Životinje nose simboliku. Često su snažni prikazi različitih koncepata. Na taj su način mnoge zemlje i nacije usvojile životinju koja ih simbolizira. Ova životinja ima duboku vezu i konotaciju s podrijetlom, naslijeđem, poviješću ili okolišem te zemlje. Životinja koja je simbol zemlje često će dijeliti atribute i karakteristike na neki način.

Grčka ima dvije životinje i jednu mitsku koje su usvojene kao nacionalne životinje:

Grčka nacionalna životinja i nacionalna ptica

Dupin

Nacionalni arheološki muzej, CC BY 2.5 putem Wikimedia Commons

Dupin je jedna od grčkih nacionalnih životinja. Bio je istaknut u grčkoj umjetnosti još u minojsko doba. Ime dupina na starogrčkom znači "riba s utrobom" što je prilično prikladno za morskog sisavca!

Legenda koja je dupina učinila dragim starim Grcima i modernim Grcima ima nekoliko varijacija kroz eone, ali Općenita bit toga je da se brod razbije usred žestoke oluje, bacajući bespomoćne mornare u uzburkane vode i osuđujući ih na utapanje. Ali dupin (ili Posejdon, ili Djevica Marija koja ga šalje) sažali se nad utopljenicima i dolazi u gomilama, spašavajući mornare od potonuća i puštajući ih da se drže (ili ih čak odjašu) do obale i sigurnosti.

Grčka je pomorska nacijai uvijek je bio. S više od 2000 otoka i tisućljećima plovidbe morem, nije ni čudo što je dupin toliko drag Grcima. Zapravo, ubijanje dupina u staroj Grčkoj bio je zločin kažnjiv smrću!

Dupin simbolizira suosjećanje, nadu, pomoć i odanost, kao i dobru stranu mora, sve kvalitete i pojmove koje Grci poštuju i stoga je dupin postao jedna od nacionalnih životinja.

Vidi također: Najbolji restorani u gradu Rhodes

Mala sova

Kip božice Minerve (Atene) sa sovom u ruci

Mala sova je sveta životinja Atene. Sova simbolizira mudrost i sklonost znanostima i umjetnosti. Možete vidjeti malu sovu prikazanu zajedno s Atenom u nekoliko prikaza. Također je prikazan sam kao simbol grada Atene. U moderno doba mala sova prikazana je na grčkom eurokovanicu zajedno s maslinovom grančicom koja simbolizira Grčku.

Budući da sova može vidjeti u mraku, povezuje se sa znanjem, ali zajedno sa sposobnošću primjene ovo znanje na vlastitu dobrobit i dobrobit svog društva. U antičko doba također se smatrao znakom blagoslova božice Atene. Sada se na nju gleda kao na simbol nečije ljubavi prema znanju svih vrsta, od teške znanosti do filozofije i umjetnosti.

Mala sova je također simbol potrage za istinom. Grčka je oduvijek bila zaljubljena nacijas filozofijom, znanošću, umjetnošću i znanjem općenito. Grci također traže istinu i zalažu se za nju kroz burna povijesna vremena, pa je mala sova postala grčka nacionalna ptica.

Vidi također: Planina Lycabettus

Feniks

Bertuch-fabelwesen.JPG: Friedrich Johann Justin Bertuch (1747. – 1822.) izvedeno djelo: Tsaag Valren, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Feniks je mitska ptica za koju se kaže da živi dug život od mnogo stoljeća i nikada zapravo ne umire. Kada jenjava, umjesto smrti, bukti u plamenu i ponovno se rađa iz vlastitog pepela, kako bi ciklus ponovno započeo.

Feniks ima duboku simboliku za Grčku, a zbog svoje nedavne povijesti, također ima uobičajena emocionalna bol.

Feniks je nacionalna ptica Grčke jer simbolizira izdržljivost Grčke kroz tisućljeća kao nacije. Dizanje iz pepela umjesto umiranja također je usporedno sa sposobnošću Grčke da se ponovno rodi kao moderna nacija nakon 400 godina otomanske okupacije. Neki tvrde da ovo nije jedini put da se Grčka ponovno rodila: ponovno je rođena kao Bizantsko Carstvo, a ponovno je rođena nakon razaranja pljačkanja Konstantinopola 1204. da bi nastavila živjeti kao posljednji dio Bizantskog Carstva prije 1453. kada su Osmanlije uništio.

Međutim, iako je feniks oduvijek bio dubok simbol Grčke, dupin i mala sova prikazani su puno istaknutije, jednostavnojer je vojna hunta iz 1967. feniks nastojala učiniti svojim simbolom, a mnogi ga povezuju s sadašnjom diktaturom i totalitarizmom, a ne s porukom punom nade o ponovnom rođenju i vječnom životu.

Bez obzira na to, feniks ostaje snažan simbol Grčka kao i mit oko njezine pobjede nad vječnom smrću.