Eine der berühmtesten Liebesgeschichten der Antike ist zweifellos die schicksalhafte und tragische Geschichte von Orpheus und Eurydike. Diese Geschichte wurde auch von der römischen Literatur übernommen und gilt weithin als klassischer Mythos, der Künstler, Schriftsteller und Komponisten von der Antike bis heute inspiriert hat.

Orpheus war der Sohn des Gottes Apollo und der Muse Kalliope und lebte in Thrakien, im Nordosten Griechenlands. Man sagt, dass er sein außerordentliches Talent für Musik und seine göttlich begabte Stimme von seinem Vater übernahm, der ihn auch das Leierspiel lehrte. Niemand konnte seinen schönen Melodien und seiner göttlichen Stimme widerstehen, die auch Feinde und wilde Tiere verzaubern konnte.

Anderen antiken Texten zufolge soll Orpheus die Menschheit in der Landwirtschaft, der Medizin und der Schrift gelehrt haben. Außerdem soll er Astrologe, Seher und Begründer zahlreicher mystischer Riten gewesen sein. Neben seinen musikalischen Talenten hatte er auch einen abenteuerlichen Charakter. Er soll an der Argonautenexpedition teilgenommen haben, der Reise, die Jason unternahmmit seinen Gefährten, um nach Kolchis zu gelangen und das Goldene Vlies zu stehlen.

Der Mythos von Orpheus und Eurydike

Als Orpheus eines Tages in der Natur auf seiner Lyra spielte, fiel sein Blick auf eine wunderschöne Waldnymphe. Sie hieß Eurydike und war von der Schönheit seiner Musik und seiner Stimme angezogen worden. Die beiden verliebten sich auf der Stelle und konnten keinen einzigen Moment getrennt voneinander verbringen. Nach einer Weile heirateten sie und Hymenaios, der Gott der Ehe, segnete ihre Verbindung. Allerdings sagte der Gott auch voraus, dassIhre Perfektion war nicht für die Ewigkeit bestimmt.

Kurz nach dieser Prophezeiung wanderte Eurydike mit anderen Nymphen durch den Wald. Aristäus, ein Hirte, der in der Nähe wohnte, hatte einen Plan ausgeheckt, um die schöne Nymphe zu erobern, da er Orpheus zutiefst hasste. Er legte ihnen mitten im Wald einen Hinterhalt, und als sie sich näherten, sprang er auf sie, um Orpheus zu töten.

Als der Hirte sich auf den Weg machte, packte Orpheus Eurydike an der Hand und rannte durch den Wald. Nur wenige Schritte entfernt war Eurydike in ein Schlangennest getreten und von einer tödlichen Viper gebissen worden, die auf der Stelle starb. Aristäus hatte seinen Versuch abgebrochen und sein Glück verflucht. Orpheus sang seine tiefe Trauer mit seiner Leier und schaffte es, alles, was auf der Welt lebte oder nicht lebte, zu bewegen; sowohl Menschen als auch Göttererfuhr von seinem Kummer und seiner Trauer.

Und so beschloss Orpheus, in den Hades hinabzusteigen, um seine Frau wieder zum Leben zu erwecken. Als Halbgott konnte er das Totenreich betreten, vorbei an den Seelen und Geistern unbekannter Menschen. Mit seiner Musik gelang es ihm auch, Zerberus, den dreiköpfigen Hund, der die Tore der Unterwelt bewachte, zu verzaubern.

Später stellte er sich dem Gott der Unterwelt, Hades, und seiner Frau Persephone vor. Selbst die Götter konnten den Schmerz in seiner Stimme nicht überhören, und so teilte Hades Orpheus mit, dass er Eurydike mitnehmen könne, allerdings unter einer Bedingung: Sie müsse ihm folgen, wenn er aus den Höhlen der Unterwelt ans Licht gehe, aber er dürfe sie nicht ansehen, bevor er ans Licht gehe oderWenn er geduldig war, würde Eurydike noch einmal sein.

Orpheus dachte, dass dies eine leichte Aufgabe für einen geduldigen Mann wie ihn sei, und so akzeptierte er die Bedingungen und begann den Aufstieg zurück in die Welt der Lebenden. Als er jedoch kurz vor dem Ausgang der Unterwelt die Schritte seiner Frau nicht mehr hören konnte, befürchtete er, dass die Götter ihn getäuscht hatten. Schließlich verlor Orpheus seinen Glauben und drehte sich um, um Eurydike hinter sich zu sehen, aber ihr Schatten warwieder unter die Toten zurückgeworfen und nun für immer mit Hades gefangen.

Von diesem Tag an ging der Musiker mit dem gebrochenen Herzen orientierungslos umher, spielte mit seiner Leier ein Trauerlied und rief den Tod herbei, um für immer mit Eurydike vereint zu sein. Es heißt, dass er von Bestien getötet wurde, die ihn zerrissen, oder von den Mänaden in rasender Laune. Nach einer anderen Version beschloss Zeus, ihn mit einem Blitz zu erschlagen, da er wusste, dass Orpheus die Geheimnisse des Universums enthüllen könnte.Unterwelt zu den Menschen.

Jedenfalls beschlossen die Musen, den Toten zu bewahren und ihn unter die Lebenden zu bringen, damit er für immer singen und alle Lebewesen mit seinen göttlichen Melodien und Tönen verzaubern konnte. Schließlich stieg Orpheus' Seele in den Hades hinab, wo er schließlich mit seiner geliebten Eurydike wieder vereint wurde.

Das könnte Sie auch interessieren:

25 beliebte Geschichten aus der griechischen Mythologie

15 Frauen der griechischen Mythologie

Böse griechische Götter und Göttinnen

12 Berühmte Helden der griechischen Mythologie

Die Taten des Herkules

Bildnachweis: Orpheus und Eurydike / Edward Poynter, gemeinfrei, über Wikimedia Commons