Loomad kannavad sümboolikat. Nad on sageli erinevate mõistete võimsad representatsioonid. Nii on paljud riigid ja rahvad võtnud endale sümboliks mõne looma. Sellel loomal on sügav seos ja tähendus selle riigi päritolu, pärandi, ajaloo või keskkonnaga. Loom, mis sümboliseerib riiki, jagab sageli mingil moel ühiseid omadusi ja tunnuseid.

Vaata ka: Parimad Kreeta hotellid privaatse basseiniga

Kreekal on kaks looma ja üks müütiline loom, mis on vastu võetud rahvusloomadeks:

Kreeka rahvusloom ja rahvuslind

Delfiin

Rahvuslik Arheoloogiamuuseum, CC BY 2.5 Wikimedia Commons'i kaudu

Delfiin on üks Kreeka rahvusloomadest, mida on kujutatud silmapaistvalt Kreeka kunstis juba minoossetest aegadest alates. Delfiini nimi tähendab vanakreeka keeles "emakaga kala", mis on mereimetajate puhul üsna tabav!

Legendil, mis tegi delfiini kalliks nii vanade kreeklaste kui ka tänapäeva kreeklaste jaoks, on läbi aegade mitmeid variatsioone, kuid selle üldine tuum on, et laev hukkub keset ägedat tormi, viskab abitud meremehed tormilisse vette ja mõistab nad uppumisele. Kuid delfiin (või Poseidon või Neitsi Maarja, kes teda saadab) halastab uppujaid ja tuleb sissehulgaliselt, päästes meremehed uppumisest ja lastes neil end hoida (või isegi sõita nendega) kaldale ja ohutusse kohta.

Kreeka on mereriik ja on seda alati olnud. 2000 saare ja aastatuhandete pikkuse meresõiduga ei ole ime, et delfiin on kreeklastele nii kallis. Tegelikult oli delfiini tapmine Vana-Kreekas kuritegu, mille eest karistati surmaga!

Delfiin sümboliseerib kaastunnet, lootust, abi ja truudust, samuti mere head külge - kõiki neid omadusi ja mõisteid, mida kreeklased austavad, ning seetõttu on delfiinist saanud üks rahvusloomadest.

Väike öökull

Jumalanna Minerva (Athena) kuju, käes öökullaga.

Väike öökull on Athena püha loom. Öökull sümboliseerib tarkust ning kiindumust teadustesse ja kunstidesse. Öökull on kujutatud koos Athenaga mitmetel kujutistel. Samuti on ta kujutatud Ateena linna sümbolina. Tänapäeval on öökull kujutatud Kreeka euromündil koos oliivioksaga, mis sümboliseerib Kreekat.

Vaata ka: Kreeka mandriosa reisijuht

Kuna öökull näeb pimedas, seostatakse seda teadmistega, kuid koos võimega rakendada neid teadmisi enda ja oma ühiskonna hüvanguks. Antiikajal peeti seda ka jumalanna Athena õnnistuse märgiks. Nüüd peetakse seda sümboliks armastusele igasuguste teadmiste vastu, alates rasketest teadustest kuni filosoofia ja kunstini.

Väike öökull on ka tõe otsimise sümbol. Kreeka on alati olnud rahvas, kes on armastanud filosoofiat, teadusi, kunsti ja teadmisi üldiselt. Ka kreeklased otsivad tõde ja seisavad selle eest läbi ajaloo keeruliste aegade, mistõttu on väike öökull saanud Kreeka rahvuslinnuks.

Peeniks

Bertuch-fabelwesen.JPG: Friedrich Johann Justin Bertuch (1747-1822)tuletatud töö: Tsaag Valren, Public domain, via Wikimedia Commons

Peeniks on müütiline lind, kellest räägitakse, et ta elab kaua, mitu sajandit, ega sure tegelikult kunagi. Kui ta hääbub, siis surma asemel põleb ta leekidesse ja sünnib uuesti oma tuhast, et tsükkel saaks uuesti alata.

Peeniksil on Kreeka jaoks sügav sümboolika ja oma lähiajaloo tõttu ka ühine emotsionaalne valu.

Peeniks on Kreeka rahvuslind, sest ta sümboliseerib Kreeka kui rahva kestmist läbi aastatuhandete. Tuhast tõusmine surnuks suremise asemel on paralleeliks ka Kreeka võimele sündida uuesti kaasaegse riigina pärast 400 aastat kestnud osmanite okupatsiooni. Mõned väidavad, et see ei ole ainus kord, kui Kreeka sündis uuesti: ta sündis uuesti Bütsantsi impeeriumina, ja ta sündis uuesti pärast1204. aasta Konstantinoopoli rüüstamise laastamist, et elada edasi kui viimane Bütsantsi impeerium enne 1453. aastat, mil Osmanid selle hävitasid.

Kuigi peeniks on alati olnud Kreeka sümbol, on delfiin ja väike öökull palju rohkem esile tõstetud, lihtsalt seetõttu, et 1967. aasta sõjaväehunta püüdis teha peeniksist oma sümboli ja paljud seostavad seda nüüd pigem diktatuuri ja totalitarismi kui lootustandva sõnumi taassünni ja igavese elu kohta.

Sellest hoolimata on peeniks endiselt Kreeka võimas sümbol, nagu ka müüt selle surma igavese võitmise ümber.