Eläimillä on symboliikkaa. Ne ovat usein voimakkaita kuvauksia erilaisista käsitteistä. Monet maat ja kansakunnat ovatkin ottaneet eläimen symbolikseen. Tällä eläimellä on syvä yhteys ja merkitys kyseisen maan alkuperään, perintöön, historiaan tai ympäristöön. Maata symboloivalla eläimellä on usein yhteisiä ominaisuuksia ja piirteitä.

Kreikassa on kaksi eläintä ja yksi myyttinen eläin, jotka on hyväksytty kansalliseläimiksi:

Kreikan kansalliseläin ja kansallislintu

Delfiini

Kansallinen arkeologinen museo, CC BY 2.5 Wikimedia Commonsin kautta.

Delfiini on yksi Kreikan kansalliseläimistä. Se on ollut näkyvästi esillä kreikkalaisessa taiteessa jo minolaiselta ajalta lähtien. Delfiinin nimi tarkoittaa muinaiskreikaksi "kalaa, jolla on kohtu", mikä on aika osuva nimi merinisäkkäälle!

Legendalla, joka teki delfiinistä rakkaan niin antiikin kreikkalaisille kuin nykykreikkalaisillekin, on useita muunnelmia aikojen saatossa, mutta pääpiirteissään se kertoo, että laiva haaksirikkoutuu keskellä raivoisaa myrskyä, heittää avuttomat merimiehet myrskyäviin vesiin ja tuomitsee heidät hukkumaan. Mutta delfiini (tai Poseidon tai Neitsyt Maria, joka sen lähettää) säälii hukkuvia miehiä ja tulee hukkumaan.joukoittain, pelastaen merimiehet uppoamiselta ja antaen heidän pitää kiinni (tai jopa ratsastaa niillä) rantaan ja turvaan.

Kreikka on merellinen valtio, ja on aina ollutkin. 2000 saaren ja vuosituhansien mittaisen merenkulun ansiosta ei ole ihme, että delfiini on kreikkalaisille niin rakas. Itse asiassa delfiinin tappaminen oli muinaisessa Kreikassa rikos, josta rangaistiin kuolemalla!

Delfiini symboloi myötätuntoa, toivoa, apua ja uskollisuutta sekä meren hyvää puolta, kaikki ominaisuuksia ja käsitteitä, joita kreikkalaiset kunnioittavat, ja siksi delfiinistä on tullut yksi kansalliseläimistä.

Pieni pöllö

Jumalattaren Minervan (Athenen) patsas, jolla on pöllö kädessään.

Pöllö on Athenen pyhä eläin. Pöllö symboloi viisautta sekä mieltymystä tieteisiin ja taiteisiin. Pöllö on kuvattu yhdessä Athenen kanssa useissa eri kuvauksissa. Se on kuvattu myös yksinään Ateenan kaupungin symbolina. Nykyaikana pöllö on kuvattu Kreikan eurokolikossa yhdessä oliivinoksan kanssa Kreikan symbolina.

Koska pöllö näkee pimeässä, se yhdistetään tietämykseen, mutta myös kykyyn soveltaa tätä tietoa omaksi ja yhteiskunnan hyödyksi. Muinoin pöllöä pidettiin myös jumalattaren Athenen siunauksen merkkinä. Nykyään sitä pidetään symbolina rakkaudesta kaikenlaiseen tietoon, kovasta tieteestä filosofiaan ja taiteeseen.

Pikkupöllö on myös totuuden etsimisen symboli. Kreikka on aina ollut filosofiaa, tiedettä, taidetta ja yleensäkin tietoa rakastava kansakunta. Kreikkalaiset pyrkivät myös löytämään totuuden ja puolustamaan sitä historian myrskyisien aikojen aikana, joten pikkupöllöstä on tullut Kreikan kansallislintu.

Katso myös: Onko Lesboksen saarelle matkustaminen turvallista? Ehdottomasti.

Feeniks

Bertuch-fabelwesen.JPG: Friedrich Johann Justin Bertuch (1747-1822)johdannainen: Tsaag Valren, Public domain, via Wikimedia Commons

Feeniks on myyttinen lintu, jonka sanotaan elävän monta vuosisataa ja joka ei koskaan kuole. Kun se hiipuu, se syttyy kuoleman sijasta liekkeihin ja syntyy uudelleen omasta tuhkastaan, jotta kierto voisi alkaa alusta.

Katso myös: Antiikin Kreikan keksinnöt

Feeniksillä on Kreikassa syvä symboliikka, ja sen lähihistorian vuoksi siihen liittyy myös yleistä tunnekipua.

Feeniks on Kreikan kansallislintu, koska se symboloi Kreikan kestävyyttä vuosituhansien läpi kansakuntana. Se, että se nousee tuhkasta kuolemisen sijaan, on rinnastettavissa myös Kreikan kykyyn syntyä uudelleen modernina kansakuntana 400 vuoden ottomaanien miehityksen jälkeen. Jotkut väittävät, että tämä ei ole ainoa kerta, kun Kreikka on syntynyt uudelleen: se syntyi uudelleen Bysantin keisarikuntana, ja se syntyi uudelleen sen jälkeen kunKonstantinopolin vuonna 1204 tapahtuneen ryöstön aiheuttamat tuhot, ja se oli viimeinen Bysantin valtakunta ennen vuotta 1453, jolloin ottomaanit tuhosivat sen.

Vaikka feeniks on aina symboloinut voimakkaasti Kreikkaa, delfiini ja pikkupöllö ovat kuitenkin paljon näkyvämmin esillä, yksinkertaisesti siksi, että vuoden 1967 sotilasjuntta pyrki tekemään feeniksistä oman symbolinsa, ja monet yhdistävät sen nykyään pikemminkin diktatuuriin ja totalitarismiin kuin toiveikkaaseen viestiin uudestisyntymisestä ja ikuisesta elämästä.

Feeniks on kuitenkin edelleen Kreikan voimakas symboli, kuten myös myytti, joka liittyy sen ikuiseen kuoleman voittamiseen.