Griekenland heeft een rijke en lange geschiedenis die verschillende millennia omspant. Gedurende deze verschillende eeuwen zijn er veel delen van de geschiedenis, veel mythologie en ontelbare gemeenschappelijke ervaringen die de Grieken delen als een natie in een diepe, viscerale plaats waar emoties liggen. Het zijn deze ervaringen en de geschiedenis die de unieke cultuur hebben gevormd die het moderne Griekenland vandaag de dag doordrenkt.

Deze cultuur gaat niet alleen over het respecteren van en trots zijn op de beroemde voorouders uit de oudheid die zoveel vorm hebben gegeven aan wat we vandaag de dag "de westerse beschaving" noemen. Het gaat over het leven, het ademen van geschiedenis en ervaringen uit het verleden door middel van gewoonten die overleven en vandaag de dag nog steeds leven, met wortels in de oudheid of middeleeuwen.

Als je een aantal basisgebruiken van de Grieken kent, kan dat je ervaring tijdens je bezoek enorm verbeteren, vooral omdat veel van die gewoonten niet alleen heel trouw worden nageleefd, maar ook door veel Grieken in hun alledaagse taal worden aangehaald!

Om te weten waar ze het over hebben en om optimaal te genieten van je tijd in Griekenland, volgen hier enkele van de belangrijkste Griekse tradities die je moet kennen!

9 Populaire tradities in Griekenland

Naam Dagen

Iedereen heeft zijn verjaardag die hij viert, maar Grieken hebben ook Naamdagen! De meeste Grieken zijn vernoemd naar een heilige van de Orthodoxe Griekse kerk. Namen van heiligen zoals Maria, Giorgos (George), Yiannis (Johannes), Dimitri, Anna en nog veel meer komen veel voor bij de Grieken. Op de dag dat deze heiligen worden gevierd (meestal hun sterfdag of martelaarsverjaardag of herdenking),hun naamgenoten hebben hun Naamdag.

De Naamdag is een tweede verjaardag: er worden cadeautjes gegeven aan degene die het viert, er worden bijeenkomsten en feestjes georganiseerd en het goed wensen wordt beschouwd als een vast onderdeel van het sociale protocol in Griekenland: zo veel zelfs dat er apps zijn die mensen herinneren aan Naamdagen als ze eraan komen, zodat niemand vergeet om op zijn minst te bellen en het beste te wensen voor zijn vriend, collega of familielid die het viert.

De reden dat Naamdagen bestaan, gaat terug tot de middeleeuwen, toen het geven van namen een magisch aspect had: men geloofde dat de naam die werd gegeven een belangrijke invloed zou hebben op het lot en welzijn van de baby. Als je de naam van een heilige kreeg, werd die heilige in feite de beschermheilige van de baby, in een terloopse toewijding van de baby aan de heilige in kwestie. Vaak werd het kindEr werd van hen verwacht dat ze zich inspanden om zich te verheffen tot de deugd van de heilige wiens naam ze dragen. Als gevolg daarvan worden de mensen die zijn/haar naam dragen ook gevierd als de heilige wordt gevierd.

De Maartse Armband (Martis)

Wanneer maart aanbreekt, dragen de Grieken (vooral jongeren) de 'Martis': een armband gemaakt van in elkaar gestrengelde koorden met een witte en rode kleur. De 'Martis' wordt verondersteld de drager te beschermen tegen de verzengende zon. In vroegere tijden werd gedacht dat het zou beschermen tegen ziekte in het algemeen. De witte kleur symboliseert zuiverheid en de rode symboliseert de vreugde en levenslust.

Het is de bedoeling dat de drager de Martis-armband alleen afdoet als hij of zij een bloeiende boom of een eerste bloeiende bloem ziet. Hij of zij bindt de armband dan vast aan de boom die hij of zij zag of aan de boom die het dichtst bij de bloeiende bloemen staat.

Waarom is bescherming tegen maart nodig? Omdat, zoals het Griekse gezegde luidt, "Kwaad maart zal villen en branden": het weer in maart is erg grillig, met dagen die als zomer kunnen aanvoelen (branden) en dagen die erg koud en destructief kunnen zijn met winden en stormen (villen).

De armband moet op zijn minst bescherming bieden tegen het branden! Hij is niet nodig als de lente echt is begonnen en daarom moet je de armband afdoen en aan de boom hangen die de warmere, rustigere dagen aankondigt die eraan komen.

De meikrans

Mei is het moment waarop de viering van de lente en de zomer echt begint. Op 1 mei vindt een traditie plaats die teruggaat tot de oudheid, met als grootste voorouder de Oudgriekse viering van "Anthesteria", het oude Griekse bloemenfeest: de meikrans.

De meikrans is een krans die traditioneel wordt gemaakt van wilde bloemen die bij zonsopgang worden geplukt door de jonge meisjes van elk huis, en die tot kransen worden gemaakt met behulp van lianen of jonge groene buigbare takken die dienen als de bedrading van de krans die de bloemen ondersteunt.

De kransen worden dan aan de buitenkant van de huisdeuren gehangen en daar achtergelaten tot ze helemaal opgedroogd zijn. De krans wordt verondersteld een bescherming tegen boze geesten te zijn en een aanroeping voor vruchtbaarheid en welvaart.

Eenmaal droog worden de kransen niet weggegooid, maar bewaard zodat ze midden in de zomer verbrand kunnen worden! Op 24 juni, de feestdag van Sint Jan, worden de kransen allemaal verzameld en gebruikt om grote vreugdevuren te maken. Jonge kinderen en stelletjes die geluk willen, rennen en springen dan over de vlammen terwijl de rest van de mensen op het feest zingen en dansen over de lente en de zomer.

Het boze oog (Mati)

Dit is een bijgeloof dat vandaag de dag nog steeds bestaat, vooral bij de oudere generaties en bij de mensen in de dorpen en hooglanden. Gelovigen in de 'Mati' geloven dat iemand die je aanhoudend aanstaart met jaloezie of diepe afgunst of afkeer, je het boze oog, of 'mati', kan geven. Degenen die lijden aan het boze oog kunnen last krijgen van sterke hoofdpijn, een gevoel van misselijkheid, extreme zwakte, of eenZe lijken ook pech te hebben of kleine ongelukjes te overkomen, zoals onhandiger zijn dan normaal.

Het boze oog kan vanzelf verdwijnen, maar bij sommige mensen blijft het dagenlang aanhouden totdat een expert in het uitbannen van het boze oog (genaamd 'ksematiasma') intensieve gebeden opzegt terwijl hij een klein ritueel uitvoert - meestal het branden van een kruidnagel op een naald boven een beker gevuld met water. Als de kruidnagel tijdens het branden barst, geeft dit aan dat er 'boze oog' op de persoon is. De gebeden worden dan opgezegd,Het proces gaat door tot het kruidnageltje niet meer barst en dan drinkt de persoon het water in de beker, om de kwade invloed volledig te verdrijven.

Natuurlijk verschilt dit proces van regio tot regio en de religieuze gebeden die worden uitgesproken ook. Sommige zijn zelfs rechtstreeks afkomstig van oude heidense rituelen in plaats van christelijke.

Een van de populairste afweermiddelen tegen het Boze Oog is de 'mati' edelsteen, ook wel nazar genoemd: een blauwe glazen kraal met het schema van een oog. Men zegt dat dit het oog van God voorstelt, waardoor boze geesten bang worden en vertrekken.

Vreemd genoeg zijn mensen die blauwe ogen hebben of op zaterdag geboren zijn, naar verluidt bijzonder efficiënt in het geven van het Boze Oog aan anderen!

Zaterdag Geboren

Men gelooft dat mensen die op zaterdag geboren zijn bijzonder bedreven zijn in het geven van zegeningen en vervloekingen, of ze dat nu opzettelijk doen of niet: iemand die op zaterdag geboren is, kan je 'veel geluk' wensen en het is zeer waarschijnlijk dat deze wens je echt geluk brengt. Net zoals als ze je vervloeken, hun vloek waarschijnlijk 'standhoudt'.

Dit bijgeloof komt voort uit verschillende bijgeloven uit de middeleeuwen, en vooral uit het Byzantium, waar zaterdag, de dag van de sabbat voor de Joden, een bijzondere dag was waarop 'de vijanden van Christus feest vierden', terwijl ook Christus Joods was.

Van mensen die op zaterdag geboren werden, werd ook gedacht dat ze geesten konden zien en dingen die normale mensen niet konden zien, in een soort aangeboren waarzeggerstalent.

Tegenwoordig wordt het bijgeloof niet meer echt geloofd (behalve door de 'Mati'), maar er worden wel uitdrukkingen en grappen gemaakt over de 'Saturday Born'-mensen.

De eerste dag van de maand

De eerste dag van de maand is heel belangrijk. Er wordt aangenomen dat je gelaat en je handelingen tijdens de eerste dag van een maand een voorbode zijn van en bepalen hoe die maand zal verlopen: als je chagrijnig en slordig bent, zal die maand vol zijn met dingen om chagrijnig over te zijn en beheerst worden door slordigheid. Als je aangenaam en optimistisch en netjes bent, zal je maand in dezelfde banen verlopen.

Als de eerste dag van de maand toevallig 1 januari is, de eerste dag van het jaar, dan heeft wat je doet niet alleen invloed op januari, maar op het hele jaar, dus daarom (naast de officiële nieuwjaarsgebruiken) zorgen mensen ervoor dat ze blij zijn, andere mensen blij maken en de hele dag door feestvieren!

Grieken begroeten ook iedereen op de eerste dag van de maand met wensen voor een goede maand, zowel bekenden als onbekenden of mensen aan de telefoon!

De kerstboot

Hoewel je overal in Griekenland kerstbomen zult zien als je tijdens het kerstseizoen op bezoek komt, is de kans groot dat je ook de kerstboot zult zien, vaak naast de kerstboom!

Dat komt omdat de kerstboom een vrij recente toevoeging is aan de gebruiken en vieringen die geassocieerd worden met Kerstmis in Griekenland. Deze werd geïntroduceerd tijdens het bewind van de in Duitsland geboren koning Otto in de 19e eeuw.

Het eigenlijke ding dat de Grieken versierden tijdens Kerstmis was de zeilboot. Griekenland is altijd een maritiem land geweest en de zeilboot was van cruciaal belang in het leven en de economie van de mensen. Omdat zeelieden vaak terugkeerden naar hun huizen voor Kerstmis, werden de boten feestelijk versierd en daar komt de traditie vandaan.

Tsiknopempti, Dag van de vleesliefhebber

De laatste week voordat de vastentijd begint, de laatste week waarin de Grieken vlees mogen eten, is er "donderdag met vleesaroma", wat "Tsiknopempti" letterlijk betekent.

Omdat Tsiknopempti (soms ook bekend als Verbrande Donderdag) elf dagen voor Schone Maandag plaatsvindt, is het een verhuisdag, dus verwacht het ergens in februari of begin maart.

Je kunt Tsiknopempti zien als de Griekse nationale BBQ-dag! Mensen vinden het heerlijk om buiten vlees te bereiden, onder vrienden en familie, dansend en zingend, en veel bier, ouzo en andere traditionele alcoholische dranken vloeien rijkelijk. Overvloedige gerechten met vlees, van souvlaki tot steaks en worstjes op verschillende manieren bereid, staan in het middelpunt van de belangstelling.

Zozeer zelfs, dat een algemene geur van vleesbereiding de atmosfeer verzadigt in zowel stedelijke gebieden als dorpen en restaurantblokken, waar de dag zijn naam aan dankt.

Paastradities

Pasen in Griekenland is een enorme feestdag, die vaak belangrijker wordt gevonden dan Kerstmis. Pasen in Griekenland vindt plaats gedurende de hele zeven dagen van de Goede Week, plus twee (maandag en dinsdag) direct na Paaszondag.

Elke dag wordt gekenmerkt door zeer specifieke tradities die worden gedeeld door heel Griekenland en daarbuiten binnen de Grieken van de diaspora, en anderen die lokaal zijn in de verschillende regio's. Pasen in Griekenland is een ervaring. Je moet er deel van uitmaken om het te kennen, de geuren van de lente en wierook inademen, het gemeenschapsgevoel voelen dat voor een paar kostbare dagen wordt bereikt, en deelnemen aan de rituelenen feesten die deel uitmaken van tradities vol symboliek en ritueel.

Verf eieren karmozijnrood op Goede Donderdag, loop mee met de gelovigen tijdens de processie van de Epitaaf op Goede Vrijdag, haast je 's ochtends vroeg voor de Vroege Opstanding op Goede Zaterdag en om middernacht voor de grote aankondiging met de openluchtmis en vuurwerk, en maak deel uit van het grote feest en feest dat Paaszondag is!