Athene is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. Mensen hebben hier gewoond vanaf de 11e tot de 7e eeuw voor Christus. Het is daarom ook een van de oudste hoofdsteden van Europa. Maar veel meer dan dit - Athene is de geboorteplaats van de westerse beschaving. Het is niet alleen een historische locatie, maar ook een spirituele basis. Athene is meer dan alleen een stad - het is ookvertegenwoordigt een ideaal.

Hier zijn een paar dingen waar Athene het beroemdst om is - van de oudheid tot nu.

6 dingen waar Athene beroemd om is

1. Archeologische vindplaatsen

De Akropolis

Akropolis

De Akropolis, een van de belangrijkste bezienswaardigheden ter wereld, is een historische en architectonische schat. Dit is zeker niet de enige Akropolis in Griekenland - het woord betekent het hoogste punt in een stad - waar veel burchten en monumenten staan. Maar als we het woord Akropolis horen, denken we altijd aan de Akropolis van Athene.

De Akropolis is dan ook geen gebouw, maar het hele plateau dat boven de wijk Plaka uitsteekt. Hierboven staat niet één gebouw, maar meerdere. Het bekendste is natuurlijk het Parthenon, met daarnaast de Propylaia - de monumentale poort, de Tempel van Athena Nike en het Erechtheion - de tempel die vooral bekend is vanwege de kariatiden.

Ze werden allemaal gebouwd onder het bewind van Pericles, tijdens wat de Gouden Eeuw van Athene wordt genoemd - rond 460 - 430 v.Chr. De architecten waren Callicrates en Ictinus. De grote beeldhouwer Phidias creëerde de "Athena Parthenos" - het grote standbeeld in het Parthenon - evenals de beroemde marmeren friezen van het Parthenon, waarvan er aan het begin van de 19e eeuw veel werden verwijderd door LordElgin en bevinden zich nu in het British Museum.

Als we hier op deze heilige plek staan, kunnen we alleen maar denken aan het oude Griekenland. Maar in feite bleef de Akropolis ook na de tijd van de oude Grieken een heilige plaats. Tijdens het Byzantijnse tijdperk was het Parthenon een christelijke kerk, gewijd aan de Maagd Maria. Toen het Latijnse hertogdom Athene in 1205 werd gesticht, werd het Parthenon de kathedraal van Athene. De Ottomanen veroverden Athene in de jaren zeventig.15e eeuw, en het Parthenon werd omgebouwd tot moskee.

Na de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog werden de overblijfselen van de interventies - zowel christelijk als islamitisch - van het Parthenon verwijderd om het zoveel mogelijk in zijn oorspronkelijke staat te herstellen.

Een bezoek aan de Akropolis - een schat van de Westerse wereld en een cultureel bedevaartsoord - is voor velen het hoogtepunt van een reis naar Griekenland. Om het meeste uit je eigen bezoek te halen, probeer vroeg op te staan en naar de Akropolis te gaan wanneer deze open gaat, vooral als je in de zomer komt, om de intense hitte van de dag voor te zijn en de drukte voor te zijn voor een moment van eerbied en contemplatie. Bereid je voor omgeïnspireerd.

Misschien wil je kijken naar: Een gids voor een bezoek aan de Akropolis.

De oude Agora

Uitzicht op de Akropolis en de oude Agora van Athene,

Het Parthenon en de omringende gebouwen zijn natuurlijk slechts enkele van de vele fascinerende archeologische vindplaatsen in Athene. Om een idee te krijgen van het dagelijks leven van de oude Atheners is een bezoek aan de Agora van onschatbare waarde.

Wandel over dit oude terrein en ga op zoek naar de waterklok, de 'tholos' waar de vertegenwoordigers van de regering verbleven en de maten en gewichten werden bijgehouden, het 'bouleuterion' - het vergaderhuis waar de regering bijeenkwam (zie hieronder meer hierover), het gymnasium en verschillende tempels.

Tempel van Hephaestus

De prachtigste en best bewaarde hiervan is de Tempel van Hephaestus - Hephaestus was de beschermgod van het vuur en de metaalbewerking en veel van deze ambachtslieden waren in de buurt.

Bekijk: Een gids voor de oude Agora van Athene.

De Tempel van Olympisch Zeus en Hadrianus' Poort

tempel van Olympus Zeus

Aan de rand van de Nationale tuinen is de spectaculaire tempel voor de Olympische Zeus die dateert van voor het Parthenon. Er werd aan begonnen in de 6e eeuw voor Christus, maar hij werd pas zes eeuwen later voltooid, tijdens het bewind van de Romeinse keizer Hadrianus.

Het had 104 massieve zuilen en was daarmee de grootste tempel in Griekenland en ook een van de grootste cultusstaten van de oude wereld. Er staan nog genoeg zuilen overeind om een idee te geven van de omvang van het ontzagwekkende bouwwerk.

De Romeinse Boog van Hadrianus overspande de weg die naar de grote tempel leidde en vormde een monumentale toegang tot het grote tempelcomplex. Het is een van de bekendste bezienswaardigheden van Athene.

Bekijk: Een gids voor de Tempel van Olympisch Zeus.

De Romeinse Agora

Romeinse Agora in Athene

In het hart van Athene in de charmante wijk Monastiraki ligt het complex van de oude Romeinse Agora. De poort van Athena Archegitis en de Huis van de winden behoren tot de meest herkenbare en mooiste monumenten tussen de vele pittoreske ruïnes. Hadrianus Bibliotheek is heel dichtbij.

Bekijk: Een gids voor de Romeinse Agora.

2. De marathon van Athene

Vandaag de dag worden er over de hele wereld marathons gelopen. Deze veeleisende race van zo'n 42 kilometer is ook een Olympisch evenement. Maar hoewel de race zijn oorsprong vindt in de geschiedenis van het oude Griekenland, was het geen onderdeel van de oorspronkelijke Olympische Spelen.

Zie ook: Fooien geven in Griekenland: alles wat je moet weten

De oorspronkelijke marathon heeft een interessantere achtergrond. Terwijl we tegenwoordig bij een marathon denken aan een race van een bepaalde lengte, verwijst "Marathon" eigenlijk naar een plaats - de stad waar de legendarische eerste "marathon" begon. Het verhaal van de eerste Marathon brengt ons terug naar de 5e eeuw voor Christus en de jaren van de Perzische oorlogen.

De slag bij Marathon was de eerste aanval van de Perzische keizer Darius op het Griekse vasteland en dankzij de vaardigheid van het Atheense leger onder leiding van generaal Miltiades liep het slecht af voor de Perzen. Hun nederlaag - zo gevaarlijk dicht bij Athene - was welkom nieuws dat niet snel genoeg kon komen.

Pheidippides - soms Philippides genoemd - was de boodschapper die was uitgezonden om de overwinning aan te kondigen. Er wordt gezegd dat hij helemaal van Marathon was gerend met het uitstekende nieuws. Sommige verslagen zeggen dat dit zijn laatste woorden waren, omdat hij toen bezweek van uitputting.

Panatheense Stadion (Kallimarmaro)

De marathonrace in de moderne atletiek

Het idee om de legendarische eerste marathon en de grote Atheense overwinning te herdenken paste perfect bij de geest en filosofie van de moderne Olympische Spelen.

De Olympische Spelen werden in 1896 opnieuw geboren in hun oorspronkelijke geboorteplaats - Griekenland. De prominente weldoener Evangelos Zappas speelde een belangrijke rol bij het nieuw leven inblazen van de Spelen. Een van de prominente monumenten in Athene - Griekenland. de Zappeion in de National Gardens - werd gebouwd voor deze moderne spelen.

En het stadion waar ze werden gehouden was prachtig gerestaureerd. Het Panatheense Stadion - in de volksmond ook wel Kallimarmaro genoemd - werd in 330 voor Christus gebouwd voor de Panatheense Spelen en in 144 na Christus door Herodes Atticus in marmer herbouwd.

Zappeion

14 landen namen deel. De moderne Spelen werden georganiseerd door het Internationaal Olympisch Comité, dat onder toezicht stond van Pierre de Coubertin, een Franse historicus en pedagoog. En het was een andere Fransman - de student Griekse Mythologie en Klassieken Michel Breal - die met het nieuws van de historische overwinning het idee opperde om een race te houden ter ere van de oorspronkelijke route van Pheidippide.

Deze eerste officiële Marathon begon inderdaad in Marathon en eindigde in Athene. Wie was de overwinnaar? Door een gelukkig toeval was het een Griek - Spiridon Louis - tot grote vreugde van het Griekse volk.

De marathon van vandaag

In april, van 1955 tot bijna 1990, was er de Athene Marathon, die begon in de stad Marathon. De Athene Classic Marathon - de race die we vandaag de dag kennen - begon in 1972.

Dit is een van de meest uitdagende marathonparcoursen ter wereld. Verschillende delen van de race zijn bergopwaarts, waaronder een aantal behoorlijk steile beklimmingen ver in de race tegen de 30 kilometer. Maar de beloning is aanzienlijk. De atleten passeren niet alleen het graf van de Atheense soldaten, maar ze eindigen de uitdaging in het historische Kallimarmaro Stadion in Athene.

3. Democratie

Een van de meest gekoesterde idealen van de moderne wereld is het concept van een regering van het volk. Dit prachtige idee werd geboren in het oude Athene, rond de 6e eeuw voor Christus.

De betekenis van democratie ligt besloten in het woord zelf, dat is afgeleid van het Oudgriekse "Demos" - het woord voor het lichaam van burgers - en "Kratos" - het woord voor heersen, en tegenwoordig het woord voor regering. Democratie is dus letterlijk de regering van het volk.

En het was - maar niet het hele volk. Het was strikt genomen niet de democratie die we vandaag kennen. Met andere woorden, het was geen regering van het hele volk - vrouwen waren uitgesloten, net als slaven. Maar het was een krachtig begin.

Aan de grote staatsman Solon (630 - 560 v.Chr.) wordt grotendeels toegeschreven dat hij de basis heeft gelegd voor de democratie. De democratie van het oude Athene werd later verder verbeterd. Aan het eind van de 6e eeuw maakte Cleisthenes de Atheense democratie 'democratischer' - hij deed dit door de burgers niet te rangschikken op basis van hun rijkdom, maar op basis van waar ze woonden.

De democratie van het oude Athene in de praktijk

De democratie van het oude Athene had een complexe structuur en omvatte de directe participatie van alle in aanmerking komende burgers.

Pnyx

De vergadering

Mannelijke burgers van Athene die hun militaire training voltooid hadden, namen allen deel aan de vergadering - de "ekklesia". Deze telde tussen de 30.000 en 60.000, afhankelijk van de periode en de bevolking van de stad. Velen van hen kwamen regelmatig samen op de Pnyx Een heuvel vlakbij het Parthenon die plaats bood aan wel 6.000 burgers.

De vergaderingen vonden maandelijks plaats, of misschien wel 2 tot 3 keer per maand. Iedereen kon de vergadering toespreken en stemmen - wat ze deden door middel van handopsteking. De vergaderingen werden geleid door negen voorzitters - 'proedroi' - die willekeurig werden gekozen en slechts één ambtstermijn vervulden. Zoals je ziet, was de democratie van de oude Atheners, in tegenstelling tot de huidige gekozen en representatieve democratie, een directe - deburgers zelf hebben gestemd.

Museum van de Oude Agora

De boule

Er was ook een "Boule" - een kleiner orgaan bestaande uit 500 personen die, net als de proedroi van de assemblee, door het lot en voor een beperkte termijn werden gekozen. De leden konden één jaar zitting hebben, en een tweede, niet opeenvolgend jaar.

Dit orgaan had meer macht - zij stelden de onderwerpen voor die in de vergadering besproken zouden worden en stelden prioriteiten vast, zij hielden toezicht op de commissies en benoemden ambtenaren en in tijden van oorlog of een andere crisis konden zij beslissingen nemen zonder dat de grotere vergadering bijeenkwam.

De rechtbanken

Er was nog een derde orgaan - de rechtbanken of "dikastiria". Deze bestonden uit juryleden en een groep hoofdmagistraten, die ook weer door loting gekozen werden. En in plaats van open te staan voor alle mannen boven de 18 of 20, stonden de posten in de dikastiria alleen open voor mannen van 30 jaar en ouder. Er waren er minstens 200, en het konden er wel 6.000 zijn.

Het democratische systeem van het oude Athene was verre van perfect - het werd uitgevoerd door een relatief klein deel van de totale bevolking. Maar alles werd in het werk gesteld om corruptie en machtsmisbruik tegen te gaan. Het willekeurige systeem van benoemingen en de volledige en directe participatie van verkiesbare burgers waren fascinerende eerste stappen op weg naar de democratie die we vandaag koesteren.

4. Filosofie

Standbeeld van Socrates in Athene

Een van de dingen waar Athene vandaag de dag bekend om staat is iets waar ze heel gemakkelijk aan komen door een belangrijk historisch precedent - praten. Atheners zijn erg sociaal en houden van praten. Maar niet zomaar praten - ze houden van debatteren, om echt tot de kern van een zaak door te dringen, om een waarheid na te streven. Kortom, ze houden van filosoferen.

Filosofie staat centraal in het culturele erfgoed van elke Athener en zelfs in de meest informele gesprekken hoor je verwijzingen naar deze tijdloze wijsheid

Filosofie is een prachtig woord. "Philos" is liefde; "Sophia" is wijsheid. Filosofie is de pure, abstracte liefde voor wijsheid. En de oude Atheners waren zeer, zeer toegewijd aan het nastreven van kennis.

De filosofen van het oude Athene

Enkele van de meest fascinerende denkers uit de geschiedenis hebben hier in Athene baanbrekend werk verricht met fundamentele concepten die het westerse denken vormgeven. Het is verbazingwekkend dat zulke grote denkers tegelijkertijd leefden of in decennia heel dicht bij elkaar.

In Athene werden grote filosofiescholen opgericht. De beroemdste is de Academie van Plato, opgericht in 387 v.Chr. Deze lag in een idyllische olijfgaard buiten de oude stadsmuren van Athene, op een plek die was gewijd aan Athena. Hier studeerde een andere beroemde filosoof, Aristoteles, twee decennia lang (367 - 347 v.Chr.). De grote filosoof volgde Plato echter niet op - het was Speussipus die vervolgens de Academie van Plato oprichtte.nam de Academie over.

Aristoteles verliet Athene en vestigde zich voor twee jaar op het eiland Lesbos, waar hij de natuur bestudeerde met Theophrastus. Daarna ging hij naar Pella, om de zoon van Filips van Macedonië - Alexander de Grote - les te geven. Uiteindelijk keerde hij terug naar Athene om zijn eigen school voor filosofie op te richten in het Lyceum, wat hij deed in 334 voor Christus.

De school stond ook bekend als de "Peripatetische" school - een ideale beschrijving, omdat de leerlingen niet in klaslokalen nadachten en debatteerden, maar terwijl ze samen rondliepen - het woord kwam van het Griekse woord voor "wandeling". Het Lyceum zelf bestond al lang voordat Aristoteles er lesgaf. Socrates (470 - 399 voor Christus) had hier lesgegeven, net als Plato en de beroemde retoricus Isocrates.

Dit zijn slechts enkele van de vele filosofen wier ideeën floreerden in het oude Athene en wier concepten ons denken vandaag de dag nog steeds vormgeven.

Kijk hier: De beste Oudgriekse filisofen .

De filosofiescholen van vandaag

Interessant is dat beide beroemde filosofische scholen uit het oude Athene vandaag de dag nog zichtbaar zijn. De ruïnes van de Academie van Plato werden in de 20e eeuw ontdekt en de buurt waar ze staan heet nu "Akademia Platonos" ter ere van de Academie.

Zie ook: Little Kook, Athene Het lyceum van Aristoteles

Het Lyceum werd veel recenter ontdekt, in 1996. Bij het graven van de funderingen op de voorgestelde locatie van het Goulandris Museum voor Hedendaagse Kunst in de Kolonaki wijk Natuurlijk moest het museum elders worden gebouwd en Athene kreeg er een fascinerend cultureel monument bij - de ruïnes van het Lyceum.

Deelnemen aan het gesprek

Als dit je heeft geïnspireerd, weet dan dat er een aantal uitstekende tours zijn waarbij je deze grote geesten uit het verleden beter kunt leren kennen, terwijl je letterlijk in hun voetsporen treedt. Kijk hier en hier. En als je het gevoel hebt dat je wat achtergrondinformatie wilt inhalen, zijn er veel uitstekende boekwinkels waar je je kennis kunt vergroten - het beste souvenir van eenreis naar Athene.

5. Zonneschijn

Het "Licht van Griekenland" heeft generaties dichters en schrijvers geïnspireerd. Het Atheense zonlicht heeft een ongewone helderheid en schoonheid. Het is bijna een therapie die je circadiane ritme herstelt en de blues verdrijft.

Mikrolimano haven

En het is niet alleen in de zomer. Dit is de meest zuidelijke hoofdstad van het Europese vasteland. Athene behoort tot de zonnigste steden van Europa. Er zijn maar een paar dagen per jaar dat de zon niet door de wolken breekt en er zijn bijna 2800 uren zonneschijn per jaar (vergelijk dat bijvoorbeeld met sommige Britse steden, die vaak maar de helft daarvan krijgen).

Dat zijn meer dan genoeg uren om rond te gaan. Zelfs een uitje naar Athene in de winter zou je een mooie vitamine D-boost moeten geven, om nog maar te zwijgen van het goede humeur. Zorg ervoor dat je je zonnebrandcrème en zonnebril meeneemt, welke maand je ook besluit te bezoeken.

Wat warmte betreft, heb je in november tot en met maart een lichte winterjas nodig, maar wie weet hoe vaak je die nodig zult hebben - er zijn genoeg truiendagen in een Atheense winter. De gemiddelde maxima schommelen zelfs in december rond de 15 graden (januari daalt naar 13 graden). December heeft de meeste regen - gemiddeld valt er iets meer dan 12 dagen regen.

Bekijk: Een gids voor Athene in de winter.

Zonsondergang in Sounio

De Atheense Rivièra

Nu we het toch over zonneschijn hebben, moeten we ook de Atheense Rivièra noemen. Reizigers met kennis van zaken zijn dol op het feit dat ze niet ver hoeven te gaan voor een klassieke strandvakantie in Griekse stijl. Athene is namelijk een grote stedelijke metropool, maar heeft ook zijn eigen fantastische kust.

Het prachtige stuk kustlijn van Athene heeft onberispelijk verzorgde stranden met volledige service, uitstekende restaurants, geweldige cafés en strandbars en tal van activiteiten zoals watersporten voor een adrenalineboost.

Voor een volledige ervaring kun je een auto huren of een transferbedrijf inschakelen dat je helemaal langs de kustlijn naar de Tempel van Poseidon in Sounion De dramatische rit langs de kustlijn is gewoonweg prachtig. En de tempel zelf is het decor van een van de beroemdste zonsondergangen in heel Griekenland. Het is verbazingwekkend om te weten dat dit zo dicht bij Athene ligt.

6. Nachtleven

Zoals ze gemakkelijk in de filosofie komen, komen de Atheners even gemakkelijk in hun uitstekende en gezellige levensstijl. Het Atheense nachtleven moet je ervaren om het te geloven. In tegenstelling tot wat je in andere delen van de wereld vindt, is het nachtleven van Athene in geen geval alleen voor een specifieke leeftijdsgroep.

Atheners zijn nachtbrakers - misschien komt het door de zwoele nachten van de lente tot de herfst. Of misschien komt het door de mediterrane gezelligheid van de Atheners. Griekenland staat bekend om de manier waarop de Grieken het plezier in het leven omarmen bij elke gelegenheid, de klok rond als het moet (er is altijd de siësta om bij te komen).

Atheens nachtleven: afwisseling

Er is een enorme verscheidenheid aan nachtelijke activiteiten in Athene, voor elke leeftijdsgroep en elk type interesse, van cultuurliefhebbers en liefhebbers van avant-garde muziek tot fijnproevers en wijnliefhebbers.

Kijk ook eens naar: Athene bij nacht.

Uit eten in Athene

Grieken houden ervan om in groep uit eten te gaan, en een lange avond rond de tafel met vrienden is een van ieders favoriete evenementen. Zelfs een eenvoudige taverna-maaltijd kan - en dat gebeurt ook vaak - uitgroeien tot een gedenkwaardige avond die tot ver na middernacht duurt. De ouzerie - een klassiek Grieks instituut - is hier zelfs voor gemaakt.

Geen vast plan, gewoon een eindeloze opeenvolging van meze (de Griekse tapas) voor een klein hapje, met veel slokjes en veel toastjes tussendoor. Alle leeftijdsgroepen genieten van dit ritueel, van studenten tot senioren en iedereen daartussenin. En terzijde - je ziet ook veel gezinnen buiten, met kinderen die vrolijk spelen tussen de tafels of een dutje doen op iemands schoot.

Drinken in Athene

Athene biedt een keur aan beschaafde drinkervaringen. De Griekse hoofdstad profiteert van de uitmuntende wijnproductie van het land - bekijk de wijnscene in het grote wijnbars van Athene Veel daarvan zijn gespecialiseerd in Griekse wijnsoorten.

Kiki de Grece wijnbar

En je hebt vast wel eens van ouzo gehoord. Dit volledig Griekse aperitief (om ouzo te worden genoemd, moet het Grieks zijn) wordt altijd geproefd met hapjes en in goed gezelschap - "Yamas" dus.

Griekenland heeft ook een nieuwe belangstelling voor ambachtelijke bieren - hoppig, complex en heerlijk. Geniet ervan in een Atheense brouwerij.

Zijn Craft Cocktails meer iets voor jou? Atheense mixologists zijn ware kunstenaars, die vaak lokale likeuren en kruiden en andere ingrediënten gebruiken voor een verfijnde smaak van Griekenland, geschud of geroerd.

Point A - bar op het dak in Athene

Voor een nog betere cocktailervaring in Athene ga je naar een cocktailbar met uitzicht. Athene zit vol met geweldige bars op daken met een prachtig uitzicht op het Parthenon bij nacht en andere juweeltjes van het Atheense stadslandschap bij nacht.

Cultuur bij nacht in Athene

Als je van een avond rond een cultureel evenement houdt, dan ben je in de allerbeste stad. Ook hier is er een enorm aanbod aan activiteiten in Athene. Het Nationaal Theater en in de zomer de historische buiten Herodes Atticus theater evenals vele andere mooie podia in de stad, bieden het beste in internationale hoge cultuur - opera's, balletten en drama's.

Athene is ook geweldig voor avant-garde cultuur, met veel fascinerende locaties in oude fabrieken en andere alternatieve ruimtes. Natuurlijk is Athene ook een favoriete halte voor internationale entertainers en muzikanten op Europese en wereldtournees - er is bijna altijd wel een concert van een grote naam in de nabije toekomst.

Grieks uitgaan

Voor een voorproefje van het echte Athene kun je je ook aansluiten bij de plaatselijke bevolking in de "Bouzoukia" voor traditionele populaire Griekse muziek - liefdesliedjes enzovoort. Kleed je tot in de puntjes - niemand ziet er beter uit dan de Grieken voor een avondje uit.

Geniet dan van een zeer late avond waarop je meezingt, je vrienden overlaadt met bloembakken en nipt van sterke drank van de bovenste plank. Neem wat geld mee. Het hoort bij de Atheense mentaliteit om je problemen even te vergeten, waarbij je soms te veel uitgeeft.

Voor iets meer contemplatiefs kun je ook proberen wat nieuwe Griekse kwaliteitsmuziek te vinden - "Entechno" is de naam van het genre. Of wat traditionele muziek zoals Rebetiko - een soort stedelijke Griekse blues - of zelfs traditionele muziek zoals bouzouki of lier.