Η Αθήνα είναι μία από τις παλαιότερες πόλεις του κόσμου που κατοικείται μέχρι σήμερα. Πρωτοκατοικήθηκε πριν από περισσότερα από 3000 χρόνια, κατά την εποχή του Χαλκού. Κατά τη διάρκεια του 5ου αιώνα π.Χ., η πόλη κατάφερε να δημιουργήσει μία από τις υψηλότερες μορφές πολιτισμού που επιτεύχθηκαν ποτέ στην ιστορία της ανθρωπότητας. Η τέχνη, η φιλοσοφία και η επιστήμη άνθισαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θέτοντας έτσι τα θεμέλια της δυτικήςπολιτισμό.

Μετά την κατάκτησή της από τις ρωμαϊκές λεγεώνες, η πόλη έπεσε σε σχετική παρακμή, ιδίως υπό την κυριαρχία των Οθωμανών Τούρκων. Τον 19ο αιώνα, η Αθήνα επανεμφανίστηκε ως πρωτεύουσα του νεοσύστατου ελληνικού κράτους, έτοιμη να διεκδικήσει ξανά την παλιά της δόξα. Στο άρθρο αυτό παρουσιάζονται μερικοί από τους σημαντικότερους σταθμούς στην ιστορία της πόλης των Αθηνών.

Σύντομη ιστορία της Αθήνας

Προέλευση

Τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι η Αθήνα ξεκίνησε τη μακρά ιστορία της κατά τη Νεολιθική Εποχή ως ένα φρούριο που κατασκευάστηκε στην κορυφή του λόφου της Ακρόπολης, πιθανώς μεταξύ της τέταρτης και της τρίτης χιλιετίας π.Χ.

Η γεωγραφική του θέση επιλέχθηκε προσεκτικά ώστε να παρέχει μια φυσική αμυντική θέση από εισβολείς ή φυσικές καταστροφές, ενώ ταυτόχρονα επέτρεπε την ισχυρή εποπτεία των γύρω πεδιάδων.

Χτισμένη στο κέντρο της Κεφαλληνιακής πεδιάδας, μιας εύφορης περιοχής που περιβαλλόταν από ποτάμια, περικυκλωνόταν επίσης στα ανατολικά από το όρος Υμηττός και στα βόρεια από το όρος Πεντελικό. Το αρχικό μέγεθος της τειχισμένης πόλης ήταν πολύ μικρό, υπολογίζεται ότι είχε διάμετρο περίπου 2 χλμ. από τα ανατολικά προς τα δυτικά. Με την πάροδο του χρόνου, η Αθήνα κατάφερε να γίνει το σημαντικότερο πολιτιστικό κέντρο ολόκληρης της Ελλάδος.

Early Beginnings - Archaic Period

Μέχρι το 1400 π.Χ. η Αθήνα είχε καθιερωθεί ως ισχυρό κέντρο του μυκηναϊκού πολιτισμού. Ωστόσο, όταν οι υπόλοιπες μυκηναϊκές πόλεις κάηκαν ολοσχερώς από τους Δωριείς που εισέβαλαν στην ηπειρωτική Ελλάδα, οι Αθηναίοι ματαίωσαν την εισβολή και διατήρησαν την "καθαρότητά" τους.

Ήδη από τον 8ο αιώνα π.Χ., η πόλη είχε αναδειχθεί εκ νέου σε σημαντικό πολιτιστικό κέντρο, ιδίως μετά τον συνοικισμό - την ενοποίηση πολλών οικισμών της Αττικής σε έναν μεγάλο, δημιουργώντας έτσι μία από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες πόλεις-κράτη στην ηπειρωτική Ελλάδα.

Η ιδανική γεωγραφική τους θέση και η πρόσβαση στη θάλασσα βοήθησαν τους Αθηναίους να νικήσουν τους μεγαλύτερους αντιπάλους τους, τη Θήβα και τη Σπάρτη. Στην κορυφή της κοινωνικής ιεραρχίας βρισκόταν ο βασιλιάς και η γαιοκτητική αριστοκρατία (οι Ευπατρίδες), οι οποίοι διοικούσαν μέσω ενός ειδικού συμβουλίου που ονομαζόταν Αρεοπάγος.

Αυτό το πολιτικό όργανο ήταν επίσης υπεύθυνο για το διορισμό των αξιωματούχων της πόλης, του άρχοντα και του διοικητή του στρατού.

Επίσης, κατά την αρχαϊκή περίοδο τέθηκαν τα θεμέλια του αθηναϊκού δικαίου, μέσω των νόμων του Δράκοντα και του Σόλωνα, των δύο μεγαλύτερων νομοθέτων της πόλης. Οι μεταρρυθμίσεις του Σόλωνα, ειδικότερα, είχαν μεγάλο αντίκτυπο στα πολιτικά και οικονομικά ζητήματα, καθώς κατάργησαν τη δουλεία ως ποινή για τα χρέη, περιορίζοντας έτσι τη δύναμη της αριστοκρατικής τάξης.

Επιπλέον, τα μεγάλα ακίνητα χωρίστηκαν σε μικρότερα τμήματα και προσφέρθηκαν σε ανθρώπους που δεν είχαν γη, επιτρέποντας την εμφάνιση μιας νέας και ευημερούσας αστικής εμπορικής τάξης. Στον πολιτικό τομέα, ο Σόλων χώρισε τους Αθηναίους σε τέσσερις τάξεις, με βάση τον πλούτο τους και την ικανότητά τους να υπηρετήσουν στο στρατό, θέτοντας έτσι τα θεμέλια της κλασικής αθηναϊκής δημοκρατίας.

Ωστόσο, η πολιτική αστάθεια δεν αποφεύχθηκε, και ένας φιλόδοξος πολιτικός, ο Πεισίστρατος, κατέλαβε την εξουσία το 541, κερδίζοντας το όνομα "τύραννος". Παρ' όλα αυτά, ήταν ένας δημοφιλής ηγεμόνας, του οποίου πρωταρχικό ενδιαφέρον ήταν η ανάδειξη της Αθήνας σε μια από τις ισχυρότερες ελληνικές πόλεις-κράτη.

Θεμελίωσε την αθηναϊκή ναυτική υπεροχή, διατηρώντας στην πορεία το σολωνικό σύνταγμα. Ο γιος του Ιππίας, ωστόσο, κατάφερε να εγκαθιδρύσει πραγματική δικτατορία, κίνηση που εξόργισε τους Αθηναίους και οδήγησε στην πτώση του, με τη βοήθεια ενός σπαρτιατικού στρατού. Αυτό επέτρεψε στον Κλεισθένη να αναλάβει την εξουσία στην Αθήνα το 510.

Ο Κλεισθένης, ένας πολιτικός με αριστοκρατική καταγωγή, ήταν αυτός που έθεσε τα θεμέλια της αθηναϊκής κλασικής δημοκρατίας. Οι μεταρρυθμίσεις του αντικατέστησαν τις παραδοσιακές τέσσερις φυλές με δέκα νέες, οι οποίες δεν είχαν ταξική βάση και έπαιρναν τα ονόματά τους από θρυλικούς ήρωες. Κάθε φυλή χωρίστηκε στη συνέχεια σε τρεις trittyes , με κάθε tryttys που αποτελείται από ένα ή περισσότερα deme .

Κάθε μία από τις φυλές είχε το δικαίωμα να εκλέγει πενήντα μέλη στη Βουλή, ένα συμβούλιο αποτελούμενο από Αθηναίους πολίτες που, στην ουσία, κυβερνούσε την πόλη. Επιπλέον, κάθε πολίτης είχε πρόσβαση στη Συνέλευση ( Εκκλησία του Δήμου ), το οποίο θεωρούνταν ταυτόχρονα νομοθετικό σώμα και δικαστήριο. Ο Αρεοπάγος διατηρούσε δικαιοδοσία μόνο για θρησκευτικά θέματα και υποθέσεις φόνων. Το σύστημα αυτό, με ορισμένες μεταγενέστερες τροποποιήσεις, αποτέλεσε το θεμέλιο του αθηναϊκού μεγαλείου.

Κλασική Αθήνα

Η Αθήνα ήταν ένας από τους σημαντικότερους συντελεστές στην άμυνα της Ελλάδας κατά της περσικής εισβολής. Το 499 π.Χ. η Αθήνα βοήθησε την εξέγερση των Ελλήνων της Ιωνίας της Μικράς Ασίας κατά των Περσών, στέλνοντας στρατεύματα. Αυτό οδήγησε αναπόφευκτα σε δύο περσικές εισβολές στην Ελλάδα, την πρώτη το 490 π.Χ. και τη δεύτερη το 480 π.Χ..

Το 490 π.Χ., οι Αθηναίοι νίκησαν με επιτυχία τον περσικό στρατό, ο οποίος είχε επικεφαλής δύο στρατηγούς του Δαρείου, στη μάχη του Μαραθώνα. Δέκα χρόνια αργότερα, ο διάδοχος του Δαρείου, ο Ξέρσης, ηγήθηκε της δεύτερης εισβολής των Περσών εναντίον της ελληνικής ενδοχώρας. Η εκστρατεία αποτελούνταν από μια σειρά μαχών.

Οι σημαντικότερες ήταν στις Θερμοπύλες, όπου ο σπαρτιατικός στρατός ηττήθηκε, στη Σαλαμίνα, όπου το αθηναϊκό ναυτικό υπό τον Θεμιστοκλή κατέστρεψε αποτελεσματικά τον περσικό στόλο, και στις Πλαταιές, όπου ένας ελληνικός συνασπισμός 20 πόλεων-κρατών νίκησε τον περσικό στρατό, βάζοντας έτσι τέλος στην εισβολή.

Μετά τον πόλεμο στην ηπειρωτική Ελλάδα, η Αθήνα μετέφερε τη μάχη στη Μικρά Ασία, βασιζόμενη στο ισχυρό ναυτικό της. Μετά από πολλές ελληνικές νίκες, η Αθήνα κατάφερε να δημιουργήσει τη Δηλιακή Συμμαχία, μια στρατιωτική συμμαχία που αποτελούνταν από πολλές ελληνικές πόλεις-κράτη του Αιγαίου, της ηπειρωτικής Ελλάδας και των δυτικών ακτών της Μικράς Ασίας.

Η περίοδος μεταξύ 479 και 430 π.Χ. σηματοδότησε το ζενίθ του αθηναϊκού πολιτισμού, κερδίζοντας την ονομασία "Χρυσός Αιώνας". Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Αθήνα αναδείχθηκε σε κέντρο φιλοσοφίας, τεχνών, λογοτεχνίας και πολιτιστικής ευημερίας.

Εδώ έζησαν και μεγαλούργησαν μερικές από τις σημαντικότερες και επιδραστικότερες προσωπικότητες της δυτικής πολιτιστικής και πνευματικής ιστορίας: οι φιλόσοφοι Σωκράτης, Πλάτων και Αριστοτέλης, οι δραματουργοί Αισχύλος, Αριστοφάνης, Ευριπίδης και Σοφοκλής, οι ιστορικοί Ηρόδοτος, Θουκυδίδης και Ξενοφών και πολλοί άλλοι.

Ο Περικλής ήταν ο κορυφαίος πολιτικός άνδρας της εποχής, και έμεινε στην ιστορία ως εκείνος που διέταξε την κατασκευή του Παρθενώνα και των άλλων μεγάλων και αθάνατων μνημείων της κλασικής Αθήνας. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η δημοκρατία ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο, φτάνοντας στο απόγειό της στον αρχαίο κόσμο.

Η παρακμή της Αθήνας ξεκίνησε με την ήττα της από τη Σπάρτη και τον συνασπισμό της στον Πελοποννησιακό πόλεμο, κατά τα έτη 431 και 404 π.Χ. Η Αθήνα δεν επρόκειτο ποτέ να φτάσει ξανά στα ύψη της κλασικής εποχής.

Μετά από αρκετούς πολέμους εναντίον της Θήβας και της Σπάρτης κατά τη διάρκεια του 4ου αιώνα π.Χ., η Αθήνα, καθώς και οι άλλες ελληνικές πόλεις-κράτη, νικήθηκαν τελικά από το αναδυόμενο βασίλειο της Μακεδονίας, που κυβερνούσε ο βασιλιάς Φίλιππος Β. Ο γιος του Φιλίππου, Αλέξανδρος, ενσωμάτωσε την Αθήνα στην τεράστια αυτοκρατορία του. Η πόλη παρέμεινε πλούσιο πολιτιστικό κέντρο, αλλά τελικά έπαψε να είναι ανεξάρτητη δύναμη.

Ρωμαϊκή Αθήνα

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Ρώμη ήταν μια ανερχόμενη δύναμη στη Μεσόγειο Θάλασσα. Έχοντας εδραιώσει την εξουσία της στην Ιταλία και τη Δυτική Μεσόγειο, η Ρώμη έστρεψε την προσοχή της στην Ανατολή. Μετά από αρκετούς πολέμους εναντίον της Μακεδονίας, η Ελλάδα υποτάχθηκε τελικά στη ρωμαϊκή κυριαρχία το 146 π.Χ. Ωστόσο, η πόλη της

Η Αθήνα αντιμετωπίστηκε με σεβασμό από τους Ρωμαίους, οι οποίοι θαύμαζαν τον πολιτισμό, τη φιλοσοφία και τις τέχνες της. Έτσι, η Αθήνα συνέχισε να αποτελεί πνευματικό κέντρο κατά τη ρωμαϊκή περίοδο, προσελκύοντας πολλούς ανθρώπους από όλο τον κόσμο στα σχολεία της. Ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Αδριανός έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Αθήνα, κατασκευάζοντας μια βιβλιοθήκη, ένα γυμναστήριο, ένα υδραγωγείο που χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα, καθώς και πολλούς ναούς και ιερά.

Κατά τη διάρκεια του 3ου αιώνα μ.Χ., η πόλη λεηλατήθηκε από τους Ηρούλους, μια γοτθική φυλή, που έκαψαν όλα τα δημόσια κτίρια και προκάλεσαν ζημιές ακόμη και στην Ακρόπολη. Ωστόσο, το τέλος του ρόλου της πόλης ως κέντρου ειδωλολατρικής εκπαίδευσης ήρθε στο τέλος του με τη μεταστροφή της αυτοκρατορίας στο χριστιανισμό. Το 529 μ.Χ., ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός έκλεισε τις φιλοσοφικές σχολές και μετέτρεψε τους ναούς σε εκκλησίες, σηματοδοτώντας τοτέλος της αρχαιότητας και του αρχαίου ελληνικού πολιτισμού.

Βυζαντινή Αθήνα

Κατά την πρώιμη βυζαντινή περίοδο, η Αθήνα μετατράπηκε σε επαρχιακή πόλη, το κύρος της μειώθηκε και πολλά από τα έργα τέχνης της μεταφέρθηκαν από τους αυτοκράτορες στην Κωνσταντινούπολη. Ακόμη χειρότερα, η πόλη συρρικνώθηκε σημαντικά λόγω των συχνών επιδρομών βαρβαρικών φυλών, όπως οι Άβαροι και οι Σλάβοι, αλλά και των Νορμανδών, που είχαν κατακτήσει τη Σικελία και τη νότια Ιταλία.

Κατά τη διάρκεια του 7ου αιώνα, Σλάβοι από το βορρά εισέβαλαν και κατέκτησαν την ηπειρωτική Ελλάδα. Από εκείνη την περίοδο και μετά, η Αθήνα εισήλθε σε μια περίοδο αβεβαιότητας, ανασφάλειας και συχνών εναλλαγών της τύχης.

Στα τέλη του 9ου αιώνα, η Ελλάδα ανακαταλήφθηκε και πάλι από τις βυζαντινές δυνάμεις, βελτιώνοντας την ασφάλεια στην περιοχή και επιτρέποντας στην Αθήνα να επεκταθεί και πάλι. Κατά τη διάρκεια του 11ου αιώνα, η πόλη εισήλθε σε μια περίοδο διαρκούς ανάπτυξης, η οποία διήρκεσε μέχρι τα τέλη του 12ου αιώνα. Η αγορά ανοικοδομήθηκε, αποτελώντας σημαντικό κέντρο παραγωγής σαπουνιών και βαφών. Η ανάπτυξη προσέλκυσε πολλούς ξένουςέμποροι, όπως οι Βενετοί, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν συχνά τα ελληνικά λιμάνια του Αιγαίου για τις επιχειρήσεις τους.

Επιπλέον, μια καλλιτεχνική αναγέννηση έλαβε χώρα στην πόλη κατά τη διάρκεια του 11ου και 12ου αιώνα, η οποία έμεινε γνωστή ως η χρυσή εποχή της βυζαντινής τέχνης στην Αθήνα. Πολλές από τις σημαντικότερες βυζαντινές εκκλησίες που σώζονται μέχρι σήμερα χτίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ωστόσο, αυτή η ανάπτυξη δεν επρόκειτο να διαρκέσει, καθώς το 1204 οι Σταυροφόροι κατέλαβαν την Κωνσταντινούπολη και υπέταξαν την Αθήνα,βάζοντας τέλος στην ελληνική διακυβέρνηση της πόλης, η οποία θα ανακτηθεί τον 19ο αιώνα. .

Λατινική Αθήνα

Από το 1204 έως το 1458, η Αθήνα βρισκόταν υπό την κυριαρχία διαφορετικών ευρωπαϊκών δυνάμεων. Η περίοδός τους έγινε γνωστή ως περίοδος της λατινικής κυριαρχίας και χωρίζεται περαιτέρω σε τρεις ξεχωριστές περιόδους: τη βουργουνδική, την καταλανική και τη φιορεντινή.

Η περίοδος των Βουργουνδών διήρκεσε από το 1204 έως το 1311, κατά τη διάρκεια της οποίας η Θήβα αντικατέστησε την Αθήνα ως πρωτεύουσα και έδρα της κυβέρνησης. Ωστόσο, η Αθήνα παρέμεινε το σημαντικότερο εκκλησιαστικό κέντρο του δουκάτου και ανακαινίστηκε ως το σημαντικότερο φρούριό του.

Επιπλέον, οι Βουργουνδοί έφεραν στην πόλη τον πολιτισμό και την ιπποσύνη τους, η οποία αναμειγνύονταν με ενδιαφέροντα τρόπο με τις ελληνικές κλασικές γνώσεις. Οχύρωσαν επίσης την Ακρόπολη.

Το 1311, μια ομάδα μισθοφόρων από την Ισπανία, που ονομαζόταν Καταλανική Εταιρεία, κατέλαβε την Αθήνα. Γνωστοί και ως almogávares, κράτησαν την πόλη μέχρι το 1388. Αυτή η περίοδος είναι πραγματικά ασαφής, αλλά γνωρίζουμε ότι η Αθήνα ήταν μια veguería, με το δικό της castellan, captain και vaguer. Φαίνεται ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η Ακρόπολη οχυρώθηκε ακόμη περισσότερο, ενώ η αθηναϊκή αρχιεπισκοπή έλαβε επιπλέον δύο σουφρικάβλέπει.

Το 1388, ο Φλωρεντίνος Νέριο Α' Acciajuoli κατέλαβε την πόλη και έγινε δούκας. Οι Φλωρεντίνοι είχαν μια σύντομη διαμάχη με τη Βενετία σχετικά με τη διακυβέρνηση της πόλης, αλλά στο τέλος βγήκαν νικητές. Οι απόγονοι του Νέριο κυβέρνησαν την πόλη μέχρι την τουρκική κατάκτηση του 1458, και η Αθήνα ήταν το τελευταίο λατινικό κράτος που έπεσε από τους μουσουλμάνους κατακτητές.

Οθωμανική Αθήνα

Η πόλη της Αθήνας καταλήφθηκε από τον σουλτάνο Μεχμέτ Β' τον Κατακτητή το 1458. Ο ίδιος μπήκε στην πόλη και εντυπωσιασμένος από το μεγαλειώδες μεγαλείο των αρχαίων μνημείων της εξέδωσε διάταγμα που απαγόρευε την καταστροφή ή τη λεηλασία τους, με ποινή τον θάνατο.

Η Ακρόπολη έγινε η κατοικία του Τούρκου κυβερνήτη, ο Παρθενώνας μετατράπηκε σε τζαμί και το Ερέχθειο έγινε χαρέμι. Αν και οι Οθωμανοί σκόπευαν να μετατρέψουν την Αθήνα σε επαρχιακή πρωτεύουσα, ο πληθυσμός της πόλης μειώθηκε σημαντικά και τον 17ο αιώνα ήταν ένα απλό χωριό, σκιά του παρελθόντος εαυτού της.

Περαιτέρω καταστροφές προκλήθηκαν τη δεκαετία του 1700. Η Ακρόπολη έγινε χώρος αποθήκευσης πυρίτιδας και εκρηκτικών υλών, ενώ το 1640 ένας κεραυνός έπληξε τα Προπύλαια προκαλώντας μεγάλες ζημιές.

Επιπλέον, το 1687 η πόλη πολιορκήθηκε από τους Βενετούς. Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, ένας πυροβολισμός κανονιού προκάλεσε την έκρηξη μιας πυριτιδαποθήκης στον Παρθενώνα, προκαλώντας σοβαρές ζημιές στο ναό, δίνοντάς του την εμφάνιση που βλέπουμε σήμερα. Η πόλη καταστράφηκε περαιτέρω κατά τη διάρκεια της βενετικής λεηλασίας.

Την επόμενη χρονιά οι Τούρκοι έβαλαν φωτιά στην πόλη για να την καταλάβουν ξανά. Πολλά αρχαία μνημεία καταστράφηκαν για να εξασφαλίσουν υλικό για το νέο τείχος με το οποίο οι Οθωμανοί περικύκλωσαν την πόλη το 1778.

Στις 25 Μαρτίου του 1821, οι Έλληνες ξεκίνησαν επανάσταση κατά των Τούρκων, η οποία έγινε γνωστή ως Πόλεμος της Ανεξαρτησίας. Το 1822 οι Έλληνες κήρυξαν την ανεξαρτησία τους και απέκτησαν τον έλεγχο της πόλης. Σφοδρές μάχες ξέσπασαν στους δρόμους, η οποία άλλαξε αρκετές φορές χέρια, για να περιέλθει και πάλι στον έλεγχο των Τούρκων το 1826.

Τελικά, η παρέμβαση της Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ρωσίας έβαλε τέλος στον πόλεμο, νικώντας τον τουρκοαιγυπτιακό στόλο στη μάχη του Ναβαρίνου το 1827. Η Αθήνα απελευθερώθηκε τελικά από τον τουρκικό έλεγχο το 1833.

Σύγχρονη Αθήνα

Μετά την ανεξαρτησία της Ελλάδας, οι Μεγάλες Δυνάμεις επέλεξαν έναν νεαρό Βαυαρό πρίγκιπα ονόματι Όθωνα ως βασιλιά του νεοσύστατου κράτους. Ο Όθων, όπως ήταν γνωστός στα ελληνικά, υιοθέτησε τον ελληνικό τρόπο ζωής και μετέφερε την πρωτεύουσα της Ελλάδας από το Ναύπλιο πίσω στην Αθήνα.

Η πόλη επιλέχθηκε κυρίως για την ιστορική της σημασία και όχι για το μέγεθός της, αφού εκείνη την περίοδο ο πληθυσμός ήταν περίπου 4000-5000 άτομα, συγκεντρωμένα κυρίως στην περιοχή της Πλάκας. Στην Αθήνα βρίσκονταν επίσης λίγα σημαντικά κτίρια, κυρίως εκκλησίες, από τη βυζαντινή περίοδο. Μόλις η πόλη καθιερώθηκε ως πρωτεύουσα, εκπονήθηκε ένα σύγχρονο σχέδιο πόλης και νέα δημόσια κτίρια έγινανανεγερθεί.

Μερικά από τα ωραιότερα δείγματα αρχιτεκτονικής αυτής της περιόδου είναι τα κτίρια του Πανεπιστημίου Αθηνών (1837), το Παλαιό Βασιλικό Μέγαρο (σήμερα το κτίριο της Βουλής των Ελλήνων) (1843), ο Εθνικός Κήπος Αθηνών (1840), η Εθνική Βιβλιοθήκη της Ελλάδας (1842), η Ελληνική Εθνική Ακαδημία (1885), το Ζάππειο Εκθεσιακό Μέγαρο (1878), το Παλαιό Κοινοβούλιο (1858), το Νέο Βασιλικό Μέγαρο (σήμερα τοΕμπνευσμένα από το πολιτιστικό κίνημα του νεοκλασικισμού, τα κτίρια αυτά εκπέμπουν μια αιώνια αύρα και λειτουργούν ως υπενθύμιση των περασμένων ένδοξων ημερών της πόλης.

Η πρώτη περίοδος έντονης πληθυσμιακής ανάπτυξης της πόλης ήρθε μετά τον καταστροφικό πόλεμο με την Τουρκία το 1921, όταν περισσότεροι από ένα εκατομμύριο Έλληνες πρόσφυγες από τη Μικρά Ασία εγκαταστάθηκαν στην Ελλάδα. Πολλά αθηναϊκά προάστια, όπως η Νέα Ιωνία και η Νέα Σμύρνη, ξεκίνησαν ως προσφυγικοί οικισμοί στα περίχωρα της πόλης. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Αθήνα κατελήφθη από τις γερμανικές δυνάμεις και γνώρισε μια από τις πιοφοβερές στερήσεις της ιστορίας της κατά τα τελευταία χρόνια του πολέμου. Το 1944, στην πόλη ξέσπασαν έντονες μάχες μεταξύ των κομμουνιστικών δυνάμεων και των πιστών που υποστηρίζονταν από τους Βρετανούς.

Μετά τον πόλεμο, η Αθήνα άρχισε να αναπτύσσεται και πάλι χάρη στη συνεχή μετανάστευση ανθρώπων από τα χωριά και τα νησιά που αναζητούσαν εργασία. Η Ελλάδα εντάχθηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 1981, μια κίνηση που ενίσχυσε περαιτέρω την οικονομία της πρωτεύουσας, καθώς εισέρρευσαν νέες επενδύσεις και δημιουργήθηκαν νέες θέσεις εργασίας και επιχειρήσεων.

Τέλος, το 2004 η Αθήνα έλαβε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, οι οποίοι στέφθηκαν με επιτυχία και έφεραν διεθνές κύρος στη γενέτειρα της δημοκρατίας και της φιλοσοφίας.