Az állatok szimbolikát hordoznak. Gyakran különböző fogalmak erőteljes reprezentációi. Így sok ország és nemzet elfogadott egy állatot, hogy szimbolizálja őket. Ez az állat mélyen kapcsolódik és konnotál az adott ország eredetéhez, örökségéhez, történelméhez vagy környezetéhez. Az egy országot szimbolizáló állat gyakran valamilyen módon közös tulajdonságokkal és jellemzőkkel rendelkezik.

Görögországban két állatot és egy mitikus állatot fogadtak el nemzeti állatnak:

Görögország nemzeti állata és nemzeti madara

A delfin

Nemzeti Régészeti Múzeum, CC BY 2.5 a Wikimedia Commonson keresztül

A delfin Görögország egyik nemzeti állata, amely már a minószi időkben is hangsúlyosan szerepelt a görög művészetben. A delfin neve ógörögül azt jelenti, hogy "hal méhvel", ami egy tengeri emlős esetében igen találó!

A legenda, amely a delfint az ókori görögök és a modern görögök számára egyaránt kedveltté tette, az évszázadok során számos variációban jelent meg, de a lényege az, hogy egy hajó egy heves vihar közepén hajótörést szenved, a tehetetlen matrózokat a háborgó vízbe dobja, és vízbe fulladásra ítéli őket. A delfin (vagy Poszeidón, vagy az őt küldő Szűz Mária) azonban megszánja a fuldoklókat, és bejöntömegesen, megmentve a tengerészeket a süllyedéstől, és hagyva őket megkapaszkodni (vagy akár meglovagolni) a partra, és biztonságba kerülni.

Görögország tengeri nemzet, és mindig is az volt. 2000 sziget és évezredes tengeri hajózás mellett nem csoda, hogy a delfin olyan kedves a görögöknek. Az ókori Görögországban a delfin megölése halálbüntetéssel sújtott bűncselekmény volt!

A delfin az együttérzést, a reményt, a segítséget és a hűséget, valamint a tenger jó oldalát szimbolizálja, mindazokat a tulajdonságokat és fogalmakat, amelyeket a görögök nagyra tartanak, és ezért a delfin az egyik nemzeti állat lett.

A kis bagoly

Minerva (Athéné) istennő szobra bagollyal a kezében

A bagoly Athéné szent állata. A bagoly a bölcsességet, valamint a tudományok és a művészetek iránti vonzódást jelképezi. A bagoly számos ábrázoláson Athénéval együtt látható. Athén városának jelképeként önmagában is ábrázolják. A modern korban a görög euróérmén a bagoly egy olajággal együtt látható, Görögországot szimbolizálva.

Mivel a bagoly lát a sötétben, a tudás képességével társítják, de azzal a képességgel párosul, hogy ezt a tudást a saját és a társadalom hasznára tudja fordítani. Az ókorban Athéné istennő áldásának jeleként is tekintették. Ma a tudás iránti szeretet jelképének tekintik, a tudományoktól kezdve a filozófián át a művészetekig.

A kis bagoly az igazság keresésének szimbóluma is. Görögország mindig is a filozófia, a tudományok, a művészetek és általában a tudás szerelmese volt. A görögök a történelem viharos időszakaiban is az igazság megtalálására és az igazságért való kiállásra törekedtek, ezért lett a kis bagoly Görögország nemzeti madara.

A főnix

Bertuch-fabelwesen.JPG: Friedrich Johann Justin Bertuch (1747-1822)származékos mű: Tsaag Valren, Public domain, via Wikimedia Commons

A főnix egy mitikus madár, amelyről azt mondják, hogy hosszú, több évszázados életet él, és valójában soha nem hal meg. Amikor elhalványul, halála helyett lángba borul, és saját hamvaiból születik újjá, hogy a ciklus újra kezdődjön.

Lásd még: A tökéletes 3 napos párizsi útvonal első alkalommal indulóknak

A főnix mély szimbolikát hordoz Görögország számára, és a közelmúlt történelme miatt közös érzelmi fájdalmat is.

A főnix Görögország nemzeti madara, mert azt jelképezi, hogy Görögország nemzetként kitartott az évezredek során. A hamvaiból való feltámadás ahelyett, hogy meghalna, párhuzamba állítható Görögország azon képességével is, hogy 400 év oszmán megszállás után modern nemzetként újjászületett. Egyesek szerint nem ez az egyetlen alkalom, amikor Görögország újjászületett: újjászületett Bizánci Birodalomként, és újjászületett, miután a II.Konstantinápoly 1204-es kifosztásának pusztításai után, hogy a bizánci birodalom utolsó részeként éljen tovább 1453 előtt, amikor az oszmánok elpusztították.

Bár a főnix mindig is mélyen szimbolizálta Görögországot, a delfin és a kis bagoly sokkal hangsúlyosabban szerepel, egyszerűen azért, mert az 1967-es katonai junta a főnixet igyekezett saját jelképévé tenni, és ma már sokan inkább a diktatúrára és a totalitarizmusra asszociálnak vele, mint az újjászületés és az örök élet reményteli üzenetére.

Ettől függetlenül a főnix továbbra is erős jelképe Görögországnak, ahogy a halál legyőzése körüli mítosz is örök.

Lásd még: Útikalauz a szantorini Vörös strandra