Una delle storie d'amore più famose dell'antichità è senza dubbio la fatidica e tragica storia di Orfeo ed Euridice, adottata anche dalla letteratura romana e considerata un mito classico che ha ispirato artisti, scrittori e compositori dall'antichità a oggi.

Orfeo era figlio del dio Apollo e della musa Calliope e viveva in Tracia, nella parte nord-orientale della Grecia. Si dice che abbia ereditato il suo estremo talento per la musica e la sua voce divina dal padre, che gli insegnò anche a suonare la lira. Nessuno poteva resistere alle sue bellissime melodie e alla sua voce divina, che poteva anche incantare i nemici e le bestie selvatiche.

Secondo altri testi antichi, Orfeo è inoltre accreditato di aver insegnato all'umanità l'agricoltura, la medicina e la scrittura. Gli si attribuisce anche il ruolo di astrologo, veggente e fondatore di molti riti mistici. Oltre alle sue doti musicali, aveva anche un carattere avventuroso: si dice che abbia partecipato alla spedizione degli Argonauti, il viaggio che Giasone intrapresecon i suoi compagni per raggiungere la Colchide e rubare il vello d'oro.

Il mito di Orfeo ed Euridice

Una volta, mentre Orfeo suonava la sua lira nella natura, i suoi occhi caddero su una bellissima ninfa dei boschi. Si chiamava Euridice ed era stata attratta da Orfeo dalla bellezza della sua musica e della sua voce. I due si innamorarono all'istante, incapaci di trascorrere un solo momento separati. Dopo un po' di tempo, si sposarono e Hymenaios, il dio del matrimonio, benedisse la loro unione. Tuttavia, il dio predisse anche chela loro perfezione non era destinata a durare.

Poco tempo dopo questa profezia, Euridice vagava nella foresta con altre ninfe. Aristaeus, un pastore che abitava nelle vicinanze, aveva escogitato un piano per conquistare la bella ninfa, dato che odiava profondamente Orfeo. Aveva teso loro un'imboscata nel mezzo della foresta e, quando si erano avvicinati, era saltato loro addosso per uccidere Orfeo.

Mentre il pastore si muoveva, Orfeo afferrò Euridice per mano e iniziò a correre attraverso la foresta. A pochi passi di distanza, Euridice aveva calpestato un nido di serpenti ed era stata morsa da una vipera mortale, morendo all'istante. Aristaeus aveva abbandonato il suo tentativo, maledicendo la sua fortuna. Orfeo cantò il suo profondo dolore con la sua lira e riuscì a commuovere ogni cosa, vivente o meno, nel mondo: sia gli uomini che gli dei.ha appreso il suo dolore e la sua sofferenza.

Così Orfeo decise di scendere nell'Ade per riportare in vita la moglie. Essendo un semidio, poteva entrare nel regno dei morti, passando accanto ad anime e fantasmi di persone sconosciute. Con la sua musica, riuscì anche a incantare Cerbero, il cane a tre teste che custodiva le porte degli Inferi.

In seguito si presentò davanti al dio degli Inferi, Ade, e a sua moglie Persefone. Anche gli dei non potevano ignorare il dolore nella sua voce, così Ade disse a Orfeo che poteva portare Euridice con sé, ma a una condizione: lei avrebbe dovuto seguirlo mentre usciva alla luce dalle caverne degli Inferi, ma lui non doveva guardarla prima di uscire alla luce oSe avesse avuto pazienza, Euridice sarebbe tornata a essere sua.

Orfeo pensò che si trattasse di un compito facile per un uomo paziente come lui, accettò le condizioni e cominciò a risalire nel mondo dei vivi. Tuttavia, poco prima di raggiungere l'uscita degli Inferi, non riuscendo a sentire i passi della moglie, temette che gli dei lo avessero ingannato. Alla fine Orfeo perse la fiducia e si voltò per vedere Euridice dietro di lui, ma la sua ombra eragettato di nuovo tra i morti, ora intrappolato per sempre con Ade.

Da quel giorno il musicista dal cuore spezzato cammina disorientato, suonando un canto di lutto con la sua lira, invocando la morte per potersi unire per sempre a Euridice. Si dice che sia stato ucciso dalle belve che lo sbranavano o dalle Menadi, in preda alla follia. Secondo un'altra versione, Zeus decise di colpirlo con un fulmine, sapendo che Orfeo avrebbe potuto rivelare i segreti dell'universo.mondo sotterraneo agli esseri umani.

In ogni caso, le Muse decisero di preservare la sua morte e di tenerla tra i vivi, in modo che potesse cantare per sempre, incantando ogni essere vivente con le sue melodie e i suoi toni divini. Alla fine, l'anima di Orfeo discese nell'Ade dove si riunì finalmente alla sua amata Euridice.

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Crediti fotografici: Orfeo ed Euridice / Edward Poynter, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons