För de gamla grekerna var kärlek ett fascinerande känslomässigt och mentalt tillstånd. Det är ingen slump att det i det grekiska språket, särskilt i den gamla grekiskan, inte bara finns ett, eller två, utan åtta olika ord för kärlek, som vart och ett betecknar en annan aspekt av tillgivenhet för andra och oss själva.

Det är därför inte förvånande att den antika grekiska mytologin är full av starka berättelser om kärlek. Faktum är att grekiska mytologins berättelser om kärlek ofta är utformade på ett sådant sätt att lust kontrasteras mot kärlek, och att det alltid finns lärdomar om människans natur att hämta däri.

10 berömda kärlekshistorier i antika grekiska myter

1. Hero och Leander

Hero och Leander Sin la dik, Allmän plats, via Wikimedia Commons

Hero var Afrodites prästinna. Som sådan var hon förbjuden att ha affärer med män (i vissa versioner var hon helt enkelt oskuld). Hon bodde i ett torn (eller tempel) på den grekiska sidan av det smala Hellespont-sundet. Leander var en ung man från Abydos, som bodde på andra sidan Hellespont.

När han såg Hero blev han vansinnigt förälskad i henne. Med sina lågmälda ord och sin hängivenhet väckte han snart samma kärlek hos Hero. Varje natt tände hon en lampa, som vägledde Leander att simma över Hellesponten och tillbringa tid med henne.

En natt var dock vinden för stark och blåste ut lampan medan Leander fortfarande simmade över. Vågorna var för höga på grund av vinden och Leander gick vilse och drunknade.

I sin sorg och desperation kastade Hero sig i det rasande havet och drunknade också. På något sätt hittades deras kroppar på stranden, i en nära omfamning, och det var så de begravdes.

2. Orfeus och Eurydike

Orfeus och Eurydike av Peter Paul Rubens Sin la dik, Public domain, via Wikimedia Commons

Orfeus var son till Apollo och musan Kalliope. Han lärde sig spela lyra av Apollo själv. Hans musik var så gudomlig att ingen kunde motstå honom när han spelade. Han blev förälskad i en vacker ung kvinna som hette Eurydike.

Hon älskade honom djupt och de gifte sig och levde lyckliga. Eurydike var så vacker att en herde, Aristaeus, försökte förföra henne. När hans närmanden blev för aggressiva försökte hon fly genom ett tjockt buskage. Men där fanns en orm, som bet henne och dödade henne omedelbart.

Orfeus var djupt bedrövad och sjöng om sin desperation och längtan efter Eurydike på ett så vackert och övertygande sätt att även underjordens gud, Hades, blev rörd. Han lät Orfeus stiga ner i underjorden för att träffa henne, och eftersom Orfeus musik genomsyrades av fullständig glädje gick han med på att låta honom ta henne med sig tillbaka till de levandes land.

Men på ett villkor: att han inte skulle titta på henne en enda gång medan de gick mot ytan.

Tyvärr bad Euridice honom att titta på henne och till slut gav han efter och försökte stjäla en blick. Genast sögs Euridice tillbaka till underjorden och Orfeus fick återvända ensam. Orfeus spelade sedan på sin lyra och bad döden att ta honom så att han ändå kunde få följa med henne.

3. Pygmalion och Galatea

Pygmalion och Galatea (Pecheux) Laurent Pêcheux, Public domain, via Wikimedia Commons

Pygmalion var en stor skulptör på Cypern (i vissa versioner var han också kung). Han var en hängiven ungkarl och förklarade att han aldrig skulle bli kär. Vid den tiden arbetade han hårt på en skulptur av en ung kvinna, och den blev så vacker och verklighetstrogen att Pygmalion blev kär i den. Pygmalion skämdes för att erkänna det och när Afrodites högtid kom, offrade han och frågade om han kunde fågudinnan att han skulle träffa en kvinna som var lika vacker som hans skulptur.

När han kom hem kysste han sin skulptur med en suck. Till sin förvåning upptäckte han att elfenbenet hade blivit varmt! Han kysste skulpturen igen, och den förvandlades till en levande kvinna som fick namnet Galatea. Han gifte sig med henne och levde lyckligt med henne.

4. Eros och Psyche (aka Amor och Psyche)

Eros och Psyche (2:a århundradet f.Kr.) på det nationella arkeologiska museet i Aten George E. Koronaios, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons

Psyche var den yngsta dottern till en kung. Hon var den vackraste av alla tre. Så vacker att det gick rykten om att hon kanske var en gudinna, eller till och med Afrodite själv, och folk dyrkade Psyche istället för gudinnan. Afrodite blev förolämpad av detta och skickade sin son Eros, den intensiva begärens och kärlekens gud, för att skjuta henne med en pil och tvinga henne att bli kär i något avskyvärt,som straff.

Eros flög till palatset för att lyda sin mor, men han skrapade sig på pilen och blev kär i henne istället. Han flög iväg utan att skjuta Psyche, som fortsatte utan att kunna bli kär. Hennes far bad till slut oraklet om en profetia och blev bedrövad när han fick höra att Psyche skulle älska en drakliknande varelse av eld som till och med gudarna fruktade.

Snabbt bestämde de sig för att offra Psyche genom att lämna henne på ett högt berg i ett slags "äktenskap" med den hemska varelsen. Därifrån transporterade Zephyr, nordanvindens gud, henne till Eros palats.

Psyche levde lycklig där, trots att hennes man aldrig visade sig. Eftersom hennes systrar var svartsjuka manipulerade de in henne i Eros sovrum för att titta på honom. Hon gjorde det, men råkade bränna honom med lampans olja, och han flydde.

Afrodite svor hämnd och höll de älskande åtskilda. Psyche fick gå igenom flera prövningar för att få rätten att träffa sin make igen, även om Eros till slut motsatte sig detta. Eros fick fly från Afrodite för att hitta Psyche och stoppa Afrodites hämnd. De levde lyckliga i alla sina dagar.

Intresserad av grekisk mytologi? Du kanske också gillar:

De 12 gudarna på berget Olympus

Olympiska gudar och gudinnor

12 berömda hjältar från den grekiska mytologin

Bästa filmer om grekisk mytologi

Myten om Medusa och Athena

Arachne- och Athena-myten

5. Iphis och Ianthe

Ligdus och Telethusa var man och hustru på Kreta. De var mycket fattiga, och även om de ville ha barn visste de att de inte hade råd med en flicka, eftersom hon skulle behöva en hemgift.

Ligdus sa till sin fru när hon blev gravid att om barnet var en flicka skulle han tyvärr behöva döda henne. Telethusa var bedrövad, men under natten besökte den egyptiska gudinnan Isis henne och sa att hon skulle hjälpa henne.

När Telethusa födde en flicka förklädde hon barnet till en pojke. Ligdus förstod ingenting och döpte barnet till Iphis. Telethusa blev glad eftersom namnet var unisex. Iphis växte upp som en pojke.

En vacker jungfru vid namn Ianthe förälskade sig i Iphis. Iphis älskade henne också och Ligdus gick med på att gifta bort dem. Men Iphis var desperat eftersom det skulle avslöjas att hon var en kvinna och förbjuden att älska Ianthe. Men Isis ingrep och gjorde Iphis till en man, så de gifte sig och levde lyckliga med Afrodites välsignelse.

6. Atalanta och Hippomenes

Herp Atalanta och Hippomenes Willem van Herp, Public domain, via Wikimedia Commons

Atalanta var en jungfrulig jägarinna. Hon var så bra på att jaga att ingen man kunde slå henne. Hon föraktade också äktenskap, och alla män som försökte vinna hennes hand fick ett hemskt slut: Atalanta utmanade friaren på en tävling mot henne. Om han förlorade dödade hon honom. Men Hippomenes var inte heller en enkel man. Han var lärjunge till kentauren Chiron och den bästa bland de kaledoniska jägarna!

När han såg henne blev han kär i Atalanta och antog hennes utmaning. Hans självförtroende och karaktär tilltalade henne redan före loppet! När de började springa ledde hon loppet eftersom hon var snabbare än honom. Men Hippomenes kastade ett gyllene äpple i hennes väg och hon stannade för att plocka upp det, vilket gav Hippomenes möjlighet att springa före. När hon skulle köra om honom, skulle hankasta ett gyllene äpple, tills han vann loppet, och Atalantas hand i äktenskap.

7. Halcyon och Ceyx

Herp Atalanta och Hippomenes Willem van Herp, Public domain, via Wikimedia Commons

Halcyon var en prinsessa av Thessalien som blev drottning av Trachis. Hon gifte sig med Ceyx, som också var av adlig börd. De älskade varandra väldigt mycket, och de var ett mycket kärleksfullt och hängivet par. När de låg i sängen kunde de kalla varandra Zeus och Hera, vilket retade upp Zeus som bestämde sig för att straffa dem.

När Ceyx färdades på en båt kastade Zeus en åskvigg som sänkte skeppet och dränkte honom. Medan hon sov fick Halcyon höra om hans död i en dröm av guden Morpheus. Arg av sorg kastade hon sig i havet och drunknade. Gudarna förbarmade sig sedan över paret, som rörts av Halcyons kärlek, och omvandlade dem till halcyonfåglar (vanliga kungsfiskare).

8. Apollo och Hyacinthus

Apollo, Hyacinthus och Cyparissus musicerar och sjunger av Alexander Ivanov. Alexander Andreyevich Ivanov, Public domain, via Wikimedia Commons

Hyacinthus var en spartansk prins som blev vansinnigt förälskad i Apollo. Han var extremt vacker och graciös, och Apollo besvarade hans kärlek och tillgivenhet. De var ofta tillsammans, till stor bestörtning och svartsjuka för Zephyr, guden för nordanvinden. Han försökte vädja till Hyacinthus om sin kärlek, men Hyacinthus valde Apollo framför Zephyr.

Så en dag när Apollo kastade diskar fick Zephyr en vindpust att föra iväg diskarna. De träffade Hyacinthus huvud hårt och dödade honom omedelbart. Apollo blev djupt bedrövad och skapade blomman hyacint, som blommade för första gången där Hyacinthus dog.

9. Odysseus och Penelope

Odysseus och Penelope Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, Public domain, via Wikimedia Commons

Odysseus var kung på Ithaka och gav sig av för att strida i trojanska kriget, medan han lämnade sin fru Penelope och deras unge son Telemachos bakom sig. Paret hade varit mycket kärleksfulla, och medan hon väntade på hans återkomst,

Penelope förblev trogen och lojal. Eftersom Odysseus dröjde tjugo år med att återvända trodde många unga män att han var död och trängdes med Penelope i palatset som hennes friare och försökte övertyga eller tvinga henne att gifta sig med någon av dem.

Men precis som Odysseus var Penelope listig, och hon hittade på flera knep för att hindra dem från att tvinga henne och för att skydda sin son från att bli dödad. När Odysseus återvände dödade han friarna och återfick sin tron, som Penelope hade bevarat åt honom.

10. Afrodite och Adonis

Venus och Adonis AnonymOkänd författare (flamländska), Public domain, via Wikimedia Commons

Adonis var en prins av Cypern, född genom incest mellan hans mor och farfar. Eftersom hans mor var tvungen att fly för att undkomma sin fars vrede förvandlade Afrodite henne till ett träd, och från detta träd föddes Adonis. Han växte upp till den vackraste dödliga man som fanns, och Afrodite blev kär i honom. Men det blev även Persefone, underjordens drottning, som hade uppfostrat honom.

Se även: De bästa kvarteren i Aten

Eftersom de två gudinnorna skulle börja slåss på allvar avslutade Zeus konflikten genom att bestämma att Adonis skulle tillbringa en tredjedel av året med Persefone, en tredjedel av året med Afrodite och en tredjedel hur han än ville.

Adonis valde att tillbringa sin tredjedel av året med Afrodite, och han är känd som Afrodites dödlige älskare. När Adonis dog av en vildsvinsattack tog Afrodite honom i sina händer och grät otröstligt. Hennes tårar blandades med hans blod och skapade anemonblomman.

Se även: 10 grekiska öhoppningsrutter och resvägar av en lokalbo