Una de las historias de amor más famosas de la Antigüedad es, sin duda, la fatídica y trágica historia de Orfeo y Eurídice. Esta historia fue adoptada también por la literatura romana, y está ampliamente considerada como un mito clásico que ha inspirado a artistas, escritores y compositores desde la Antigüedad hasta nuestros días.

Orfeo era hijo del dios Apolo y de la musa Calíope y vivía en Tracia, al noreste de Grecia. Se dice que heredó su extremado talento para la música y su voz divinamente dotada de su padre, que también le enseñó a tocar la lira. Nadie podía resistirse a sus bellas melodías y a su voz divina, que también podía hechizar a enemigos y fieras.

Según otros textos antiguos, a Orfeo se le atribuye además haber enseñado a la humanidad la agricultura, la medicina y la escritura. También se le atribuye haber sido astrólogo, vidente y fundador de numerosos ritos místicos. Aparte de sus dotes musicales, también tenía un carácter aventurero. Se decía que había participado en la expedición argonáutica, el viaje que emprendió Jasóncon sus compañeros para llegar a Cólquide y robar el vellocino de oro.

El mito de Orfeo y Eurídice

Una vez, cuando Orfeo estaba tocando su lira en la naturaleza, sus ojos se posaron en una hermosa ninfa del bosque. Se llamaba Eurídice y se había sentido atraída por Orfeo por la belleza de su música y su voz. Los dos se enamoraron al instante, incapaces de pasar un solo momento separados. Al cabo de un tiempo, se casaron e Himeneo, el dios del matrimonio, bendijo su unión. Sin embargo, el dios también predijo quesu perfección no estaba destinada a durar.

Poco después de esta profecía, Eurídice vagaba por el bosque con otras ninfas. Aristeo, un pastor que vivía cerca, había ideado un plan para conquistar a la bella ninfa, ya que odiaba profundamente a Orfeo. Les tendió una emboscada en medio del bosque y, cuando se acercaron, saltó sobre ellos para matar a Orfeo.

Cuando el pastor hizo su movimiento, Orfeo agarró a Eurídice de la mano y empezó a correr por el bosque. A pocos pasos, Eurídice había pisado un nido de serpientes y había sido mordida por una víbora mortal, muriendo al instante. Aristeo había abandonado su intento, maldiciendo su suerte. Orfeo cantó su profunda pena con su lira y consiguió conmover a todo, vivo o no, en el mundo; tanto a los humanos como a los diosesse enteró de su pena y su dolor.

Así pues, Orfeo decidió descender al Hades para devolver la vida a su esposa. Al ser un semidiós, podía entrar en el reino de los muertos, cruzándose con almas y fantasmas de personas desconocidas. Con su música, también consiguió encantar a Cerbero, el perro de tres cabezas que custodiaba las puertas del Inframundo.

Más tarde se presentó ante el dios del inframundo, Hades, y su esposa Perséfone. Ni siquiera los dioses pudieron desatender el dolor en su voz, por lo que Hades le dijo a Orfeo que podía llevarse a Eurídice con él, pero con una condición: ella tendría que seguirle mientras salía a la luz desde las cuevas del inframundo, pero no debía mirarla antes de salir a la luz oSi tenía paciencia, Eurídice volvería a ser suya.

Orfeo pensó que se trataba de una tarea fácil para un hombre paciente como él, por lo que aceptó las condiciones y comenzó el ascenso de vuelta al mundo de los vivos. Sin embargo, justo antes de llegar a la salida del Inframundo, y al no poder oír los pasos de su esposa, temió que los dioses le hubieran engañado. Al final, Orfeo perdió la fe y se volvió para ver a Eurídice detrás de él, pero su sombra eraarrojado de nuevo entre los muertos, ahora atrapado con Hades para siempre.

A partir de ese día, el desconsolado músico caminaba desorientado, tocando con su lira una canción de duelo, pidiendo la muerte para poder unirse a Eurídice para siempre. Se dice que lo mataron las fieras desgarrándolo, o las Ménades, enloquecidas. Según otra versión, Zeus decidió fulminarlo con un rayo sabiendo que Orfeo podría revelar los secretos de lainframundo a los humanos.

En cualquier caso, las Musas decidieron preservar a su difunto y mantenerlo entre los vivos, para que pudiera cantar eternamente, encantando a todo ser vivo con sus melodías y tonos divinos. Al final, el alma de Orfeo descendió al Hades, donde se reunió por fin con su amada Eurídice.

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Créditos de la foto: Orfeo y Eurídice / Edward Poynter, Dominio público, vía Wikimedia Commons