Athen er en af de ældste kontinuerligt beboede byer i verden. Folk har boet her fra det 11. til det 7. århundrede f.Kr. Det er derfor også en af de ældste hovedstæder i Europa. Men meget mere end dette - Athen er fødestedet for den vestlige civilisation. Det er ikke kun et historisk sted, men også et åndeligt fundament. Athen er mere end bare en by - det er ogsårepræsenterer et ideal.

Her er nogle af de ting, som Athen er mest berømt for - fra oldtiden til i dag.

6 ting, Athen er berømt for

1. Arkæologiske steder

Akropolis

Akropolis

Akropolis er en af verdens mest betydningsfulde seværdigheder og en historisk og arkitektonisk skat. Det er på ingen måde det eneste Akropolis i Grækenland - ordet betyder det højeste punkt i en by, hvor der ligger mange citadeller og monumenter. Men når vi hører ordet Akropolis, tænker vi altid på Akropolis i Athen.

Akropolis er derfor ikke en bygning, men hele det plateau, der rejser sig over Plaka-kvarteret. Der er ikke én bygning heroppe, men flere. Den mest berømte er selvfølgelig Parthenon, der har selskab af Propylaia - den monumentale port, Athena Nikes tempel og Erechtheion - templet, der er mest kendt for karyatiderne.

De blev alle bygget under Perikles i det, der kaldes Athens guldalder - omkring 460-430 f.v.t. Arkitekterne var Callicrates og Ictinus. Den store billedhugger Phidias skabte "Athena Parthenos" - den store statue inde i Parthenon - samt de berømte marmorstykker i Parthenonfrisen, hvoraf mange blev fjernet i begyndelsen af det 19. århundrede af LordElgin, og de befinder sig nu på British Museum.

Når vi står her på dette hellige sted, kan vi kun tænke på det antikke Grækenland. Men faktisk fortsatte Akropolis med at være et helligt sted efter de antikke grækeres tid. I den byzantinske æra var Parthenon en kristen kirke, dedikeret til Jomfru Maria. Da det latinske hertugdømme Athen blev grundlagt i 1205, blev Parthenon Athens katedral. Osmannerne erobrede Athen i det15. århundrede, og Parthenon blev omdannet til en moské.

Efter den græske uafhængighedskrig blev resterne af indgrebene - både de kristne og de muslimske - fjernet fra Parthenon for at genskabe det så meget som muligt i dets oprindelige ånd.

Et besøg på Akropolis - en skat i den vestlige verden og en kulturel pilgrimsrejse - er for mange højdepunktet på en rejse til Grækenland. For at få mest muligt ud af dit eget besøg skal du prøve at stå tidligt op og komme til Akropolis, når den åbner, især hvis du besøger den om sommeren, for at undgå dagens intense varme og for at undgå menneskemængderne til et øjebliks ærbødighed og kontemplation. Forbered dig på at væreinspireret.

Du kan med fordel tjekke: En guide til at besøge Akropolis.

Det antikke Agora

Udsigt over Akropolis og Athens gamle Agora,

Parthenon og de omkringliggende bygninger er selvfølgelig bare nogle af de mange fascinerende arkæologiske steder i Athen. For at få en fornemmelse af de gamle atheneres dagligdag er et besøg på Agoraen uvurderligt.

Gå rundt i det antikke område og se efter vanduret, 'tholos', hvor regeringens repræsentanter boede, og hvor mål og vægt blev opbevaret, 'bouleuterion' - forsamlingshuset, hvor regeringen mødtes (se mere om dette nedenfor), gymnastiksalen og flere templer.

Hefaistos' tempel

Den mest storslåede og bedst bevarede af disse er Hefaistos' tempel - Hefaistos var skytsgud for ild og metalbearbejdning, og mange af disse håndværkere befandt sig i nærheden.

Se også: En guide til Athens antikke agora.

Den olympiske Zeus' tempel og Hadrians port

den olympiske Zeus' tempel

I udkanten af Nationale haver er det spektakulære tempel for den olympiske Zeus, som er ældre end Parthenon. Det blev påbegyndt i det 6. århundrede f.Kr. Det blev dog først færdiggjort over seks århundreder senere, under den romerske kejser Hadrian.

Det havde 104 massive søjler, hvilket gjorde det til det største tempel i Grækenland, der også husede en af de største kultstater i den antikke verden. Der står stadig nok af søjlerne til at give en idé om størrelsen af den ærefrygtindgydende struktur.

Hadrians romerske bue spændte over vejen, der førte til det store tempel, og udgjorde en monumental indgang til det store tempelkompleks. Det er en af de mest velkendte seværdigheder i Athen.

Se også: En guide til Zeus-templet i Olympen.

Den romerske agora

Romersk Agora i Athen

I hjertet af Athen ved det charmerende kvarter Monastiraki ligger komplekset af den gamle romerske Agora. Porten Athena Archegitis og den Vindenes hus er blandt de mest genkendelige og smukkeste af monumenterne blandt de mange maleriske ruiner. Hadrians bibliotek er meget tæt på.

Tjek: En guide til den romerske Agora.

2. Athen Marathon

I dag løbes der maratonløb over hele verden. Dette krævende løb på omkring 42 kilometer er også en olympisk begivenhed. Men selvom løbet har sin oprindelse i det antikke Grækenlands historie, var det ikke en del af de oprindelige olympiske lege.

Det oprindelige maraton har en mere interessant baggrundshistorie. Mens vi i dag tænker på et maraton som et løb af en vis længde, refererer "maraton" faktisk til et sted - den by, hvor det legendariske første "maraton" begyndte. Historien om det første maraton bringer os tilbage til det 5. århundrede f.Kr. og årene med perserkrigene.

Slaget ved Marathon var den persiske kejser Dareios' første angreb på det græske fastland, og takket være den athenske hærs dygtighed under ledelse af general Miltiades gik det dårligt for perserne. Deres nederlag - så faretruende tæt på Athen - var en glædelig nyhed, som ikke kunne komme hurtigt nok.

Pheidippides - også kaldet Philippides - var budbringeren, der blev sendt af sted for at annoncere sejren. Det siges, at han løb hele vejen fra Marathon med de gode nyheder. Nogle beretninger siger, at dette var hans sidste ord, da han derefter bukkede under for udmattelse.

Panathenaic Stadion (Kallimarmaro)

Maratonløbet i moderne atletik

Ideen om at mindes det legendariske første maratonløb og den store athenske sejr passede perfekt til ånden og filosofien i de moderne olympiske lege.

De Olympiske Lege blev genfødt i 1896 i deres oprindelige fødested - Grækenland. Den prominente velgører Evangelos Zappas var medvirkende til at genoplive legene. Et af Athens prominente monumenter - Zappeion i Nationalhaven - blev bygget til disse moderne spil.

Og det stadion, hvor de blev afholdt, var smukt restaureret. Det panathenæiske stadion - populært også kaldet Kallimarmaro - blev bygget i 330 f.Kr. til de panathenæiske lege og genopbygget i marmor af Herodes Atticus i 144 e.Kr.

Zappeion

14 nationer deltog. De moderne lege blev organiseret af Den Internationale Olympiske Komité, som blev overvåget af Pierre de Coubertin, en fransk historiker og underviser. Og det var en anden franskmand - Michel Breal, der studerede græsk mytologi og klassiske sprog - som foreslog ideen om at afholde et løb til ære for Pheidippides oprindelige rute med nyheden om den historiske sejr.

Dette første officielle maraton startede faktisk i Marathon og sluttede i Athen. Hvem var sejrherren? Ved en lykkelig omstændighed var det en græker - Spiridon Louis - til stor glæde for det græske folk.

Maraton i dag

I april, fra 1955 til næsten 1990, var der Athens Marathon, som begyndte i byen Marathon. Athens Classic Marathon - det løb, vi kender i dag - begyndte i 1972.

Dette er en af verdens mest udfordrende maratonruter. Flere dele af løbet går op ad bakke, inklusive nogle ret stejle stigninger langt inde i løbet tæt på 30 kilometer-mærket. Men belønningen er betydelig. Ikke alene passerer atleterne de athenske soldaters grav, men de afslutter også udfordringen på det historiske Kallimarmaro Stadion i Athen.

3. Demokrati

Et af de mest værdsatte idealer i den moderne verden er tanken om en folkets regering. Denne smukke idé blev født i det gamle Athen omkring det 6. århundrede f.Kr.

Betydningen af demokrati er defineret i selve ordet, afledt af det oldgræske "Demos" - ordet for borgernes krop - og "Kratos" - ordet for styre, og i dag ordet for regering. Derfor er demokrati bogstaveligt talt folkets regering.

Og det var det - men ikke hele folket. Det var strengt taget ikke det demokrati, vi kender i dag. Med andre ord var det ikke en regering af hele folket - kvinder var udelukket, og det samme var slaver. Men det var en stærk begyndelse.

Den store statsmand Solon (630-560 f.Kr.) tilskrives i høj grad æren for at have lagt grunden til demokratiet. Demokratiet i det antikke Athen blev senere forbedret yderligere. I slutningen af det 6. århundrede gjorde Kleisthenes det athenske demokrati mere "demokratisk" - han gjorde det ved at omorganisere borgerne, ikke efter deres rigdom, men efter hvor de boede.

Demokratiet i det antikke Athen i praksis

Demokratiet i det antikke Athen havde en kompleks struktur og involverede direkte deltagelse af alle berettigede borgere.

Pnyx

Forsamlingen

Mandlige borgere i Athen, der havde afsluttet deres militære uddannelse, deltog alle i forsamlingen - "ekklesia." Denne talte mellem 30.000 og 60.000, afhængigt af perioden og byens befolkningstal. Mange af dem mødtes regelmæssigt på den Pnyx En bakke meget tæt på Parthenon, der kunne rumme helt op til 6.000 borgere.

Forsamlingerne fandt sted hver måned, eller måske så ofte som 2-3 gange om måneden. Alle kunne tale til forsamlingen og stemme - hvilket de gjorde ved håndsoprækning. Forhandlingerne blev overvåget af ni præsidenter - 'proedroi' - som blev valgt tilfældigt og kun sad i én periode. Som du kan se, i modsætning til nutidens valgte og repræsentative demokrati, var demokratiet hos de gamle athenere direkte - denborgerne selv stemte.

Museum for det antikke Agora

Boule

Der var også en "Boule" - et mindre organ bestående af 500 personer, der ligesom forsamlingens proedroi blev valgt ved lodtrækning og for en begrænset periode. Medlemmerne kunne sidde i et år og i endnu et år, der ikke fulgte efter.

Dette organ havde mere magt - de foreslog og prioriterede de emner, der skulle diskuteres i forsamlingen, de førte tilsyn med udvalgene og udnævnte embedsmænd, og i krigstider eller andre krisetider kunne de træffe beslutninger uden den større forsamlings møde.

De juridiske domstole

Der var et tredje organ - domstolene eller "dikastiria." Det bestod af nævninge og et organ af ledende dommere, som igen blev valgt ved lodtrækning. Og i stedet for at være åben for alle mænd over 18 eller 20 år, var posterne i dikastiria kun åbne for mænd over 30. Disse talte mindst 200, og kunne være så mange som 6.000.

Det demokratiske system i det gamle Athen var langt fra perfekt - det blev udført af en relativt lille del af den samlede befolkning. Men der blev gjort alt for at forhindre korruption og magtmisbrug. Det tilfældige udnævnelsessystem og den fulde og direkte deltagelse af kvalificerede borgere var fascinerende første skridt mod det demokrati, som vi værdsætter i dag.

4. Filosofi

Sokrates-statuen i Athen

En af de ting, Athen er kendt for i dag, er noget, de har fået meget let ved gennem et vigtigt historisk fortilfælde - at tale. Athenere er meget sociale og elsker at tale. Men ikke bare tale - de elsker at debattere, virkelig at komme ind til kernen af en sag, at forfølge en sandhed. Kort sagt elsker de at filosofere.

Filosofi er en central del af alle atheneres kulturarv, og selv i de mest afslappede samtaler vil man høre referencer til denne tidløse visdom.

Filosofi er et smukt ord. "Philos" er kærlighed; "Sophia" er visdom. Filosofi er den rene, abstrakte kærlighed til visdom. Og de gamle athenere var meget, meget dedikerede til at søge efter viden.

Filosofferne i det antikke Athen

Grundlæggende begreber, der former den vestlige tankegang, blev udviklet af nogle af historiens mest fascinerende hjerner, lige her i Athen. Det er forbløffende, at så store hjerner levede på samme tid eller i årtier meget tæt på hinanden.

Der blev oprettet store filosofiske skoler i Athen. Den mest berømte er Platons Akademi, der blev oprettet i 387 f.Kr. Det lå i en idyllisk olivenlund uden for Athens gamle bymur på et sted, der var viet til Athene. Det var her, en anden berømt filosof, Aristoteles, studerede i to årtier (367 - 347 f.Kr.). Den store filosof efterfulgte imidlertid ikke Platon - det var Speussipus, der derefterovertog akademiet.

Aristoteles forlod i stedet Athen og bosatte sig i to år på øen Lesbos, hvor han studerede naturen med Theophrastus. Derefter tog han til Pella for at undervise Phillip af Makedoniens søn - Alexander den Store. Endelig vendte han tilbage til Athen for at etablere sin egen filosofiskole på Lyceum, hvilket han gjorde i 334 f.Kr.

Skolen var også kendt som den "peripatetiske" skole - en ideel beskrivelse, da eleverne ikke tænkte og debatterede i klasseværelser, men snarere mens de spadserede rundt sammen - ordet kom fra det græske ord for "gåtur." Selve Lyceum eksisterede længe før Aristoteles underviste der. Sokrates (470 - 399 f.Kr.) havde undervist her, ligesom Platon og den berømte retoriker Isokrates.

Dette er blot nogle få af de mange filosoffer, hvis ideer blomstrede i det gamle Athen, og hvis begreber fortsat former vores tænkning i dag.

Tjek det ud: De bedste antikke græske filisoferer .

De filosofiske skoler i dag

Interessant nok er begge de berømte filosofiske skoler fra det gamle Athen synlige i dag. Ruinerne af Platons Akademi blev opdaget i det 20. århundrede, og kvarteret, hvor de ligger, kaldes nu "Akademia Platonos" til ære for det.

Se også: De bedste souvenirs fra Athen at købe Aristoteles' Lyceum

Lyceum I forbindelse med udgravningen af fundamentet til det foreslåede Goulandris Museum for Moderne Kunst i Kolonaki-kvarteret Museet måtte selvfølgelig bygges et andet sted, og Athen fik i mellemtiden endnu et fascinerende kulturelt monument - ruinerne af Lyceum.

Deltag i samtalen

Hvis dette har inspireret dig, skal du vide, at der er nogle fremragende ture, hvor du kan blive bedre bekendt med disse store hjerner fra den antikke fortid, mens du helt bogstaveligt går i deres fodspor. Tjek her og her. Og hvis du føler, at du gerne vil indhente lidt baggrundsinformation, er der mange fremragende boghandlere, hvor du kan forbedre din viden - den bedste souvenir fra entur til Athen.

5. Solskin

"Grækenlands lys" har inspireret generationer af digtere og forfattere. Det athenske sollys har en usædvanlig klarhed og skønhed. Det er næsten som terapi, der nulstiller din døgnrytme og forviser bluesen.

Mikrolimano havn

Og det er ikke kun om sommeren. Dette er den sydligste hovedstad på det europæiske fastland. Athen hører til blandt Europas mest solrige byer. Der er kun få dage om året, hvor solen ikke bryder igennem skyerne, og der er næsten 2.800 solskinstimer om året (sammenlign det med nogle britiske byer, som ofte kun får omkring det halve).

Det er mere end nok timer til alle. Selv en ferie i Athen om vinteren bør give dig et dejligt boost af D-vitamin, for ikke at tale om masser af godt humør. Sørg for at pakke solcreme og solbriller, uanset hvilken måned du beslutter dig for at besøge.

Hvad varme angår, får du brug for en let vinterfrakke i november til marts, men hvem ved, hvor meget du får brug for den - der er masser af sweaterdage i en athensk vinter. Faktisk ligger de gennemsnitlige højder selv i december på 15 grader (januar falder til 13 grader). December har mest regn - med regn i lidt over 12 dage i gennemsnit.

Se også: En guide til Athen om vinteren.

Solnedgang i Sounio

Den athenske riviera

Når vi nu er ved solskin, bør vi nævne Athens riviera. Rejsende, der ved besked, elsker det faktum, at de ikke behøver at tage langt væk for at få en klassisk strandferie i græsk stil. Athen er faktisk en stor metropol, men har også sin egen fabelagtige kyst.

Den smukke del af Athens kystlinje har perfekt plejede strande med fuld service, fine restauranter, gode caféer og strandbarer og masser af aktiviteter som vandsport for et adrenalinboost.

For at få den fulde oplevelse kan du leje en bil eller bruge et transferfirma til at køre dig hele vejen ned ad kysten til Poseidon-templet i Sounion Den dramatiske køretur, der følger kysten, er bare skøn. Og selve templet er rammen om en af de mest berømte solnedgange i hele Grækenland. Det er fantastisk at vide, at det ligger så tæt på Athen.

6. Natteliv

Ligesom de har let ved filosofien, har athenerne lige så let ved deres fremragende og omgængelige livsstil. Athens natteliv skal opleves for at blive troet. I modsætning til andre steder i verden er nattelivet i Athen på ingen måde kun for en bestemt aldersgruppe.

Athenere er natteravne - måske er det på grund af de lune nætter fra forår til efterår. Eller måske er det athenernes middelhavssocialitet. Grækenland er berømt for den måde, hvorpå grækerne omfavner glæden ved livet ved enhver lejlighed, døgnet rundt om nødvendigt (der er altid en siesta til at komme sig på).

Athens natteliv: variation

Der er en enorm mangfoldighed af natlige aktiviteter i Athen, for alle aldersgrupper og alle typer af interesser, fra kulturjægere og avantgardemusikentusiaster til livsnydere og ønofile.

Det kan være en god idé at tjekke: Athen om natten.

Spise ude i Athen

Grækerne elsker at spise ude i grupper, og en lang aften rundt om bordet med venner er en af alles yndlingsbegivenheder. Selv et simpelt taverna-måltid kan - og bliver ofte - til en mindeværdig aften, der varer til langt over midnat. Faktisk er ouzerie - en klassisk græsk institution - skabt til dette.

Ingen fast plan, bare en endeløs række af meze (den græske tapas) til en lille bid, med masser af slurke og masser af skåle imellem. Alle aldersgrupper nyder dette ritual, fra studerende til seniorer og alle derimellem. Og som en sidebemærkning - du vil også se masser af familier ude, med børn, der gladeligt leger mellem bordene eller tager en lur på nogens skød.

At drikke i Athen

Athen byder på et væld af civiliserede drikkeoplevelser. Den græske hovedstad drager fordel af landets fremragende vinproduktion - tjek vinscenen ud på den store vinbarer i Athen , hvoraf mange specialiserer sig i græske vinsorter.

Kiki de Grece vinbar

Og du har helt sikkert hørt om ouzo. Denne græske aperitif (for at blive kaldt ouzo, skal den faktisk være græsk) smages altid til snacks og i godt selskab - "Yamas" til det.

Grækenland har også fået en ny interesse for håndværksøl - humlet, komplekst og lækkert. Nyd noget på en athensk brygpub.

Er håndlavede cocktails mere dig? Athenske mixologer er sande kunstnere, der ofte bruger lokale likører, urter og andre ingredienser til en sofistikeret smag af Grækenland, rystet eller rørt.

Point A - tagbar i Athen

Hvis du vil have en endnu bedre cocktailoplevelse i Athen, skal du prøve en cocktailbar med udsigt. Athen er fuld af fantastiske tagbarer med en fantastisk udsigt over Parthenon om natten og andre perler i Athens bylandskab om natten.

Kultur om natten i Athen

Hvis du kan lide en aften centreret omkring en kulturel begivenhed, er du i den absolut bedste by. Igen er der et stort udvalg af aktiviteter tilgængelige i Athen. Nationalteatret og om sommeren den historiske udendørs Herodes Atticus-teatret samt mange andre fine scener i hele byen, byder på det bedste inden for international højkultur - operaer, balletter og dramaer.

Athen er også fantastisk til avantgardekultur med mange fascinerende spillesteder i gamle fabrikker og andre alternative rum. Selvfølgelig er Athen også et yndet stop for internationale entertainere og musikere på Europa- og verdensturnéer - der er næsten altid en koncert med et stort navn i gang i den nærmeste fremtid.

Se også: Derfor skal du besøge Kreta i oktober

At gå ud i græsk stil

Hvis du vil have en smag af det ægte Athen, kan du også slutte dig til de lokale på "Bouzoukia" til traditionel græsk populærmusik - kærlighedssange og så videre. Klæd dig på til det sidste - ingen ser bedre ud end grækerne til en aften i byen.

Nyd derefter en meget sen aften, hvor du synger med, overøser dine venner med bakker med blomster og nipper til spiritus fra øverste hylde. Medbring nogle kontanter. Det er en del af den athenske mentalitet at glemme sine problemer for en kort stund og nogle gange bruge for mange penge i processen.

Hvis du vil have noget lidt mere kontemplativt, kan du også prøve at finde noget ny græsk kvalitetsmusik - "Entechno" hedder genren. Eller noget traditionel musik som Rebetiko - en slags urban græsk blues - eller endda traditionel musik som bouzouki eller lyre.