En af antikkens mest berømte kærlighedshistorier er uden tvivl den skæbnesvangre og tragiske historie om Orfeus og Eurydike. Denne historie blev også adopteret af den romerske litteratur, og den betragtes i vid udstrækning som en klassisk myte, der har inspireret kunstnere, forfattere og komponister fra antikken til i dag.

Orfeus var søn af guden Apollon og musen Kalliope og boede i Thrakien i den nordøstlige del af Grækenland. Det siges, at han fik sit ekstreme talent for musik og sin guddommeligt begavede stemme fra sin far, som også lærte ham at spille på lyre. Ingen kunne modstå hans smukke melodier og hans guddommelige stemme, som også kunne fortrylle fjender og vilde dyr.

Ifølge andre antikke tekster skal Orfeus desuden have undervist menneskeheden i landbrug, medicin og skrivning. Han skal også have været astrolog, seer og grundlægger af mange mystiske ritualer. Ud over sine musikalske talenter havde han også en eventyrlig karakter. Det blev sagt, at han havde deltaget i den argonautiske ekspedition, den rejse, som Jason foretogmed sine fæller for at komme til Kolchis og stjæle det gyldne skind.

Myten om Orfeus og Eurydike

Engang, da Orfeus spillede på sin lyre i naturen, faldt hans øjne på en smuk skovnymfe. Hun hed Eurydike og var blevet tiltrukket af Orfeus' smukke musik og stemme. De to forelskede sig øjeblikkeligt og kunne ikke være adskilt et eneste øjeblik. Efter et stykke tid blev de gift, og Hymenaios, ægteskabets gud, velsignede deres forening. Guden forudsagde dog også, atDeres perfektion var ikke beregnet til at vare ved.

Kort tid efter denne profeti havde Eurydike vandret i skoven sammen med andre nymfer. Aristæus, en hyrde, der boede i nærheden, havde udtænkt en plan for at erobre den smukke nymfe, da han hadede Orfeus inderligt. Han lagde sig i baghold for dem midt i skoven, og da de nærmede sig, sprang han på dem for at dræbe Orfeus.

Da hyrden gjorde sit træk, greb Orfeus Eurydike i hånden og begyndte at løbe gennem skoven. Få skridt derfra havde Eurydike trådt på en slange og var blevet bidt af en dødelig hugorm og døde øjeblikkeligt. Aristæus havde opgivet sit forsøg og forbandede sit held. Orfeus sang sin dybe sorg med sin lyre og formåede at bevæge alt, levende eller ej, i verden; både mennesker og guderlærte om hans sorg og savn.

Og så besluttede Orfeus at stige ned til Hades for at bringe sin kone tilbage til livet. Som halvgud kunne han gå ind i de dødes rige og passere ukendte menneskers sjæle og spøgelser. Med sin musik lykkedes det ham også at fortrylle Kerberos, den trehovedede hund, der vogtede porten til underverdenen.

Senere præsenterede han sig for underverdenens gud, Hades, og hans kone Persefone. Selv guderne kunne ikke ignorere smerten i hans stemme, og derfor fortalte Hades Orfeus, at han kunne tage Eurydike med sig, men på én betingelse: Hun skulle følge ham, mens han gik ud til lyset fra underverdenens huler, men han måtte ikke se på hende, før han kom ud til lyset, ellerHvis han var tålmodig, ville Eurydike blive hans igen.

Orfeus tænkte, at det var en let opgave for en tålmodig mand som ham selv, så han accepterede betingelserne og begyndte opstigningen tilbage til de levendes verden. Men lige før han nåede udgangen til underverdenen, og da han ikke kunne høre sin kones fodtrin, frygtede han, at guderne havde narret ham. Til sidst mistede Orfeus troen og vendte sig om for at se Eurydike bag sig, men hendes skygge varKastet tilbage blandt de døde igen, nu fanget hos Hades for evigt.

Fra den dag gik den hjerteknuste musiker desorienteret rundt og spillede en sørgesang med sin lyre, hvor han bad om at dø, så han kunne blive forenet med Eurydike for evigt. Det siges, at han blev dræbt af dyr, der rev ham i stykker, eller af mænaderne i et vanvittigt humør. Ifølge en anden version besluttede Zeus at slå ham ihjel med lynet, fordi han vidste, at Orfeus kunne afsløre hemmelighederne iunderverdenen til mennesker.

Under alle omstændigheder besluttede muserne at bevare hans død og holde den blandt de levende, så den kunne synge for evigt og fortrylle alle levende væsener med sine guddommelige melodier og toner. Til sidst steg Orfeus' sjæl ned til Hades, hvor han endelig blev genforenet med sin elskede Eurydike.

Du kan måske også lide:

25 populære historier fra den græske mytologi

15 kvinder fra den græske mytologi

Onde græske guder og gudinder

12 berømte helte fra den græske mytologi

Herkules' arbejde

Fotokreditering: Orfeus og Eurydike / Edward Poynter, Public domain, via Wikimedia Commons