Estamos acostumbrados a que los cumpleaños sean el único día del año en el que celebramos que nuestros amigos y seres queridos existen. Los cumpleaños han ganado aceptación internacional como nuestro "día especial" del año, en el que recibimos regalos y celebramos fiestas en nuestro honor.

Pero ése no es el único día que se celebra en Grecia.

De hecho, la celebración de los cumpleaños es una tradición relativamente reciente en Grecia. Lo que se celebraba en su lugar, y se sigue celebrando hoy en día, es la onomástica de la persona.

¿Qué son las onomásticas en Grecia?

Los días onomásticos son los días en que la Iglesia Ortodoxa Griega conmemora a un santo, mártir o persona santa. También conocidos en el extranjero como "días de fiesta", estos aniversarios suelen referirse a la muerte del santo o mártir por negarse a denunciar su fe a manos de los fiscales de la Cristiandad en el pasado.

El calendario ortodoxo griego está repleto de estos aniversarios. Literalmente, cada día tiene al menos uno, y a menudo varios, de estos santos y mártires que conmemoran durante las oraciones del día.

En Grecia, las personas suelen llevar el nombre de un santo o mártir. La "fiesta" de ese santo, su día de conmemoración, se convierte también en la onomástica de todos los griegos que comparten su nombre.

Para los griegos, su onomástica es tan importante como su cumpleaños. A menudo, ¡es más importante que su cumpleaños!

¿Por qué son tan importantes las onomásticas en Grecia?

Grecia es un país con una historia muy nefasta, donde la gente crecía sin saber exactamente cuándo había nacido. Las generaciones más mayores, sobre todo en torno a la Segunda Guerra Mundial y antes, no sabían con certeza el año de su nacimiento y sólo tenían una estimación aproximada de su edad.

Por lo tanto, el día sólidamente cierto para celebrar su existencia no era el cumpleaños, sino la onomástica, porque era la única fecha significativa que podían citar fácil y comúnmente.

Los días con nombre también tienen una connotación existencial, al menos en la tradición: un nombre que se daba a un niño tenía el significado de un deseo o incluso una prefiguración de las futuras virtudes del bebé que debían perseguirse. Por lo tanto, se esperaba que cada persona que tuviera el nombre de un santo se esforzara y llegara a ser tan virtuosa e íntegra como ellos, "para honrar su nombre". Por eso cuando el santo es'celebrando' su fiesta, también lo hace la persona que lleva ese mismo nombre.

Es fácil comprender, por tanto, que olvidar el cumpleaños de alguien en Grecia es una ofensa mucho más perdonable que olvidar su onomástica.

Cómo se ponen los nombres en Grecia

La forma tradicional de elegir un nombre para un bebé es que reciba el nombre de uno de sus abuelos. Lo más tradicional era que el primogénito se llamara como los abuelos paternos (la abuela o el abuelo) y el segundo nacido como los abuelos maternos.

Sin embargo, el nombre que recibe el bebé suele ser motivo de disputa entre los padres de los cónyuges, lo que se soluciona haciendo que el bebé reciba dos nombres, uno de cada, o incluso que no reciba ningún nombre de los abuelos, sino uno completamente nuevo que elijan los padres.

Los sacerdotes también suelen exigir que los nombres griegos antiguos se unan a un nombre cristiano si no hay ningún santo o mártir que ya lo lleve, aunque eso depende mucho del sacerdote y de su sensibilidad.

Nombre días que flotan

La mayoría de las onomásticas tienen una fecha estándar específica. Por ejemplo, la onomástica de Ana es el 9 de diciembre.

Sin embargo, hay algunas onomásticas que "flotan" y se celebran en fechas diferentes cada año por estar vinculadas a otras fiestas móviles, como la Pascua. Tales onomásticas son las de Anastasio o Anastasia, que se celebran el Domingo de Pascua, y San Jorge, cuya onomástica se celebra normalmente el 23 de abril, pero si la Pascua es posterior a esa fecha, se celebra el Lunes de Pascua para evitarromper el ayuno de Cuaresma.

Todos los Santos

¿Y si una persona griega tiene un nombre que no coincide directamente con ninguno de los santos o mártires del calendario ortodoxo griego? ¿No se le concede una onomástica?

¡Claro que sí!

Celebran su onomástica el "Día de Todos los Santos", que es el día en que se conmemora a todos los cristianos sin nombre que murieron por su fe a lo largo de los siglos junto con los que tienen nombre. Aunque en Occidente se celebra el 1 de noviembre, para la Iglesia Ortodoxa Griega es otra onomástica flotante que se celebra el primer domingo después de Pentecostés.

Cómo se celebran las onomásticas en Grecia

La costumbre exige que las onomásticas en Grecia sean días de "puertas abiertas" para la persona que las celebra, lo que significa que quien quiera pasar a hacer una visita, puede hacerlo, sin necesidad de llamar antes ni de ser invitado.

Si se deja caer por allí, se espera que lo haga con las "manos llenas": debe llevar al menos una caja de dulces, o un ramo de flores o una maceta para desearle lo mejor a la persona. También se hacen regalos, como en los cumpleaños.

La persona encargada de la celebración le invitará a café y dulces, y le espera buena música y alegría.

Dependiendo de la edad y de la disposición general de la persona que celebra su onomástica, las cosas se pueden desmadrar. Los jóvenes van de bar en bar para celebrar su onomástica o realizan actividades especiales a lo largo del día.

Si la onomástica coincide con un día laborable, se descarta una jornada de puertas abiertas. En su lugar, la persona que lo celebra llevará a la oficina dulces de su elección o una tarta (llamada "kerasma") y agasajará a todos sus compañeros de trabajo. Si desea una celebración mayor, invitará a sus compañeros a un día fuera del trabajo o quizás a una salida nocturna con sus amigos.

Incluso si no opta por pasar a saludar, se espera que llame por teléfono a la persona para desearle lo mejor.

No llamar o incluso dejar una nota de buenos deseos en las redes sociales se considera un grave paso en falso social o un desaire o desaire intencionado. La gente puede ofenderse, y de hecho se ofende, si te olvidas de su nombre ese día.

La frase adecuada para desear lo mejor es "Hronia Polla", que significa "muchos años (felices)" y equivale a "muchas felicidades". Se empieza con "hronia polla" y luego se siguen otros deseos, como "buena salud" y diversas versiones de "que tus esfuerzos lleguen a buen puerto".

Cómo llevar la cuenta de todas las onomásticas

La verdad es que nadie se acuerda todos Los días de los nombres. ¡Hay uno cada día! Normalmente, la gente recuerda de memoria su propio día del nombre y el de sus amigos o familiares.

La forma más fácil de no perderse nunca el onomástico de tus compatriotas griegos es a través de una aplicación. Hay muchas aplicaciones que te recordarán cada día quién tiene onomástica, y podrás enviar tus mejores deseos sin falta. Una de las aplicaciones más populares que hará el trabajo es Greek Orthodox Calendar Lite.

¿Tengo un día señalado?

Si quiere participar en esta tradición y es cristiano, ¡puede hacerlo! Si su nombre coincide con el de un santo en particular, el día de su conmemoración es su onomástica. Si su nombre no coincide, ¡el Día de Todos los Santos es su onomástica!