Heraion på Samos blev anset for at være en af de største og mest betydningsfulde religiøse helligdomme i den antikke græske verden. Den lå på øen Samos, omkring 6 km sydvest for den antikke by, i et sumpet område nær Imbrasos-floden.

Helligdommen var dedikeret til gudinden Hera, Zeus' hustru, og det arkaiske tempel, der blev bygget i området, var det første af de gigantiske fritstående joniske templer. Stedets rige historie og kulturelle betydning har gjort, at det i 1992 blev optaget på UNESCO's verdensarvsliste.

Besøg i Hera-templet på Samos

Historien om Heraion på Samos

På grund af sin vigtige geografiske placering i det østlige Ægæerhav og sine sikre forbindelser til Lilleasiens kyst blev Samos et af de vigtigste politiske og kulturelle centre i Grækenland allerede fra den forhistoriske æra (5. årtusinde f.Kr.). Den første bosættelse opstod i det 10. århundrede f.Kr., da den blev koloniseret af de ioniske grækere.

Allerede i det 6. århundrede f.Kr. havde Samos formået at etablere sig som en stor sømagt i det østlige Middelhav, og samtidig opretholdt de tætte handelsforbindelser med kysten af Ionien, Thrakien og endda med folkene i det vestlige Middelhav.

Hera-kulten på Samos var centreret om gudindens fødsel. Ifølge traditionen blev Zeus' kommende hustru født under lygos-træet, og under den årlige samiske festival kaldet Toneia (bindingen) blev et kultbillede af gudinden bundet med lygos-grene på en ceremoniel måde, og det blev derefter båret ned til havet for at blive renset.

Det første Hera-tempel blev bygget i det 8. århundrede f.Kr., og helligdommen nåede toppen af sin første blomstrende æra i slutningen af det 7. århundrede.

I denne periode fandt mange vigtige begivenheder sted, såsom opførelsen af Hekatompedos II-templet, den kolossale Kouroi, den sydlige stoa og den hellige vej, som forbandt hele komplekset med byen Samos.

Den anden fase af byggeriet fandt sted i anden fjerdedel af det sjette århundrede f.Kr. med dannelsen af det monumentale alter, Rhoikos-templet og nord- og sydbygningerne.

Under tyrannen Polykrates' regeringstid blev Samos etableret som en stor magt i Ægæerhavet, og helligdommen gennemgik en ny bølge af monumentalisering, da et større tempel erstattede Rhoikos-templet.

I den klassiske periode indlemmede athenerne Samos i deres imperium, og helligdommens aktiviteter ophørte næsten med at fungere. Tilbedelsen af Hera på øen ophørte officielt i 391 e.Kr., da kejser Theodosia ved et edikt forbød enhver hedensk skik.

Ting at se ved Heraion på Samos

Helligdommens historie strækker sig over et årtusinde, og stedet indeholder flere templer, adskillige skatkamre, stoaer, stier, mange statuer og andre kunstværker.

Heras tempel

Det store Hera-tempel (Heraion) har sin oprindelse i det 8. århundrede f.Kr. og efterfølges af en række monumentale templer, der blev bygget på samme sted vest for alteret.

Det første tempel, der blev bygget på stedet, blev kaldt "Hecatompedos", da det var 30 meter langt. Det havde en lang, smal form og var lavet af lersten, mens det stadig er uvist, om der var en peripteral søjlegang, der løb rundt om ydersiden.

Omkring 570-560 f.Kr. begyndte arkitekterne Rhoikos og Theodoros at bygge endnu et tempel, kendt som "Rhoikos-templet". Dette bygningsværk var omkring 100 meter langt og 50 meter bredt, og det blev båret af 100 søjler.

På forsiden stod en overdækket pronaos med en kvadratisk grundplan. Dette var det første af de massive ioniske templer, som mindede meget om Artemistemplet i Efesos.

Efter ødelæggelsen af dette tempel blev der opført et endnu større på samme sted. Dette monument, der er kendt som "Gudinden Heras store tempel", blev bygget under den berømte tyran på Samos, Polykrates, i det 6. århundrede f.Kr.

Templet var 55 meter bredt og 108 meter langt, omgivet af en peristyl med 155 søjler, der hver var 20 meter høje.

Overordnet set anses nærstudiet af Heraion på Samos for at være fundamentalt for en dyb forståelse og påskønnelse af klassisk arkitektur, da dets innovative stil havde en stærk indflydelse på designet af templer og offentlige bygninger i hele den græske verden.

Den hellige vej

Den Hellige Vej blev anlagt i begyndelsen af det 6. århundrede og var en vej, der forbandt byen Samos med Heras helligdom. Den spillede en central rolle i religiøse processioner, og dens værdi blev demonstreret af de mange votivofringer, der omgav dens rute. I dag er vejen synlig på grund af en omlægning, der fandt sted i det 3. århundrede e.Kr.

Alteret

Den første alterstruktur blev bygget i det 9. århundrede f.v.t. Det blev ombygget flere gange og nåede sin endelige monumentale form i det 6. århundrede. Det havde en rektangulær form og var cirka 35 meter langt, 16 meter bredt og 20 meter højt. På vestsiden blev der dannet en trappe, der førte op til en flad platform på toppen, hvor dyreofringer blev foretaget, for det meste voksne køer. Alteret var ogsårigt dekoreret med en række blomster- og dyrerelieffer, der løb rundt om den.

Stoaen

Den sydlige Stoa blev bygget i slutningen af det 7. århundrede f.Kr. under den samme bølge af monumentalisering, som Hekatompedos-templerne og Den Hellige Vej blev bygget i. Den blev bygget af muddersten og træ med en længde på 60 meter. Den nordlige Stoa blev bygget i det 6. århundrede f.Kr. for at erstatte den sydlige Stoa, som blev revet ned i samme århundrede.

Skulptur

Helligdommen og den antikke by var udsmykket med skulpturer af pragtfuld kvalitet, hvilket etablerede Samos som et af de største skulpturcentre i den joniske verden. De fleste af disse kunstværker er kouroi, store statuer af nøgne unge mænd, eller korai, statuer af unge kvinder af samme størrelse, men tilslørede.

En af de mest berømte skulpturer er Kouros fra Samos, der blev udført i begyndelsen af det 6. århundrede f.Kr. og er omkring tre gange så stor som en person. Generelt synes disse kunstværker at være blevet dedikeret til templer af rige samiske aristokrater, der ønskede at gøre opmærksom på deres rigdom og status.

Information til besøgende

Det arkæologiske område på Samos ligger på øens sydøstlige del. Det er nemt at komme dertil i bil. Området er åbent for besøgende hver dag, undtagen tirsdage, fra kl. 08.30 til 15.30. Billetprisen er 6 euro.