Животните носят символика. Често те са мощно представяне на различни концепции. По този начин много страни и народи са приели животно, което да ги символизира. Това животно има дълбока връзка и конотация с произхода, наследството, историята или околната среда на страната. Животното, което е символ на дадена страна, често има общи атрибути и характеристики по някакъв начин.

Гърция има две животни и едно митично, които са приети за национални животни:

Национално животно и национална птица на Гърция

Делфинът

Национален археологически музей, CC BY 2.5 via Wikimedia Commons

Делфинът е едно от националните животни на Гърция. Той заема видно място в гръцкото изкуство още от времето на минойците. Името на делфина на старогръцки означава "риба с утроба", което е доста подходящо за морски бозайник!

Легендата, която е направила делфина скъп както за древните, така и за съвременните гърци, има няколко варианта през вековете, но най-общо тя се състои в това, че корабът претърпява корабокрушение по време на силна буря, която хвърля безпомощните моряци в бурните води и ги обрича на удавяне. Но делфинът (или Посейдон, или Дева Мария, която го изпраща) се смилява над удавниците и идватълпи, спасявайки моряците от потъване и позволявайки им да се задържат (или дори да ги качат) до брега и безопасността.

Гърция е морска държава и винаги е била такава. С над 2000 острова и хилядолетия морско дело не е чудно, че делфинът е толкова скъп за гърците. Всъщност убийството на делфин в древна Гърция е било престъпление, което се наказва със смърт!

Делфинът е символ на състрадание, надежда, помощ и вярност, както и на добрата страна на морето - все качества и понятия, които гърците почитат, поради което делфинът се е превърнал в едно от националните животни.

Малката сова

Статуя на богинята Минерва (Атина) с бухал в ръка

Малкият бухал е свещеното животно на Атина. Бухалът символизира мъдрост и афинитет към науките и изкуствата. Малкият бухал може да се види изобразен заедно с Атина на няколко изображения. Той е изобразяван и самостоятелно като символ на град Атина. В днешно време малкият бухал е изобразен на гръцката монета евро заедно с маслинова клонка, за да символизира Гърция.

Тъй като бухалът вижда в тъмното, той се свързва със знанието, но в съчетание със способността да го прилага в полза на себе си и на обществото. В древността той е бил смятан и за знак за благословията на богинята Атина. Сега той се възприема като символ на любовта към всички видове знания - от точните науки до философията и изкуството.

Вижте също: Всичко за гръцкото знаме

Гърция винаги е била народ, влюбен във философията, науката, изкуството и знанието като цяло. Гърците също се стремят да откриват истината и да я отстояват в бурните исторически времена, затова малкият бухал се е превърнал в национална птица на Гърция.

Фениксът

Bertuch-fabelwesen.JPG: Фридрих Йохан Юстин Бертух (1747-1822)производна работа: Tsaag Valren, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Фениксът е митична птица, за която се казва, че живее дълъг живот от много векове и всъщност никога не умира. Когато угасне, вместо да умре, тя избухва в пламъци и се възражда от собствената си пепел, за да започне цикълът отново.

Фениксът има дълбока символика за Гърция, а поради близката си история той носи и обща емоционална болка.

Вижте също: Разглеждане на град Наксос (Хора)

Фениксът е националната птица на гърция, защото символизира издръжливостта на гърция като нация през хилядолетията. възкръсването от пепелта вместо умирането е паралел и със способността на гърция да се възроди като модерна нация след 400 години османска окупация. някои твърдят, че това не е единственият път, когато гърция се е възраждала: тя се е възраждала като Византийска империя и се е възраждала отново следопустошението при разграбването на Константинопол през 1204 г., за да продължи да съществува като последната част от Византийската империя преди 1453 г., когато османците я унищожават.

Въпреки че фениксът винаги е бил дълбоко символичен за Гърция, делфинът и бухалчето са представени много по-ярко, просто защото военната хунта от 1967 г. се е опитала да превърне феникса в свой символ и мнозина сега го свързват с диктатура и тоталитаризъм, а не с обнадеждаващото послание за възраждане и вечен живот.

Независимо от това фениксът остава мощен символ на Гърция, както и митът за победата му над вечната смърт.