女の息子で激しい欲望と愛の神であるエロスを遣わし、彼女を矢で射て醜いものと恋に落ちるように仕向けた、罰として。

エロスは母の頼みを聞くために宮殿に飛んでいったが、矢にひっかかれ、代わりに彼女に恋をしてしまった。 彼はプシュケを射ることなく飛び去り、プシュケは恋に落ちることができないまま生き続けた。 彼女の父はやがて予言を託宣に求め、プシュケが神々も恐れる火の竜のような生き物を愛するようになると告げられ、悩んだ。

早速、彼らはプシュケを生け贄に捧げようと考え、恐ろしい生き物と「結婚」させるために彼女を高い山に置き去りにした。 そこから北風の神ゼファーが彼女をエロスの宮殿に運んだ。

プシュケはそこで幸せに暮らしたが、夫は現れなかった。 嫉妬に狂った姉たちは、プシュケをエロスの寝室に連れ込み、エロスを覗き見するように仕向けたが、誤ってエロスをランプの油で燃やしてしまい、エロスは逃げ出した。

アフロディーテは復讐を誓い、恋人たちを引き離した。 プシュケは夫と再会する権利を得るために、いくつもの試練を乗り越えなければならなかったが、最終的にはエロスがこれに反対した。 エロスはアフロディーテから逃れ、プシュケを探しに行き、アフロディーテの復讐を止めなければならなかった。 二人は末永く幸せに暮らした。

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5.アイフィスとイアンテ

リグドゥスとテレトゥーサはクレタ島の夫婦で、とても貧しく、子どもは欲しかったが、女の子は持参金が必要だから無理だとわかっていた。

リグドゥスは妻が妊娠したとき、もしその子が女の子だったら、悲しいことだが妻を殺す必要があると告げた。 テレトゥーサは悲嘆に暮れたが、夜中にエジプトの女神イシスが訪ねてきて、彼女を助けると告げた。

テレトゥーサが女の子を産んだとき、彼女はその子を男の子に偽装した。 リグドゥスは何も理解せず、その子にアイフィスと名付けた。 テレトゥーサは男女兼用の名前であることを喜んだ。 アイフィスは男の子として成長した。

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イアンテという美しい乙女がイフィスに恋をした。 イフィスもイアンテを愛し、リグドゥスは二人の結婚に同意した。 しかし、イアンテを愛することを禁じられたイフィスは、自分が女であることがバレてしまうので絶望した。 しかし、イシスが介入してイフィスを男に変えたので、二人は結婚し、アフロディーテの祝福を受けて幸せに暮らした。

6.アタランタとヒポメネス

Herp Atalanta and Hippomenes Willem van Herp, Public domain, via Wikimedia Commons

アタランタは処女の狩猟女であった。 狩りの腕前は誰にも引けを取らないほどであった。 また、結婚を軽んじており、結婚を勝ち取ろうとする男には恐ろしい結末が待っていた。 アタランタは求婚者に競走を挑み、負ければ殺された。 しかし、ヒポメネスも一筋縄ではいかなかった。 彼はケンタウロスであるケイロンの弟子であり、カレドニアの狩人の中では最高の狩人であった！

ヒポメネスはアタランタに一目惚れし、アタランタの挑戦を受けた。 アタランタの自信と人柄は、レース前からアタランタに魅力的だったのだ。 2人が走り始めると、アタランタはアタランタより速かったのでレースをリードしていた。 しかし、ヒポメネスがアタランタに黄金のリンゴを投げつけると、アタランタは立ち止まってリンゴを拾い、ヒポメネスに前を走るチャンスを与えた。 アタランタがアタランタを追い越すたびに、ヒポメネスはアタランタを追い越した。金色のリンゴを投げ、アタランタとの結婚を勝ち取るまで。

7.ハルシオンとセイクス

Herp Atalanta and Hippomenes Willem van Herp, Public domain, via Wikimedia Commons

ハルシオンはテッサリアの王女で、トラキスの女王となった。 彼女は同じく高貴な生まれのセイクスと結婚した。 二人はとても愛し合っており、献身的な夫婦だった。 ベッドにいるとき、二人はゼウスとヘラと呼び合うことができたが、これはゼウスの怒りに触れ、ゼウスは二人を罰することにした。

セイクスが船で旅行中、ゼウスが雷を落として船を沈め、セイクスも溺死した。 ハルシオンは眠っている間に、モルフェウス神によって夢で彼の死を知らされ、悲しみに狂って海に身を投げて溺死した。 その後、神々はハルシオンの愛に感動した二人を憐れみ、ハルシオン鳥（一般的なカワセミ）に姿を変えた。

8.アポロとヒヤシンス

アレクサンドル・イワノフ作『音楽を奏で歌うアポロン、ヒュアキントス、キパリッソス』（Alexander Andreyevich Ivanov, Public domain, via Wikimedia Commons

ヒュアキントスはスパルタの王子で、アポロと熱烈な恋に落ちた。 彼は非常にハンサムで優美であり、アポロは彼の愛と愛情に応えた。 2人はしばしば一緒にいたが、北風の神ゼファーは困惑し、嫉妬した。 ゼファーはヒュアキントスに愛を訴えようとしたが、ヒュアキントスはゼファーよりもアポロを選んだ。

ある日、アポロンが円盤を投げていると、ゼファーが突風に円盤を飛ばし、ヒヤシンスの頭に当たって即死した。 アポロンは深く悲しみ、ヒヤシンスという花を作り、ヒヤシンスが死んだ場所で初めて花を咲かせた。

9.オデュッセウスとペネロペ

オデュッセウスとペネロペ Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, Public domain, via Wikimedia Commons

オデュッセウスはイサカの王であったが、妻ペネロペと幼い息子テレマコスを残してトロイ戦争に出征した。 夫婦はとても愛し合っており、妻は彼の帰りを待っていた、

ペネロペは誠実であり続けた。 オデュッセウスが20年かけて戻ってきたため、多くの若者がオデュッセウスは死んだと思い込み、ペネロペに求婚者として王宮に押しかけ、そのうちのひとりと結婚させようとした。

しかし、オデュッセウスと同様、ペネロペも狡猾であった。オデュッセウスは求婚者たちを殺し、ペネロペが守ってくれた王位を取り戻した。

10.アフロディーテとアドニス

ヴィーナスとアドニス 作者不詳（フランドル人）、パブリックドメイン、via Wikimedia Commons

アドニスはキプロスの王子で、母と祖父の近親相姦によって生まれた。 父の怒りから逃れるために逃げなければならなかった母を、アフロディテは木に変え、その木からアドニスが生まれた。 彼はこの世で最もハンサムな人間に成長し、アフロディテは彼に恋をした。 しかし、彼を育てた冥界の女王ペルセポネも同じだった。

二人の女神は本気で争うつもりだったので、ゼウスはアドニスが一年の三分の一をペルセポネと、三分の一をアフロディーテと、三分の一を好きなように過ごすように命じて衝突を終わらせた。

アドニスは、1年の3分の1をアフロディーテと過ごすことを選び、アフロディーテの永遠の恋人として知られている。 アドニスがイノシシに襲われて死んだとき、アフロディーテは彼を手に取り、嘆き悲しんで泣いた。 彼女の涙が彼の血と混ざり合い、アネモネの花が生まれた。