动物具有象征意义。 它们往往是各种概念的有力代表。 因此，许多国家和民族都采用一种动物来象征它们。 这种动物与该国的起源、遗产、历史或环境有着深刻的联系和内涵。 象征一个国家的动物往往在某些方面具有共同的属性和特征。

希腊有两种动物和一种神话中的动物被作为国家动物：

希腊的国兽和国鸟

海豚

国家考古博物馆，CC BY 2.5 via Wikimedia Commons

海豚是希腊的国家动物之一。 早在米诺斯时代，它就在希腊艺术中占有重要地位。 海豚的名字在古希腊语中的意思是 "有子宫的鱼"，这对海洋哺乳动物来说是非常恰当的！

这个传说使海豚成为古希腊人和现代希腊人的挚爱，在漫长的岁月里有多种变化，但其大致内容是：一艘船在猛烈的风暴中失事，无助的水手被抛入湍急的水中，注定要被淹死。 但海豚（或波塞冬，或发送它的圣母玛利亚）怜悯这些溺水的人，来到这里成群结队，把水手从沉没中救出来，让他们坚持（甚至骑着他们）到岸上，安全地离开。

希腊是一个海洋国家，一直以来都是如此。 拥有2000多个岛屿和几千年的航海历史，难怪海豚对希腊人如此亲切。 事实上，在古希腊，杀死海豚是一种可被判处死刑的罪行

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海豚象征着同情、希望和帮助与忠诚，以及海洋的美好一面，这些都是希腊人所崇尚的品质和概念，因此海豚成为国家动物之一。

小猫头鹰

手持猫头鹰的密涅瓦女神（雅典娜）雕像

小猫头鹰是雅典娜的圣兽。 小猫头鹰象征着智慧和对科学和艺术的亲和力。 你可以看到小猫头鹰和雅典娜一起被描绘在一些代表作中。 它也被单独描绘为雅典市的象征。 在现代，小猫头鹰被描绘在希腊的欧元硬币上，和一个象征希腊的橄榄枝一起。

因为猫头鹰能在黑暗中看到东西，所以它与知识性联系在一起，但同时又能将这些知识应用于自己和社会的利益。 在古代，它还被认为是雅典娜女神保佑的标志。 现在，它被视为一个人对各种类型知识的热爱的象征，从硬科学到哲学和艺术。

小猫头鹰也是追求真理的象征。 希腊一直是一个热爱哲学、科学、艺术和一般知识的国家。 希腊人也在历史的动荡时期追求真理并为之挺身而出，所以小猫头鹰成为希腊的国鸟。

凤凰

Bertuch-fabelwesen.JPG: Friedrich Johann Justin Bertuch (1747-1822)衍生作品: Tsaag Valren, Public domain, via Wikimedia Commons

凤凰是一种神话中的鸟，据说它的寿命长达几个世纪，实际上从未死亡。 当它衰弱时，它不是死亡，而是迸发出火焰，并从自己的灰烬中重生，以便再次开始循环。

凤凰对希腊有着深刻的象征意义，由于其最近的历史，它也有着共同的情感痛苦。

凤凰是希腊的国鸟，因为它象征着希腊作为一个国家经历了几千年的考验。 从灰烬中站起来而不是死去，也与希腊在奥斯曼帝国占领400年后作为一个现代国家重生的能力相类似。 有些人认为这不是希腊唯一的一次重生：它曾作为拜占庭帝国重生，在奥斯曼帝国之后它再次重生。1204年君士坦丁堡被洗劫一空，在1453年奥斯曼人摧毁它之前，它作为最后一个拜占庭帝国继续存在。

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然而，尽管凤凰一直是希腊的深刻象征，但海豚和小猫头鹰的特色更为突出，只是因为1967年军政府试图将凤凰作为自己的象征，现在许多人将其与独裁和极权主义联系起来，而不是重生和永生的希望信息。

不管怎么说，凤凰仍然是希腊的一个强大的象征，就像围绕它征服死亡的神话一样，是永恒的。