Aten är en av de äldsta städerna i världen som fortfarande är bebodd. Den befolkades första gången för mer än 3000 år sedan, under bronsåldern. Under 500-talet före Kristus lyckades staden skapa en av de högsta former av civilisation som någonsin uppnåtts i mänsklighetens historia. Konst, filosofi och vetenskap blomstrade under denna period och lade därmed grunden för den västerländskacivilisation.

Efter att staden erövrats av de romerska legionerna blev den relativt nedgången, särskilt under de osmanska turkarnas styre. Under 1800-talet återuppstod Aten som huvudstad i den nygrundade grekiska staten, redo att återta sin gamla glans. I den här artikeln presenteras några av de viktigaste milstolparna i staden Atens historia.

En kort historik över Aten

Ursprung

Arkeologiska bevis tyder på att Aten började sin långa historia under den neolitiska eran som ett fort byggt på toppen av kullen Akropolis, förmodligen mellan det fjärde och tredje årtusendet före Kristus.

Dess geografiska läge valdes noggrant för att ge en naturlig försvarsposition mot invaderande styrkor eller naturkatastrofer, samtidigt som man kunde ha ett starkt befäl över de omgivande slätterna.

Den byggdes mitt på den kefiska slätten, en bördig region omgiven av floder, och omringades i öster av berget Hymettus och i norr av berget Pentelicus. Den muromgärdade stadens ursprungliga storlek var mycket liten och beräknades vara cirka 2 km i diameter från öster till väster. Med tiden lyckades Aten bli det viktigaste kulturella centrumet i hela Hellas.

Tidig början - den arkaiska perioden

År 1400 f.Kr. hade Aten etablerats som ett mäktigt centrum för den mykenska civilisationen. Men när resten av de mykenska städerna brändes ner till grunden av dorierna som invaderade det grekiska fastlandet, hindrade atenarna invasionen och behöll sin "renhet".

Redan på 800-talet f.Kr. hade staden återuppstått som ett viktigt kulturellt centrum, särskilt efter synoikismos - sammanslagningen av många bosättningar i Attika till en stor, vilket skapade en av de största och rikaste stadsstaterna på det grekiska fastlandet.

Det ideala geografiska läget och tillgången till havet hjälpte atenarna att besegra sina största rivaler, Thebe och Sparta. Högst upp i den sociala hierarkin stod kungen och den jordägande aristokratin (Eupatridae), som styrde genom ett särskilt råd kallat Areopagus.

Detta politiska organ ansvarade också för utnämningen av stadens tjänstemän, archon och arméns befälhavare.

Under den arkaiska perioden lades också grunden till den atenska lagen, genom lagarna av Dracon och Solon, de två största lagstiftarna i staden. Solons reformer hade särskilt stor inverkan på politiska och ekonomiska frågor och avskaffade slaveri som straff för skulder, vilket begränsade den aristokratiska klassens makt.

Dessutom delades stora fastigheter upp i mindre delar och erbjöds till människor som inte hade någon mark, vilket möjliggjorde framväxten av en ny och välmående urban handelsklass. På den politiska arenan delade Solon in atenarna i fyra klasser, baserat på deras rikedom och förmåga att tjäna i militären, och lade därmed grunden till den klassiska atenska demokratin.

Politisk instabilitet kunde dock inte undvikas och en ambitiös politiker vid namn Peisistratus tog makten år 541 och fick namnet "tyrann". Han var dock en populär härskare, vars främsta intresse var att lyfta Aten till en av de starkaste grekiska stadsstaterna.

Han grundade den atenska flottans överhöghet och bevarade i processen den soloniska konstitutionen. Hans son Hippias lyckades dock upprätta en verklig diktatur, ett drag som gjorde atenarna arga och ledde till hans fall, med hjälp av en spartansk armé. Detta gjorde att Kleisthenes kunde ta befälet i Aten år 510.

Kleisthenes, en politiker med aristokratisk bakgrund, var den som lade grunden till den klassiska demokratin i Athen. Hans reformer ersatte de traditionella fyra stammarna med tio nya, som saknade klasstillhörighet och var uppkallade efter legendariska hjältar. Varje stam delades sedan in i tre Trittyes , med varje tryttys består av en eller flera deme .

Varje stam hade rätt att välja femtio medlemmar till Boule, ett råd bestående av atenska medborgare som i praktiken styrde staden. Dessutom hade varje medborgare tillgång till församlingen ( Ekklesia tou Demou ), som på samma gång var ett lagstiftande organ och en domstol. Areopagen hade endast jurisdiktion över religiösa frågor och mordfall. Detta system, med vissa senare ändringar, utgjorde grunden för den atenska storheten.

Klassiska Aten

Aten var en av de största bidragsgivarna till försvaret av Grekland mot den persiska invasionen. 499 f.Kr. hjälpte Aten de joniska grekerna i Mindre Asien att göra uppror mot perserna genom att skicka trupper. Detta ledde oundvikligen till två persiska invasioner av Grekland, den första 490 f.Kr. och den andra 480 f.Kr.

År 490 f.Kr. besegrade atenarna den persiska armén, som leddes av två av Darius generaler, i slaget vid Marathon. Tio år senare ledde Darius efterträdare, Xerses, persernas andra invasion mot det grekiska fastlandet. Kampanjen bestod av en rad slag.

De viktigaste var vid Thermopylae, där den spartanska armén besegrades, vid Salamis, där den atenska flottan under ledning av Themistokles effektivt förstörde den persiska flottan, och i Plataea, där en grekisk koalition bestående av 20 stadsstater besegrade den persiska armén och därmed satte stopp för invasionen.

Efter kriget på det grekiska fastlandet tog Aten striden till Mindre Asien och förlitade sig på sin starka flotta. Efter många grekiska segrar lyckades Aten skapa Delianska förbundet, en militärallians som bestod av många grekiska stadsstater i Egeiska havet, på det grekiska fastlandet och på Mindre Asiens västkust.

Perioden mellan 479 och 430 f.Kr. markerade höjdpunkten för den atenska civilisationen och fick namnet "guldåldern". Under denna period växte Aten fram som ett centrum för filosofi, konst, litteratur och kulturellt välstånd.

Några av de viktigaste och mest inflytelserika personerna i västerländsk kulturell och intellektuell historia levde och blomstrade här: filosoferna Sokrates, Platon och Aristoteles, dramatikerna Aeschylus, Aristophanes, Euripides och Sophocles, historikerna Herodotus, Thucydides och Xenophon, och många andra.

Perikles var den ledande statsmannen under denna period, och han är ihågkommen som den som ledde byggandet av Parthenon och de andra stora och odödliga monumenten i det klassiska Aten. Under denna tid stärktes dessutom demokratin ännu mer och nådde sin höjdpunkt i den antika världen.

Atens nedgång började med nederlaget mot Sparta och dess koalition i det peloponnesiska kriget, under åren 431 och 404 f.Kr. Det var aldrig meningen att Aten skulle nå den klassiska erans höjder igen.

Efter flera krig mot Thebe och Sparta under 400-talet f.Kr. besegrades Aten, liksom de andra grekiska stadsstaterna, slutligen av det framväxande kungariket Makedonien, som styrdes av kung Filip II. Filips son, Alexander, införlivade Aten i sitt enorma imperium. Staden förblev ett rikt kulturcentrum men upphörde till slut att vara en självständig makt.

Romerska Aten

Under denna tid var Rom en stigande makt i Medelhavet. Efter att ha stärkt sin makt i Italien och västra Medelhavet vände Rom blickarna österut. Efter flera krig mot Makedonien underkastade sig Grekland slutligen romerskt styre 146 f.Kr. Trots detta var staden

Aten behandlades med respekt av romarna som beundrade dess kultur, filosofi och konst. Aten fortsatte därför att vara ett intellektuellt centrum under den romerska perioden och lockade många människor från hela världen till sina skolor. Den romerske kejsaren Hadrianus visade särskilt intresse för Aten och byggde ett bibliotek, ett gym, en akvedukt som fortfarande används idag samt många tempel och helgedomar.

Under 300-talet e.Kr. plundrades staden av Heruli, en gotisk stam, som brände alla offentliga byggnader och även skadade Akropolis. Stadens roll som centrum för hednisk utbildning upphörde dock i och med att kejsardömet kristnades. 529 e.Kr. stängde kejsar Justinianus de filosofiska skolorna och förvandlade templen till kyrkor, vilket markerade denslutet på antiken och den antika grekiska civilisationen.

Bysantinska Aten

Under den tidiga bysantinska perioden förvandlades Aten till en provinsstad, dess prestige minskade och många av dess konstverk fördes av kejsarna till Konstantinopel. Än värre var att staden krympte avsevärt på grund av de täta räderna från barbariska stammar, som avarerna och slaverna, men också från normanderna, som hade erövrat Sicilien och södra Italien.

Under 700-talet invaderade och erövrade slaviska folk från norr det grekiska fastlandet. Från den perioden och framåt gick Aten in i en period av osäkerhet, otrygghet och ofta skiftande öden.

I slutet av 800-talet återerövrades Grekland av bysantinska styrkor, vilket förbättrade säkerheten i regionen och gjorde det möjligt för Aten att expandera igen. Under 1000-talet gick staden in i en period av ihållande tillväxt, som varade till slutet av 1100-talet. Agora byggdes om och blev ett viktigt centrum för produktion av tvålar och färgämnen. Tillväxten lockade många utländskahandelsmän, t.ex. venetianarna, som ofta använde de grekiska hamnarna i Egeiska havet för sina affärer.

Dessutom fick staden en konstnärlig renässans under 1000- och 1100-talen, som fortfarande är kända som den bysantinska konstens guldålder i Aten. Många av de viktigaste bysantinska kyrkorna som fortfarande finns kvar byggdes under denna period. Det var dock inte meningen att denna tillväxt skulle bestå, eftersom korsfararna år 1204 erövrade Konstantinopel och underkuvade Aten,sätta stopp för det grekiska styret av staden, som skulle återerövras på 1800-talet .

Latinska Aten

Från 1204 till 1458 styrdes Aten av olika europeiska makter. Deras period blev känd som perioden med latinskt styre, och den delas vidare in i tre separata perioder: den burgundiska, den katalanska och den fiorentinska.

Den burgundiska perioden varade mellan 1204 och 1311, under vilken Thebe ersatte Aten som huvudstad och regeringssäte. Aten förblev dock det mest inflytelserika kyrkliga centret i hertigdömet och renoverades som dess viktigaste fästning.

Dessutom förde burgunderna in sin kultur och ridderlighet i staden, som på ett intressant sätt blandades med grekisk klassisk kunskap. De befäste också Akropolis.

År 1311 erövrade en grupp legosoldater från Spanien, som kallades Katalanska kompaniet, Aten. De kallades även almogávares och höll staden till 1388. Denna period är mycket oklar, men vi vet att Aten var en veguería, med sin egen castellan, kapten och vaguer. Under denna period tycks Akropolis ha befästs ytterligare, medan det atenska ärkestiftet fick ytterligare två suffraganerser.

År 1388 intog florentinaren Nerio I Acciajuoli staden och gjorde sig själv till hertig. Florentinarna hade en kort tvist med Venedig om styret av staden, men till slut gick de segrande ur striden. Nerios ättlingar styrde staden fram till den turkiska erövringen 1458, och Aten var den sista latinska staten som föll för de muslimska erövrarna.

Ottomanska Aten

Staden Aten intogs av sultanen Mehmet II Erövraren år 1458. Han red själv in i staden och slogs av den majestätiska prakten hos dess antika monument och utfärdade en förordning som förbjöd förstörelse eller plundring av dessa, med dödsstraff som påföljd.

Akropolis blev residens för den turkiske guvernören, Parthenon omvandlades till en moské och Erechtheion blev ett harem. Trots att ottomanerna hade för avsikt att göra Aten till en provinshuvudstad minskade stadens befolkning avsevärt och på 1600-talet var den bara en by, en skugga av sitt forna jag.

Ytterligare förstörelse orsakades under 1700-talet. Akropolis blev en lagringsplats för krut och sprängämnen, och 1640 slog en blixt ner i Propylaea och orsakade stora skador.

År 1687 belägrades staden dessutom av venetianarna. Under belägringen fick ett kanonskott ett pulvermagasin i Parthenon att explodera, vilket allvarligt skadade templet och gav det det utseende vi ser idag. Staden förstördes ytterligare under de venetianska plundringarna.

Året därpå satte turkarna eld på staden för att kunna inta den igen. Många antika monument förstördes för att ge material till den nya mur som ottomanerna omringade staden med 1778.

Den 25 mars 1821 inledde grekerna en revolution mot turkarna, som blev känd som självständighetskriget. 1822 förklarade sig grekerna självständiga och tog kontroll över staden. Hårda strider bröt ut på gatorna, som bytte ägare flera gånger och hamnade under turkisk kontroll igen 1826.

Storbritannien, Frankrike och Ryssland satte till slut stopp för kriget och besegrade den turkisk-egyptiska flottan i slaget vid Navarino 1827. Aten befriades slutligen från turkisk kontroll 1833.

Moderna Aten

Efter Greklands självständighet valde stormakterna en ung bayersk prins vid namn Otto till kung i den nygrundade staten. Othon, som han kallades på grekiska, antog den grekiska livsstilen och flyttade Greklands huvudstad från Nafplio tillbaka till Aten.

Staden valdes främst för sin historiska betydelse och inte för sin storlek, sedan den perioden var befolkningen ungefär 4000-5000 personer, främst koncentrerade till distriktet Plaka. I Aten fanns det också några viktiga byggnader, främst kyrkor, från den bysantinska perioden. När staden hade etablerats som huvudstad utarbetades en modern stadsplan och nya offentliga byggnaderuppförd.

Några av de finaste exemplen på arkitektur från denna period är byggnaderna vid Atens universitet (1837), det gamla kungliga palatset (nu den grekiska parlamentsbyggnaden) (1843), Atens nationella trädgård (1840), Greklands nationalbibliotek (1842), den grekiska nationalakademin (1885), Zappeion Exhibition Hall (1878), den gamla parlamentsbyggnaden (1858), det nya kungliga palatset (nu den grekiska parlamentsbyggnaden) (1858), det nya kungliga palatset (nu den grekiska parlamentsbyggnaden) (1858), det nya kungliga palatset (nu den grekiska parlamentsbyggnaden) (1843), den grekiska nationalakademin (1885), den grekiskaPresidentpalatset) (1897) och Atens rådhus (1874). Dessa byggnader inspirerades av den kulturella rörelsen nyklassicism och utstrålar en evig aura och fungerar som en påminnelse om stadens tidigare glansdagar.

Den första perioden av intensiv befolkningstillväxt i staden kom efter det katastrofala kriget med Turkiet 1921, då mer än en miljon grekiska flyktingar från Mindre Asien flyttades till Grekland. Många atenska förorter, som Nea Ionia och Nea Smyrni, började som flyktingbosättningar i utkanten av staden. Under andra världskriget ockuperades Aten av de tyska styrkorna och upplevde en av de mestunder krigets sista år. 1944 utbröt intensiva strider i staden mellan kommunistiska styrkor och de lojalister som stöddes av britterna.

Efter kriget började Aten växa igen tack vare den ständiga migrationen av människor från byarna och öarna som sökte arbete. Grekland gick med i Europeiska unionen 1981, ett steg som ytterligare stärkte ekonomin i huvudstaden, eftersom nya investeringar strömmade in och nya företag och arbetsplatser skapades.

Slutligen tilldelades Aten de olympiska spelen 2004. Evenemanget blev en succé och gav internationell prestige tillbaka till demokratins och filosofins födelseplats.