Sodalla oli keskeinen rooli jokaisen kreikkalaisen elämässä. Kreikkalainen yhteiskunta oli niin tottunut sotaan, että se jopa jumaloi sitä sodanjumala Areksen muodossa. Vuosisatojen kuluessa kreikkalaisten kaupunkivaltioiden välillä käytiin useita taisteluita, joita pidetään nykyään Kreikan historian käännekohtina. Näiden taistelujen tulokset muokkasivat kreikkalaisen sivilisaation tulevaa kulkua ja ikuistivattärkeimmät osallistujat.

7 antiikin Kreikan taistelua, jotka sinun pitäisi tietää

Marathonin taistelu 490 eaa.

Maratonin taistelu oli huipentuma Persian kuninkaan Dareios I:n pyrkimyksille valloittaa Kreikka. 490 eaa. Dareios vaati Kreikan kaupunkivaltioilta maata ja vettä, mikä tarkoitti käytännössä sitä, että ne luopuivat itsemääräämisoikeudestaan ja alistivat valtavan Persian valtakunnan.

Monet kaupunkivaltiot suostuivat alistettaviksi, mutta Ateena ja Sparta eivät suostuneet; ne jopa teloittivat persialaislähettiläät. Siksi Persian laivasto rantautui samana vuonna Ateenan koillispuolella sijaitsevan Marathonin rannikolle.

Ateenalaiset joukot marssivat kohti rantaa, ja apunaan oli vain pieni joukko Plataeasta, sillä spartalaiset viettivät Carneiaa, uskonnollista juhlaa, joka kielsi sotatoimet tuona aikana.

Ateenalainen kenraali Miltiades kehitti nerokkaan sotilaallisen taktiikan, jonka avulla hänen joukkonsa pystyivät helposti kukistamaan persialaiset taistelukentällä. Näin hyökkäys päättyi epäonnistumiseen, ja persialaiset palasivat Aasiaan.

Kreikkalaisten voitto Maratonissa oli erittäin merkittävä, sillä se osoitti, että vaikka persialaiset olivatkin voimakkaita, he eivät olleet voittamattomia.

Thermopylain taistelu 480 eKr.

Kymmenen vuotta vuoden 490 eaa. epäonnistuneen hyökkäyksen jälkeen Persian uusi kuningas Kserkses I käynnisti uuden sotaretken, jonka tavoitteena oli Kreikan täydellinen alistaminen. Kreikkalaiset olivat yhtä mieltä siitä, että paras tapa pysäyttää pohjoisesta tuleva maahyökkäys oli tukkia Thermopylaen kapea kulkuväylä ja Artemisiumin vesireitti.

Karneian uskonnollisen juhlan vuoksi Sparta ei kuitenkaan saanut koko armeijaansa liikkeelle, joten päätettiin, että kuningas Leonidas marssisi Thermopylaan pienellä 300 miehen joukolla.

Spartalaiset pitivät yhdessä 5000 thespialaisen kanssa pintansa kolme päivää lukumääräisesti ylivoimaisia vihollisjoukkoja vastaan, kunnes persialaiset saartoivat heidät viimein ja tappoivat heidät viimeiseen mieheen asti.

Vaikka spartalaiset kärsivät tappion Thermopyloissa, taistelu kohotti kreikkalaisten moraalia ja antoi heille riittävästi aikaa valmistautua paremmin yhteiseen puolustukseensa.

Katso: Leonidaksen 300 ja Thermopylain taistelu.

Salamisin taistelu 480 eKr.

Salamisin taistelua pidetään yleisesti yhtenä antiikin tärkeimmistä meritaisteluista, ja se oli käännekohta persialaisten hyökkäyksen kannalta, sillä Persian laivasto tuhoutui pääosin juuri tässä taistelussa.

Persialaisten joukot onnistuivat ryöstämään Ateenan kaupungin, ja ateenalaisten oli pakko hylätä kotinsa ja hakeutua suojaan Salamisin saarelle. Themistokles oli ateenalainen kenraali, joka johti kreikkalaisten puolustusta ja määritteli taistelutaktiikan, jolla Persian laivasto lopulta voitettiin.

Persialaisten tappio Salamissa oli musertava, ja Persian kuningas joutui vetäytymään Aasiaan peläten jäävänsä loukkuun Kreikassa. Kaiken kaikkiaan Persian arvovalta ja moraali kärsivät huomattavaa vahinkoa, ja kreikkalaiset onnistuivat suojelemaan kotimaataan valloitukselta.

Plataeian taistelu 479 eKr.

Plataeian taistelu lopetti tehokkaasti persialaisten hyökkäyksen Kreikkaan. Tässä taistelussa muun muassa Ateenan, Spartan, Korintin ja Megaran yhdistyneet kreikkalaiset joukot kohtasivat persialaisen kenraali Mardoniuksen ja hänen eliittijoukkonsa.

Taistelu oli kärsivällisyyden testi, sillä yli 10 päivän ajan armeijat seisoivat vastakkain, ja vain pieniä välikohtauksia sattui. Jälleen kerran kreikkalaiset osoittautuivat ylivoimaisiksi taktikoijiksi, sillä he onnistuivat vetäytymään taktisesti, mikä houkutteli persialaiset seuraamaan heitä.

Kreikkalaiset kohtasivat persialaiset avoimella kentällä Plataeian kaupungin vieressä. Kaoottisen taistelun aikana spartalainen soturi onnistui tappamaan Mardoniuksen, mikä aiheutti persialaisten yleisen perääntymisen. Kreikkalaiset joukot rynnäköivät vihollisen leiriin ja tappoivat suurimman osan sisällä olleista miehistä. Kreikan puolustus oli valmis, ja kreikkalaiset jatkoivat marssiaan pohjoiseen vapauttaen kaikki kreikkalaiset kaupunkivaltiot persialaisten hallinnasta.

Aegospotamin taistelu 405 eaa.

Aegospotamin taistelu oli Ateenan ja Spartan välinen meritaistelu, joka käytiin vuonna 405 eaa. ja joka käytännössä päätti Peloponnesoksen sodan, joka oli alkanut vuonna 431 eaa. Tässä taistelussa Lysanderin johtama spartalaisten laivasto poltti Ateenan laivaston maan tasalle, kun ateenalaiset olivat etsimässä tarvikkeita.

Sanotaan, että 180 aluksesta vain 9 onnistui pakenemaan. Koska Ateenan valtakunta oli riippuvainen laivastostaan, jotta se voisi olla yhteydessä merentakaisiin alueisiinsa ja tuoda viljaa, tämä tappio oli ratkaiseva, ja siksi he päättivät antautua.

Chaeronean taistelu 336 eaa.

Chaeronean taistelu, jota pidetään yleisesti yhtenä antiikin maailman ratkaisevimmista taisteluista, vahvisti Makedonian kuningaskunnan herruuden Kreikassa. Myös nuori prinssi Aleksanteri osallistui tähän taisteluun isänsä, kuningas Filippoksen komennossa.

Tässä taistelussa Ateenan ja Theban joukot tuhoutuivat, mikä lopetti lopullisesti kaiken vastarinnan.

Lopulta Filippos onnistui saamaan haltuunsa koko Kreikan Spartaa lukuun ottamatta, mikä lujitti Kreikan yhtenäiseksi valtioksi hänen valtakaudellaan. Tämän seurauksena muodostettiin Korintin liitto, jossa Makedonian kuningas oli takaajana, ja Filippos valittiin strategoksi panhelleeniseen kampanjaan Persian valtakuntaa vastaan.

Leuktran taistelu 371 eaa.

Leuktran taistelu oli sotilaallinen yhteenotto, joka käytiin vuonna 371 eaa. tebalaisten johtamien boeotialaisten joukkojen ja Spartan kaupungin johtaman koalition välillä. Se käytiin Leuktran lähellä, Boeotiassa sijaitsevassa kylässä, keskellä Korintin sodan jälkeistä konfliktia.

Teebalaiset onnistuivat saavuttamaan ratkaisevan voiton Spartasta ja vakiinnuttamaan asemansa Kreikan mahtavimpana kaupunkivaltiona. Voitto oli seurausta teebalaisten kenraalin Epaminondaksen nerokkaasta taistelutaktiikasta, jolla hän onnistui hajottamaan spartalaisten falangin ja murskaamaan Spartan valtavan vaikutusvallan Kreikan niemimaalla.