De mythe van Hades en Persephone is een van de bekendste verhalen over liefde en ontvoering in de Griekse mythologie. Persephone, ook bekend als Kore, was de dochter van de Olympische godin Demeter en werd daarom geassocieerd met vegetatie en graan.

Ze was ook de vrouw van Hades, de god van de onderwereld, en broer van Zeus en Poseidon. In deze gedaante wordt ze beschouwd als de koningin van de onderwereld en beschermster van de zielen van de doden. Persephone wordt ook geassocieerd met de Eleusinische mysteriën, de grootste religieuze inwijdingen uit de oudheid.

De mythe van Hades en Persephone

Volgens de mythe werd Hades op slag verliefd op de goddelijk mooie Persephone toen hij haar op een dag bloemen zag plukken in de natuur. De locatie van de misdaad wordt traditioneel geplaatst in Sicilië (bekend om haar vruchtbaarheid) of Azië. Hij vroeg toen zijn broer Zeus, een expert in ontvoeringen, om hem te helpen en zo bedachten de twee een plan om haar in de val te lokken.

Toen Kore met haar vriendinnen aan het spelen was, viel haar oog op een prachtige gele narcisbloem. Ze riep haar speelkameraden, de zeenimfen, op om haar te vergezellen, maar ze konden onmogelijk met haar meegaan omdat het verlaten van de kant van hun waterlichamen hun dood tot gevolg zou hebben.

Daarom besloot ze alleen te gaan en de bloem uit de schoot van Gaia te plukken. Ze trok met al haar kracht en pas na veel moeite kwam de narcis tevoorschijn.

Misschien ook leuk: De 12 goden van de berg Olympus.

Maar tot haar grote schrik zag ze het kleine gaatje waaruit ze de bloemenschacht had getrokken, snel groter worden tot het op een machtige enorme afgrond begon te lijken. De goden hadden ervoor gezorgd dat de grond onder Persephone was gespleten, waarna ze onder de aarde weggleed. Zo kon Hades haar in zijn ondergrondse koninkrijk opsluiten waar hij haar tot zijn vrouw maakte.

Hoewel Persephone in het begin erg ongelukkig was in de onderwereld, ging ze na verloop van tijd van Hades houden en gelukkig met hem samenwonen. Ondertussen begon Demeter overal op aarde naar haar kostbare dochter te zoeken en hoewel Helios (of Hermes) haar vertelde over het lot van haar dochter, bleef ze toch negen lange dagen en negen dagen ronddwalen, vermomd als een oude vrouw met een fakkel in haar handen.lange nachten, tot ze eindelijk bij Eleusis aankwam.

Daar zorgde de godin voor Demophon, de zoon van Keleos, koning van Eleusis, die later de mensheid graan zou schenken en landbouw zou leren. Er werd ook een tempel gebouwd ter ere van de godin, waarmee het gevierde heiligdom van Eleusis en de Eleusinische mysteriën begonnen, die meer dan een millennium duurden.

Toen de tempel in Eleusis voltooid was, trok Demeter zich terug uit de wereld en leefde ze erbinnen. Maar haar woede en verdriet waren nog steeds groot, dus creëerde hij een grote droogte om de goden ervan te overtuigen haar dochter uit Hades vrij te laten.

Omdat de droogte aan velen het leven kostte, stuurde Zeus uiteindelijk Hermes om Hades over te halen zijn zuurverdiende bruid vrij te laten. Zo werd een compromis gesloten: Hades overlegde met Zeus en beiden besloten Persephone elk jaar acht maanden op aarde te laten leven, terwijl ze de rest van de tijd aan zijn zijde in de Onderwereld zou zijn.

Voordat hij haar echter opgaf, stopte Hades een granaatappelpit in de mond van het meisje, omdat hij wist dat de goddelijke smaak haar zou dwingen om naar hem terug te keren. In de oude mythologie betekende het eten van de vrucht van iemands ontvoerder dat men uiteindelijk naar die ontvoerder zou moeten terugkeren, dus Persephone was gedoemd om elk jaar vier maanden lang naar de onderwereld terug te keren.

Zo wordt de mythe van Hades en Persephone geassocieerd met de komst van de lente en de winter: de afdaling van Kore in de onderwereld kan gezien worden als een allegorische voorstelling van de komst van de winter wanneer het land niet vruchtbaar is en geen gewassen geeft, terwijl haar opgang naar Olympus en de terugkeer naar haar moeder de komst van de lente en de periode van de oogst symboliseert.

De verdwijning en de terugkeer van Persephone waren ook het thema van de grote Eleusinische Mysteriën, die de ingewijden een volmaakter leven na de dood beloofden. Daarom verklaarden deze mythe en de bijbehorende Mysteriën de wisseling van de seizoenen van de natuur en de eeuwige cyclus van dood en wedergeboorte.

Dit vind je misschien ook leuk:

25 Populaire Griekse Mythologie Verhalen

15 Vrouwen uit de Griekse Mythologie

Kwaadaardige Griekse goden en godinnen

12 Beroemde Griekse Mythologie Helden

De werken van Hercules

Afbeelding Credits: Schilder onbekend(Levensduur: 18e eeuw), Publiek domein, via Wikimedia Commons