La guerre a joué un rôle central dans la vie de chaque Grec. La société grecque était tellement habituée à la guerre qu'elle l'a même déifiée sous la forme d'Arès, le dieu de la guerre. Au fil des siècles, plusieurs batailles ont eu lieu entre les cités-États grecques, qui sont aujourd'hui considérées comme des tournants dans l'histoire de la Grèce. Les résultats de ces batailles ont façonné l'avenir de la civilisation grecque et ont immortalisé l'histoire de l'humanité.les participants les plus importants.

7 batailles de la Grèce antique que vous devez connaître

Bataille de Marathon 490 av.

La bataille de Marathon est le point culminant des efforts du roi perse Darius Ier pour conquérir la Grèce. En 490 avant J.-C., Darius a exigé de la terre et de l'eau de la part des cités-États grecques, ce qui signifiait essentiellement l'abandon de leur souveraineté et la soumission au vaste empire perse.

De nombreuses cités-États acceptent d'être soumises, mais Athènes et Sparte ne le font pas ; elles exécutent même les messagers perses. La marine perse débarque donc cette année-là sur les côtes de Marathon, au nord-est d'Athènes.

Les troupes athéniennes marchent vers la plage, aidées seulement par une petite force de Plataea, car les Spartiates célèbrent la Carneia, une fête religieuse qui interdit les actions militaires pendant cette période.

Miltiades, le général athénien, a mis au point une tactique militaire géniale qui a permis à ses forces de vaincre facilement les Perses sur le champ de bataille. L'invasion s'est donc soldée par un échec et les Perses sont retournés en Asie.

La victoire grecque à Marathon a été d'une grande importance car elle a prouvé que les Perses, bien que puissants, n'étaient pas invincibles.

Bataille des Thermopyles 480 av.

Dix ans après l'invasion ratée de 490 av. J.-C., le nouveau roi perse Xerxès Ier lance une nouvelle campagne militaire visant à soumettre totalement la Grèce. Les Grecs conviennent que le meilleur moyen d'arrêter l'invasion terrestre venant du nord est de bloquer le passage étroit des Thermopyles et la voie d'eau d'Artémise.

Cependant, toujours en raison de la fête religieuse des Carneia, Sparte ne peut mobiliser toute son armée, et il est donc décidé que le roi Léonidas se rendra aux Thermopyles avec une petite force de 300 hommes.

Les Spartiates, accompagnés de 5 000 Thespiens, ont tenu bon pendant trois jours face à des forces ennemies numériquement supérieures, avant d'être finalement encerclés par les Perses, qui les ont tués jusqu'au dernier.

Bien que les Spartiates aient été vaincus aux Thermopyles, la bataille a remonté le moral des Grecs et leur a donné le temps nécessaire pour mieux préparer leur défense collective.

À consulter : Les 300 ans de Léonidas et la bataille des Thermopyles.

Bataille de Salamine 480 av.

Largement considérée comme l'une des plus importantes batailles navales de l'Antiquité, la bataille de Salamine a marqué un tournant dans l'invasion perse, puisque c'est là que la flotte perse a été pratiquement détruite.

Les forces perses parviennent à mettre à sac la ville d'Athènes et les Athéniens doivent abandonner leurs maisons et se réfugier sur l'île de Salamine. Thémistocle est le général athénien qui dirige la défense grecque et qui définit la tactique de combat qui permettra de vaincre la marine perse.

La défaite des Perses à Salamine est écrasante et le roi perse est contraint de se retirer en Asie, de peur d'être pris au piège en Grèce. Dans l'ensemble, le prestige et le moral des Perses sont considérablement entamés et les Grecs parviennent à protéger leur patrie de la conquête.

Bataille de Platée 479 av.

La bataille de Platée a mis fin à l'invasion de la Grèce par les Perses. Lors de cette bataille, les forces grecques unifiées d'Athènes, de Sparte, de Corinthe et de Mégare, entre autres, ont affronté le général perse Mardonius et ses forces d'élite.

La bataille fut un test de patience, puisque pendant plus de 10 jours les deux armées se sont affrontées, avec seulement de petits incidents. Une fois de plus, les Grecs se sont révélés être de meilleurs tacticiens, puisqu'ils ont réussi à effectuer une retraite tactique, qui a incité les Perses à les suivre.

Les Grecs affrontent les Perses sur un terrain découvert près de la ville de Platée. Au cours de la bataille chaotique, un guerrier spartiate parvient à tuer Mardonius, ce qui provoque une retraite générale des Perses. Les forces grecques prennent d'assaut le camp ennemi, tuant la plupart des hommes qui s'y trouvent. La défense de la Grèce est achevée et les Grecs poursuivent leur marche vers le nord, libérant toutes les cités-États grecques de la domination perse.

Bataille d'Aegospotami 405 av.

La bataille d'Aegospotami est un affrontement naval entre Athènes et Sparte qui s'est déroulé en 405 avant J.-C. et qui a mis fin à la guerre du Péloponnèse commencée en 431 avant J.-C. Au cours de cette bataille, la flotte spartiate dirigée par Lysandre a réduit en cendres la marine athénienne, alors que les Athéniens étaient partis à la recherche de ravitaillement.

Comme l'empire athénien dépendait de sa marine pour communiquer avec ses territoires d'outre-mer et importer des céréales, cette défaite fut décisive et les Athéniens décidèrent de se rendre.

Bataille de Chéronée 336 av.

Largement considérée comme l'une des batailles les plus décisives du monde antique, la bataille de Chéronée a confirmé la domination du royaume de Macédoine sur la Grèce. Le jeune prince Alexandre a également participé à cette bataille, sous le commandement de son père, le roi Philippe.

Lors de cette bataille, les forces d'Athènes et de Thèbes ont été détruites, ce qui a mis fin une fois pour toutes à toute résistance.

La Ligue de Corinthe est alors formée, avec le roi de Macédoine comme garant, tandis que Philippe est élu stratège pour une campagne panhellénique contre l'Empire perse.

Bataille de Leuctres 371 av.

La bataille de Leuctre est un affrontement militaire qui s'est déroulé en 371 avant J.-C. entre les forces béotiennes dirigées par les Thébains et une coalition dirigée par la cité de Sparte. Elle s'est déroulée près de Leuctre, un village de Béotie, dans le cadre du conflit qui a suivi la guerre de Corinthe.

Les Thébains ont réussi à remporter une victoire décisive sur Sparte et à s'imposer comme la cité-État la plus puissante de Grèce. Cette victoire est le résultat de la tactique de combat géniale utilisée par le général thébain Epaminondas, qui a réussi à démanteler la phalange spartiate et à briser l'immense influence dont Sparte jouissait sur la péninsule grecque.