Een van de beroemdste liefdesverhalen uit de oudheid is ongetwijfeld het noodlottige en tragische verhaal van Orpheus en Eurydice. Dit verhaal werd ook overgenomen door de Romeinse literatuur en wordt algemeen beschouwd als een klassieke mythe die kunstenaars, schrijvers en componisten van de oudheid tot op de dag van vandaag heeft geïnspireerd.

Orpheus was de zoon van de god Apollo en de muze Calliope en woonde in Thracië, in het noordoosten van Griekenland. Er wordt gezegd dat hij zijn extreme talent voor muziek en zijn goddelijk begaafde stem van zijn vader kreeg, die hem ook leerde hoe hij de lier moest bespelen. Niemand kon zijn prachtige melodieën en zijn goddelijke stem weerstaan, die ook vijanden en wilde dieren kon betoveren.

Volgens sommige andere oude teksten zou Orpheus de mensheid landbouw, geneeskunde en schrijven hebben bijgebracht. Hij zou ook een astroloog, ziener en stichter van vele mystieke riten zijn geweest. Naast zijn muzikale talenten had hij ook een avontuurlijk karakter. Er werd gezegd dat hij had deelgenomen aan de Argonautische expeditie, de reis die Jason ondernam...met zijn vrienden om naar Colchis te gaan en het Gulden Vlies te stelen.

De mythe van Orpheus en Eurydice

Op een keer, toen Orpheus zijn lier bespeelde in de natuur, viel zijn oog op een mooie bosnimf. Haar naam was Eurydice en ze was aangetrokken tot Orpheus door de schoonheid van zijn muziek en stem. De twee werden op slag verliefd en konden geen moment van elkaar gescheiden blijven. Na een tijdje trouwden ze en Hymenaios, de god van het huwelijk, zegende hun verbintenis. De god voorspelde echter ook dathun perfectie was niet bedoeld om te blijven duren.

Een korte tijd na deze profetie dwaalde Eurydice in het bos met andere nimfen. Aristaeus, een herder die in de buurt woonde, had een plan bedacht om de mooie nimf te veroveren omdat hij Orpheus zo haatte. Hij zette een hinderlaag op voor hen in het midden van het bos en toen ze naderden, sprong hij op hen om Orpheus te doden.

Terwijl de herder zijn zet deed, greep Orpheus Eurydice bij de hand en begon door het bos te rennen. Een paar stappen verder was Eurydice op een slangennest gestapt en door een dodelijke adder gebeten, waardoor ze op slag dood was. Aristaeus had zijn poging gestaakt en vervloekte zijn geluk. Orpheus zong zijn diepe verdriet met zijn lier en slaagde erin om alles, levend of niet, in de wereld te bewegen; zowel mensen als goden...leerde over zijn verdriet en rouw.

En dus besloot Orpheus af te dalen naar Hades om zijn vrouw weer tot leven te wekken. Omdat hij een halfgod was, kon hij het dodenrijk binnengaan en zielen en geesten van onbekende mensen passeren. Met zijn muziek wist hij ook Cerberus, de driekoppige hond die de poorten van de Onderwereld bewaakte, te betoveren.

Later stelde hij zich voor aan de god van de onderwereld, Hades, en zijn vrouw Persephone. Zelfs de goden konden de pijn in zijn stem niet negeren, en dus zei Hades tegen Orpheus dat hij Eurydice mee mocht nemen, maar op één voorwaarde: ze moest hem volgen terwijl hij naar het licht liep vanuit de grotten van de onderwereld, maar hij mocht niet naar haar kijken voordat hij naar het licht liep, of hij mocht haar niet aankijken.Als hij geduld had, zou Eurydice weer de zijne worden.

Orpheus dacht dat dit een gemakkelijke taak was voor een geduldig man als hij, en dus accepteerde hij de voorwaarden en begon hij aan de opstijging terug naar de wereld van de levenden. Echter, net voordat hij de uitgang van de Onderwereld bereikte en niet in staat was om de voetstappen van zijn vrouw te horen, vreesde hij dat de goden hem voor de gek hadden gehouden. Uiteindelijk verloor Orpheus zijn geloof en draaide zich om om Eurydice achter hem te zien, maar haar schaduw wasweer teruggeworpen tussen de doden, nu voor altijd gevangen met Hades.

Vanaf die dag liep de hartverscheurende muzikant gedesoriënteerd rond, terwijl hij een rouwlied speelde met zijn lier, roepend om de dood, zodat hij voor altijd verenigd kan worden met Eurydice. Er wordt gezegd dat hij werd gedood door beesten die hem verscheurden, of door de Maenaden, in een uitzinnige bui. Volgens een andere versie besloot Zeus hem te treffen met de bliksem, wetende dat Orpheus de geheimen van hetonderwereld voor mensen.

In ieder geval besloten de Muzen zijn dood te bewaren en onder de levenden te houden, zodat hij voor altijd kon zingen en ieder levend wezen kon betoveren met zijn goddelijke melodieën en tonen. Uiteindelijk daalde de ziel van Orpheus af naar Hades, waar hij eindelijk werd herenigd met zijn geliefde Eurydice.

Dit vind je misschien ook leuk:

25 Populaire Griekse Mythologie Verhalen

15 Vrouwen uit de Griekse Mythologie

Kwaadaardige Griekse goden en godinnen

12 Beroemde Griekse Mythologie Helden

De werken van Hercules

Foto Credits: Orpheus en Eurydice / Edward Poynter, Publiek domein, via Wikimedia Commons