Een gids voor de centrale markt van Athene

De beste manier om jezelf onder te dompelen in de traditionele kleuren en smaken van Athene is door vroeg op te staan en naar de Varvakeios Markt te gaan. De markt bevindt zich in een groot gebouw in het hart van Athene en is een mengeling van traditionele winkels en kraampjes met de heerlijke geuren van verse kruiden en specerijen. Als je even op adem wilt komen, van een kop Griekse koffie wilt genieten en iets lekkers wilt eten, zijn er ookEr zijn verschillende populaire taverna's en ouzerieën op de markt, en Mokka, de koffiespecialist, bevindt zich bij de hoofdingang.

Voordat de markt in 1886 werd gebouwd, verkochten handelaren hun goederen vanuit kleine hutjes die rondom de markt waren gebouwd. Romeinse Agora De rijke Atheense zakenman Ioannis Varvakeios betaalde voor de bouw van de enorme marktplaats die gelegen is in het blok tussen de straten Evripidou, Sophocleous en Aiolou met de hoofdingang in de Athinas-straat. De markt is niet alleen indrukwekkend qua omvang, maar werd ook gebouwd met een kelder voor opslag en een enorm glazen dak. De Varvakeios-markt werd genoemd naar de oprichter en heeft de volgende jarenvoortdurend sinds de opening.

Het is al lang een traditie voor Atheners om hier eens per week naartoe te gaan om lokaal geteeld seizoensfruit, groenten, kaas, vlees en vis te kopen, evenals lokale kruiden en specerijen. Tegenwoordig zijn er ook marktkraampjes en gespecialiseerde winkels in de aangrenzende straten.

De markt is verdeeld in verschillende gebieden, zoals vis, vlees, fruit en groenten. Het is leuk om gewoon rond te lopen en het prachtige verse fruit te bewonderen dat de dag ervoor van de bomen is geplukt en compleet met bladeren wordt verkocht! De groenten zien er geweldig uit met glanzende paarse aubergines, de grootste kolen die je ooit hebt gezien en (als het seizoen is) dozen met okra's (bekend als'damesvingers') die heerlijk smaakt met tomaat.

De fruitkraampjes zijn net zo volgeladen met seizoensproducten, zoals glanzende kersen, abrikozen, de grootste watermeloenen die je ooit hebt gezien en - in de vroege herfst - groene en paarse vijgen. Als je een tijdje in Athene blijft, is het belangrijk om te begrijpen dat het seizoen voor sommige vruchten kort is, dus je moet er echt van genieten - kersen, bijvoorbeeld, komen en gaan binnen een paar weken!

Een aantal van de traditionele vleeskraampjes dateren uit de jaren 1970. Het meest voorkomende vlees is varkensvlees en de smaak van Grieks varkensvlees is echt goed en de prijzen zijn verrassend goedkoop. De beschikbare stukken zijn een beetje anders dan in andere Europese landen, maar wat maakt het uit? Gekookt boven houtskool en gemarineerd met citroensap, je kunt de smaak gewoon niet verslaan! Arkas Batanian is een van de oudste kraampjes enis gespecialiseerd in vleeswaren en heerlijke huisgemaakte worsten.

Pauzeer even en bewonder de vele viskramen (er zijn er bijna 100!), je kijkt naar de grootste vismarkt van Europa en elke dag wordt er meer dan vijf ton verse vis geleverd.

Verse vis is erg populair in Griekenland en wordt altijd eenvoudig bereid en gekookt. Er is een grote keuze aan vis, waaronder makreel ( skoumpri) , zeebarbeel ( barbouni ), zeebarbeel ( cefalos ) en brasem ( fangri ). Kleine Atlantische tonijn ( palamida ) zijn heerlijk in de oven gebakken en zwaardvissteaks ( xiphias ) een echte traktatie! Inktvis ( kalamari ) en inktvissen ( soupies ) zijn beide populair en natuurlijk is gepaneerde kalamari een populair Grieks gerecht dat nu zijn weg heeft gevonden naar veel andere Europese landen!

Er is zelfs een kraampje dat 'Kontos' heet en bevroren Schotse kreeft en zalm verkoopt. Er zijn enorme geïmporteerde garnalen ( garides De oudste viskraam is Korakis, geopend door de grootvader van de huidige kraamhouder, die onder andere heerlijke gezouten viskuit verkoopt ( avgotaraho ). Zoals alles op de markt wordt vis per kilo verkocht en de visverkopers maken de vis graag schoon voor klanten.

De Evripidou Straat heeft een prachtig aanbod van winkels en kraampjes die gedroogde peulvruchten, noten en zaden verkopen. Er zijn kraampjes die een kleurrijke keuze aan gedroogd fruit verkopen, waaronder dadels, mango's, rozijnen, ananas en pruimen. Er zijn kraampjes met zakken vol verschillende kruidenthee die heerlijk ruiken.

Er zijn bekende theesoorten zoals kamille en pepermunt en meer ongebruikelijke theesoorten zoals Spadja (salie) en je zult merken dat deze kraampjes altijd populair zijn omdat veel Atheners kruidenthee gebruiken om kleine gezondheidsproblemen te genezen. Een van de gespecialiseerde winkels is Bahar, die al sinds de jaren 1940 actief is. Er zijn ook verschillende honingkraampjes waar prachtige licht geurende honing wordt verkocht die wordt gemaakt door bijen die zich hebben gevoed metwilde bloemen en donkergouden honing van bijen die in de berggebieden leven.

Als je in de Evripidou-straat bent, let dan op Miran en Arapian - twee winkels die de traditionele snack pastourmas verkopen. Dit is een echte lokale delicatesse gemaakt van gedroogd vlees (meestal rund-, lams- of geitenvlees) dat sterk gekruid is en een recept is dat oorspronkelijk uit Armenië komt.

Er zijn prachtige kaaswinkels te bezoeken, waaronder Arcadia - een van de oudste in Athene. Er zijn stukken kruimelige witte Feta in de uitverkoop en ook Kasseri dat is een magere gele kaas die perfect is met versgebakken brood of in blokjes gesneden en in een Griekse salade ( horiatiki ).

Er is nu geen plaats meer in je boodschappentassen, maar je zult merken dat je weer naar deze prachtige markt wordt getrokken - heel snel!

Belangrijke informatie voor de Varvakeios-markt.

• De dichtstbijzijnde metrostations zijn Monastiraki (lijn 1 &3) en Omonia (lijn 2). Beide liggen op slechts een paar minuten lopen.

• De Varvakeios Markt is het hele jaar door geopend van maandag t/m zaterdag van 07.00 tot 18.00. De markt is gesloten op 1 januari, 25 maart, Goede Vrijdag, Paaszondag, 1 mei en 25/26 december.

• Het is aan te raden om platte schoenen te dragen met zolen die grip bieden, omdat de vloer van de markt - vooral in het visgedeelte - nat en glad kan zijn.