Grekland har en rik och lång historia som sträcker sig över flera årtusenden. Under dessa århundraden finns det många delar av historien, mycket mytologi och otaliga gemensamma upplevelser som grekerna delar som en nation på en djup, visceral plats där känslor ligger. Det är dessa upplevelser och historien som har format den unika kultur som genomsyrar det moderna Grekland idag.

Denna kultur handlar inte bara om att respektera och vara stolt över de berömda förfäder från antiken som formade så mycket av det vi idag kallar "den västerländska civilisationen". Det handlar om att leva, andas historia och tidigare erfarenheter genom seder som överlever och är levande idag, med rötter i antiken eller medeltiden.

Om du känner till några av grekernas grundläggande seder kan du få en mycket bättre upplevelse när du besöker dem, särskilt eftersom många av dessa seder inte bara upprätthålls ganska troget utan också anspelas på av många greker i deras vardagliga tal!

För att du ska veta vad de pratar om och kunna njuta så mycket som möjligt av din tid i Grekland kommer här några av de viktigaste grekiska traditionerna som du bör känna till!

9 Populära traditioner i Grekland

Namn Dagar

Alla har sin födelsedag som de firar, men grekerna har också namnsdagar! De flesta greker är uppkallade efter ett helgon i den ortodoxa grekiska kyrkan. Helgonnamn som Maria, Giorgos (George), Yiannis (John), Dimitri, Anna och många fler är mycket vanliga bland grekerna. Den dag då dessa helgon firas (vanligtvis deras döds- eller martyrdomsdag eller minnesdag),deras namne har sin namnsdag.

Namndagen är som en andra födelsedag: presenter ges till den som firar, sammankomster och fester anordnas och lyckönskningar anses vara en del av det sociala protokollet i Grekland: så mycket att det finns appar som påminner människor om namndagar när de inträffar, så att ingen glömmer att åtminstone ringa och önska sitt bästa till sin vän, kollega eller släkting som firar.

Anledningen till att namnsdagar finns går tillbaka till medeltiden, då namngivning hade en något magisk aspekt: man trodde att namnet som gavs skulle ha ett betydande inflytande på deras öde och välbefinnande. Att ges namnet på ett helgon var i princip att göra det helgonet till barnets skyddshelgon, i en avslappnad dedikation av barnet till helgonet i fråga. Ofta var barnetförväntades arbeta för att uppnå samma dygd som det helgon vars namn de bär. När helgonet firas, firas följaktligen även de personer som bär hans/hennes namn.

Marsarmbandet (Martis)

I mars bär grekerna (särskilt ungdomar) "Martis": ett armband som består av sammanflätade vita och röda trådar. "Martis" är tänkt att skydda bäraren från den brännande solen. Förr i tiden ansågs det skydda mot sjukdomar i allmänhet. Den vita färgen symboliserar renhet och den röda symboliserar glädje och livslust.

Bäraren ska bara ta av sig Martis-armbandet när han eller hon ser ett blommande träd eller en först blommande blomma. Sedan knyter han eller hon armbandet till det träd han eller hon såg eller till den blomma som är närmast.

Varför behövs skyddet från mars? För att, som det grekiska ordspråket säger, "Onda mars kommer att flå och bränna": Vädret i mars är mycket nyckfullt, med dagar som kan kännas som sommar (brännande) och dagar som kan vara mycket kalla och destruktiva med vindar och stormar (flåsande).

Armbandet ska åtminstone ge skydd mot brännskador! Det behövs inte när våren verkligen har kommit, och därför ska du ta av dig armbandet och hänga det i trädet som förebådar de varmare och lugnare dagar som är på väg.

Majkransen

Det är i maj som firandet av våren och sommaren verkligen tar vid. Den första maj firas en tradition som går så långt tillbaka som till antiken, med den antika grekiska festen "Anthesteria", som var den antika grekiska blomsterfesten, som dess största föregångare: majkransen.

Majkransen är en krans som traditionellt tillverkas av vildblommor som plockas i gryningen av unga flickor i varje hus, och görs till kransar med hjälp av vinrankor eller unga gröna böjliga grenar som fungerar som kransens trådar som stöder blommorna.

Kransarna hängs sedan på utsidan av husdörrarna och lämnas där tills de torkat helt. Kransen ska vara ett skydd mot onda andar och en besvärjelse för fruktbarhet och välstånd.

När kransarna är torra slänger man dem inte, utan sparar dem så att de kan brännas på midsommar! Den 24 juni, på Sankt Johannes festdag, samlas alla kransar ihop och används för att skapa stora brasor. Små barn och par som vill ha tur springer och hoppar över lågorna medan resten av festdeltagarna sjunger och dansar om vår och sommar.

Det onda ögat (Mati)

Detta är en vidskepelse som lever kvar än idag, särskilt hos de äldre generationerna och hos människor i byarna och på höglandet. De som tror på "Mati" tror att någon som stirrar på dig med avundsjuka eller djup avund eller avsky kan ge dig det onda ögat, eller "Mati". De som lider av det onda ögat kan få stark huvudvärk, en känsla av illamående, extrem svaghet, eller enkänsla av tyngd. De verkar också ha otur eller råka ut för små missöden, som att vara klumpigare än vanligt.

Det onda ögat kan försvinna av sig självt, men för vissa människor tros det hålla i sig i flera dagar eller tills en expert på att förvisa det onda ögat (kallad "ksematiasma") ber intensiva böner medan han utför en liten ritual - vanligtvis bränner han en kryddnejlika på en nål över en kopp fylld med vatten. Om kryddnejlikan spricker medan den brinner visar det att det finns ett "ont öga" på personen. Därefter ber han bönerna,och kryddnejlikan sätts i vattnet, och en annan tänds på nålen. Processen fortsätter tills kryddnejlikan inte spricker längre, och då dricker personen vattnet i koppen, för att helt skingra det onda inflytandet.

Naturligtvis varierar denna process från region till region, och det gör även de religiösa bönerna. Vissa är till och med direkt hämtade från gamla hedniska ritualer, snarare än kristna.

Ett av de mest populära skydden mot det onda ögat är "mati"-stenen, även kallad nazar: en blå glaspärla med en schematisk bild av ett öga. Den sägs föreställa Guds öga, vilket gör att onda andar blir rädda och ger sig av.

Märkligt nog sägs personer som har blå ögon eller är födda på en lördag vara särskilt bra på att ge andra det onda ögat!

Lördag Född

Man tror att personer som är födda på lördagar är särskilt skickliga på att ge välsignelser och förbannelser, oavsett om de gör det avsiktligt eller inte: en person som är född på lördagar kan önska dig "lycka till" och det är mycket troligt att denna önskan verkligen ger dig lycka till. Precis som om de förbannar dig, är det troligt att deras förbannelse "håller".

Denna vidskepelse kommer från flera vidskepelser från medeltiden, och särskilt från Bysans, där lördagen, som var judarnas sabbatsdag, var en speciell dag av betydelse då "Kristi fiender firade", trots att Kristus också var jude.

Personer födda på lördagar ansågs också kunna se andar och saker som vanliga människor inte kunde se, som en slags medfödd spådomstalang.

Nuförtiden tror man inte riktigt på vidskepelsen (förutom "Mati"), men det finns ordvändningar och skämt om "Saturday Born"-folket.

Den första dagen i månaden

Den första dagen i månaden är mycket viktig. Det anses att ditt ansiktsuttryck och dina handlingar under den första dagen i en månad kommer att förebåda och avgöra hur den månaden kommer att gå: om du är grinig och slarvig, så kommer den månaden att vara full av saker att vara grinig över och styras av slarv. Om du är trevlig och optimistisk och städad, kommer din månad att gå i samma banor.

Om den första dagen i månaden råkar vara den 1 januari, den första dagen på året, påverkar det du gör inte bara januari utan hela året, så det är därför (förutom de officiella nyårssederna) människor ser till att vara glada, göra andra människor glada och fira under hela dagen!

Grekerna är noga med att hälsa alla med önskningar om en bra månad även på den första dagen i månaden. Detta gäller såväl vanliga bekanta som okända personer eller personer i telefon!

Julbåten

Även om du kan se julgranar överallt i Grekland om du besöker landet under julsäsongen, är det mycket troligt att du också kommer att se julbåten, ofta sida vid sida med julgranen!

Julgranen är nämligen ett ganska nytt inslag i de grekiska julsederna och julfirandet, som infördes under den tyskfödde kung Ottos regeringstid på 1800-talet.

Det som grekerna faktiskt dekorerade under julen var segelbåten. Grekland har alltid varit ett sjöfartsland, och segelbåten var avgörande för människors liv och ekonomi. Eftersom sjömän ofta återvände till sina hem under julen dekorerades båtarna för att fira, och det är därifrån traditionen kommer.

Tsiknopempti, köttälskarnas dag

Den sista veckan innan fastan börjar, vilket är den sista veckan då de troende grekerna får äta kött, finns "Torsdag med köttarom", vilket är vad "Tsiknopempti" bokstavligen betyder.

Eftersom Tsiknopempti (ibland även känd som Bränd torsdag) infaller elva dagar före Clean Monday är det en rörlig helgdag, så räkna med att den infaller någon gång i februari eller början av mars.

Du kan se Tsiknopempti som den grekiska nationella grilldagen! Människor älskar att laga kött utomhus, bland vänner och familj, dansa och sjunga, och mycket öl, ouzo och andra traditionella alkoholhaltiga drycker flödar fritt. Överdådiga rätter med kött, från souvlaki till biffar och korvar tillagade på olika sätt, står i centrum för uppmärksamheten.

Så mycket att en allmän doft av köttlagning mättar atmosfären i stadsområden såväl som byar och restaurangkvarter, varifrån dagen har fått sitt namn.

Påskens traditioner

Påsken i Grekland är en stor högtid som ofta anses vara viktigare än julen. Påsken i Grekland infaller under hela Stilla veckans sju dagar, plus två (måndag och tisdag) direkt efter påskdagen.

Varje dag kännetecknas av mycket specifika traditioner som delas i hela Grekland och vidare bland grekerna i diasporan, och andra som är lokala i de olika regionerna. Påsken i Grekland är en upplevelse. Du måste vara med för att känna den, andas in dofterna av vår och rökelse, känna den känsla av gemenskap som uppnås under några dyrbara dagar, och delta i ritualerna...och festande som är en del av traditioner fulla av symbolik och ritualer.

Färga ägg karmosinröda och röda på skärtorsdagen, gå med de troende under processionen med epitafiet på långfredagen, skynda dig tidigt på morgonen för den tidiga uppståndelsen på långfredagen och vid midnatt för det stora tillkännagivandet med utomhusmässan och fyrverkerierna och var en del av den stora festen och festandet som är påsksöndagen!