アフロディテは、美、愛、子孫繁栄、情熱の女神であり、オリュンポスの主要な女神の一人であった。 彼女の主なシンボルは、バラ、白鳥、鳩であった。 キテラ、コリントス、アテネ、キプロスが彼女の主な崇拝の中心地であり、彼女の主な祭りは、毎年真夏に祝われるアフロディシアであった。

アフロディーテの誕生物語には、主に2つの説話がある。 ヘシオドスが『神統記』の中で語ったアフロディーテの誕生説によると、アフロディーテの父親は天空の神ウラヌスで、母親はいない。 ウラヌスは大地の女神ガイアとともに君臨した原初の神であったため、この説話はゼウスが誕生する2世代前の出来事である。

ヘシオドスによると、天王星は自分の子供たちであるティタンたちを憎み、地底に隠したという。夫を憎んだガイアは、父親を恐れない唯一の子供であった息子のクロノスとある計画を練った。 ガイアは息子に鎌を持たせ、天王星が眠っている時にクロノスは自分の性器を切り落とした。 切り落とされた部分は海に落ち、大量の泡を作り、その泡からティタンたちが生まれた。女神アフロディーテが現れた。

この記述はおそらく、古代ヒッタイトの叙事詩『クマルビの歌』に由来するもので、キマルビ神が天空の神である父アヌを倒し、その生殖器を切り取って妊娠させ、アヌの子供を産ませるという内容である。

いずれにせよ、ヘシオドスはアフロディーテをキテレアを過ぎ、キプロスのパフォス海岸に出現させた。 彼女の生誕地を示すアフロディーテ・パフィアの聖域は、何世紀にもわたって古代世界の巡礼の地であり、紀元前12世紀にはすでに確立されていた。

ホメロスが叙事詩『イリアス』と『オデュッセイア』の中で語っているアフロディーテの2番目の誕生物語では、女神は天王星の孫ゼウスとディオーネの娘であり、ディオーネについてはほとんど知られていない。 しかし、ディオーネという名前が「ゼウス」の代名詞ディオスの女性化した形であること、ヘシオドスが『神統記』の中でディオーネをオセアニア人と記していることは注目に値する。

この物語では、アフロディーテは女神ヴィーナスとしてローマのパンテオンに吸収されたため、彼女の死すべき息子アイネイアスを通してローマを建国したとされている。 また、アプレイウスの恋愛叙事詩『キューピッドとプシュケ』では残酷な姑として登場し、他にも多くの神話で重要な役割を担っている。 この神話のバージョンでは、アフロディーテはキュテラ島の近くで生まれたことになっており、それが彼女の名前のもう一つの由来となっている、「サイテレア」。