Krig spelade en central roll i varje greks liv. Det grekiska samhället var så vant vid krig att det till och med förgudade det i form av Ares, krigsguden. Genom århundradena ägde flera strider rum mellan de grekiska stadsstaterna, som nu anses vara vändpunkter i den grekiska historien. Utgången av dessa strider formade den grekiska civilisationens framtida kurs och odödliggjorde deviktigaste deltagarna.

7 antika grekiska strider du borde känna till

Slaget vid Marathon 490 f.Kr.

Slaget vid Marathon var kulmen på den persiske kungen Darius I:s försök att erövra Grekland. 490 f.Kr. krävde Darius jord och vatten av de grekiska stadsstaterna, vilket i praktiken innebar att de gav upp sin suveränitet och underkastade sig det väldiga persiska imperiet.

Många stadsstater gick med på att underkasta sig, men Aten och Sparta gjorde inte det; de avrättade till och med de persiska budbärarna. Därför landsteg den persiska flottan det året på Marathons stränder, nordost om Aten.

De atenska trupperna marscherade mot stranden och fick bara hjälp av en liten styrka från Plataea, eftersom spartanerna firade Carneia, en religiös högtid som förbjöd militära aktioner under denna tid.

Miltiades, den athenske generalen, utarbetade en genialisk militär taktik som gjorde att hans styrkor enkelt kunde besegra perserna på slagfältet. Invasionen slutade således i fiasko och perserna återvände till Asien.

Den grekiska segern i Marathon var av stor betydelse eftersom den visade att perserna, även om de var mäktiga, inte var oövervinneliga.

Slaget vid Thermopylae 480 f.Kr.

Tio år efter den misslyckade invasionen 490 f.Kr. inledde den nye persiske kungen Xerxes I en ny militär kampanj med målet att helt lägga under sig Grekland. Grekerna kom överens om att det bästa sättet att stoppa landinvasionen från norr var att blockera den smala passagen vid Thermopylae och vattenvägen vid Artemisium.

Men återigen på grund av den religiösa festivalen Carneia kunde Sparta inte mobilisera hela sin armé, och därför beslutades det att kung Leonidas skulle marschera till Thermopylae med en liten styrka på 300 man.

Spartanerna, tillsammans med 5000 thespier, höll stånd i tre dagar mot numerärt överlägsna fientliga styrkor, tills de till slut omringades av perserna och dödades till sista man.

Även om spartanerna besegrades i Thermopylae stärkte slaget grekernas moral och gav dem den tid de behövde för att bättre förbereda sig för sitt kollektiva försvar.

Kolla in: Leonidas 300 och slaget vid Thermopylae.

Slaget vid Salamis 480 f.Kr.

Slaget vid Salamis anses allmänt vara ett av antikens viktigaste sjöslag och var en vändpunkt för den persiska invasionen, eftersom det var här som den persiska flottan i stort sett förstördes.

De persiska styrkorna lyckades plundra staden Aten och atenarna tvingades överge sina hem och söka skydd på ön Salamis. Themistokles var den atenske general som ledde det grekiska försvaret och den som bestämde den stridstaktik som i slutändan besegrade den persiska flottan.

Persernas nederlag i Salamis var överväldigande och den persiske kungen tvingades retirera till Asien av rädsla för att bli fångad i Grekland. Sammantaget skadades persernas prestige och moral avsevärt och grekerna lyckades skydda sitt hemland från erövring.

Slaget vid Plataea 479 f.Kr.

Slaget vid Plataea satte effektivt stopp för den persiska invasionen av Grekland. I detta slag mötte de förenade grekiska styrkorna från bland annat Aten, Sparta, Korinth och Megara den persiske generalen Mardonius och hans elitstyrkor.

Slaget var ett tålamodstest, eftersom de två arméerna stod mitt emot varandra i mer än 10 dagar, med endast små incidenter. Grekerna visade sig återigen vara överlägsna taktiker, eftersom de lyckades genomföra en taktisk reträtt, som lockade perserna att följa efter dem.

Grekerna mötte perserna på ett öppet fält intill staden Plataea. Under den kaotiska striden lyckades en spartansk krigare döda Mardonius, vilket ledde till en allmän persisk reträtt. De grekiska styrkorna stormade fiendens läger och dödade de flesta av männen där. Försvaret av Grekland var slutfört och grekerna fortsatte sin marsch norrut och befriade alla grekiska stadsstater från det persiska herraväldet.

Slaget vid Aegospotami 405 f.Kr.

Slaget vid Aegospotami var en sjöslagskonfrontation mellan Aten och Sparta som ägde rum 405 f.Kr. och effektivt avslutade det peloponnesiska kriget som hade inletts 431 f.Kr. I detta slag brände den spartanska flottan under Lysander ned den atenska flottan till grunden, medan atenarna var ute för att leta efter förnödenheter.

Det sägs att av totalt 180 fartyg lyckades bara 9 undkomma. Eftersom det atenska imperiet var beroende av sin flotta för att kunna kommunicera med sina utomeuropeiska territorier och importera spannmål, var detta nederlag avgörande och de beslutade sig därför för att ge upp.

Slaget vid Chaeronea 336 f.Kr.

Slaget vid Chaeronea ses allmänt som ett av de mest avgörande slagen i den antika världen och bekräftade kungariket Makedoniens dominans över Grekland. Den unge prinsen Alexander deltog också i detta slag, under befäl av sin far, kung Phillip.

I detta slag förintades Atens och Thebes styrkor, och allt vidare motstånd upphörde en gång för alla.

Till slut lyckades Filip få kontroll över hela Grekland, utom Sparta, och under hans styre stärktes Grekland som en enad stat. Som ett resultat bildades Korinthförbundet, med kungen av Makedonien som garant, medan Filip valdes till strategos för en panhellensk kampanj mot Persiska riket.

Slaget vid Leuctra 371 f.Kr.

Slaget vid Leuctra var en militär konfrontation som ägde rum 371 f.Kr. mellan de bootiska styrkorna under ledning av Thebanerna och en koalition ledd av staden Sparta. Det utkämpades nära Leuctra, en by i Boeotia, mitt under konflikten efter Korinthiska kriget.

Thebanerna lyckades vinna en avgörande seger över Sparta och etablera sig som den mäktigaste stadsstaten i Grekland. Segern var ett resultat av den geniala stridstaktik som användes av den thebanske generalen Epaminondas, som lyckades avveckla den spartanska falangen och krossa det enorma inflytande som Sparta hade haft över den grekiska halvön.