Krig spillede en central rolle i alle grækeres liv. Det græske samfund var så vant til krig, at det endda guddommeliggjorde den i form af Ares, krigsguden. Gennem århundrederne fandt der adskillige slag sted mellem de græske bystater, som nu betragtes som vendepunkter i græsk historie. Udfaldet af disse slag formede den græske civilisations fremtidige kurs og udødeliggjorde den græske civilisation.vigtigste deltagere.

7 gamle græske slag, du bør kende

Slaget ved Marathon 490 f.Kr.

Slaget ved Marathon var kulminationen på perserkongen Darius I's forsøg på at erobre Grækenland. I 490 f.Kr. krævede Darius jord og vand fra de græske bystater, hvilket i bund og grund betød, at de skulle opgive deres suverænitet og underkaste sig det enorme persiske imperium.

Mange bystater accepterede at blive underlagt, men Athen og Sparta gjorde det ikke; de henrettede endda de persiske budbringere. Derfor gik den persiske flåde det år i land ved Marathons kyster, nordøst for Athen.

Athenske tropper marcherede mod stranden, kun hjulpet af en lille styrke fra Plataea, da spartanerne fejrede Carneia, en religiøs festival, der forbød militære aktioner på det tidspunkt.

Miltiades, den athenske general, udtænkte en genial militær taktik, der gjorde det let for hans styrker at besejre perserne på slagmarken. Invasionen endte derfor som en fiasko, og perserne vendte tilbage til Asien.

Den græske sejr i Marathon var af stor betydning, da den beviste, at perserne, selvom de var stærke, ikke var uovervindelige.

Slaget ved Thermopylæ 480 f.Kr.

Ti år efter den mislykkede invasion i 490 f.Kr. lancerede den nye persiske konge Xerxes I en ny militærkampagne, der sigtede mod den totale underkastelse af Grækenland. Grækerne blev enige om, at den bedste måde at stoppe landinvasionen fra nord var at blokere den smalle passage ved Thermopylae og vandvejen ved Artemisium.

Men igen på grund af den religiøse festival Carneia kunne Sparta ikke mobilisere hele sin hær, og derfor blev det besluttet, at kong Leonidas skulle marchere til Thermopylae med en lille styrke på 300 mand.

Spartanerne holdt sammen med 5000 thespiere stand i tre dage mod talmæssigt overlegne fjendtlige styrker, indtil de til sidst blev omringet af perserne og dræbt til sidste mand.

Selvom spartanerne blev besejret i Thermopylæ, styrkede slaget grækernes moral og gav dem den nødvendige tid til at forberede sig bedre på deres kollektive forsvar.

Tjek: Leonidas' 300 og slaget ved Thermopylæ.

Slaget ved Salamis 480 f.Kr.

Slaget ved Salamis betragtes som et af de vigtigste søslag i antikken og var et vendepunkt for den persiske invasion, da det var her, at den persiske flåde stort set blev tilintetgjort.

Det lykkedes de persiske styrker at plyndre byen Athen, og derfor måtte athenerne forlade deres hjem og søge tilflugt på øen Salamis. Themistokles var den athenske general, der ledte det græske forsvar, og den, der fastlagde den kamptaktik, der i sidste ende besejrede den persiske flåde.

Persernes nederlag i Salamis var overvældende, og den persiske konge blev tvunget til at trække sig tilbage til Asien af frygt for at blive fanget i Grækenland. Samlet set blev den persiske prestige og moral betydeligt skadet, og det lykkedes grækerne at beskytte deres hjemland mod erobring.

Slaget ved Plataea 479 f.Kr.

Slaget ved Plataea satte en effektiv stopper for den persiske invasion af Grækenland. I dette slag stod de forenede græske styrker fra bl.a. Athen, Sparta, Korinth og Megara over for den persiske general Mardonius og hans elitestyrker.

Slaget var en tålmodighedsprøve, for i mere end 10 dage stod de to hære over for hinanden, og kun små hændelser udspillede sig. Endnu en gang viste grækerne sig at være overlegne taktikere, da det lykkedes dem at foretage et taktisk tilbagetog, som lokkede perserne til at følge dem.

Grækerne stod over for perserne på en åben mark ved siden af byen Plataea. Under det kaotiske slag lykkedes det en spartansk kriger at dræbe Mardonius, hvilket forårsagede et generelt persisk tilbagetog. De græske styrker stormede fjendens lejr og dræbte de fleste af mændene derinde. Forsvaret af Grækenland var fuldført, og grækerne fortsatte deres march mod nord og befriede alle de græske bystater fra det persiske styre.

Slaget ved Aegospotami 405 f.Kr.

Slaget ved Aegospotami var en flådekonfrontation mellem Athen og Sparta, der fandt sted i 405 f.Kr. og effektivt afsluttede den peloponnesiske krig, der var startet i 431 f.Kr. I dette slag brændte den spartanske flåde under Lysander den athenske flåde ned til grunden, mens athenerne var ude for at lede efter forsyninger.

Det siges, at ud af i alt 180 skibe lykkedes det kun 9 at undslippe. Da det athenske imperium var afhængigt af sin flåde for at kunne kommunikere med sine oversøiske territorier og importere korn, var dette nederlag afgørende, og de besluttede derfor at overgive sig.

Slaget ved Chaeronea 336 f.Kr.

Slaget ved Chaeronea betragtes som et af de mest afgørende slag i den antikke verden og bekræftede kongeriget Makedoniens dominans over Grækenland. Den unge prins Alexander deltog også i dette slag under kommando af sin far, kong Phillip.

I dette slag blev Athens og Thebens styrker tilintetgjort, og det gjorde en gang for alle en ende på al videre modstand.

Til sidst lykkedes det Filip at få kontrol over hele Grækenland, bortset fra Sparta, hvilket gjorde Grækenland til en forenet stat under hans styre. Som resultat blev Korinthforbundet dannet med kongen af Makedonien som garant, mens Filip blev valgt som strateg for en panhellensk kampagne mod det persiske imperium.

Slaget ved Leuctra 371 f.Kr.

Slaget ved Leuctra var en militær konfrontation, der fandt sted i 371 f.Kr. mellem de bøotiske styrker ledet af thebanerne og en koalition ledet af byen Sparta. Det blev udkæmpet nær Leuctra, en landsby i Bøotien, midt i konflikten efter den korinthiske krig.

Det lykkedes thebanerne at vinde en afgørende sejr over Sparta og etablere sig som den mest magtfulde bystat i Grækenland. Sejren var et resultat af den geniale kamptaktik, der blev brugt af den thebanske general Epaminondas, som formåede at demontere den spartanske falanks og knuse den enorme indflydelse, som Sparta havde haft over den græske halvø.