Animalele sunt purtătoare de simbolism. Ele sunt adesea reprezentări puternice ale diferitelor concepte. În acest fel, multe țări și națiuni au adoptat un animal care să le simbolizeze. Acest animal are o legătură profundă și o conotație cu originea, moștenirea, istoria sau mediul acelei țări. Un animal care este simbolul unei țări va împărtăși adesea atribute și caracteristici într-un fel sau altul.

Grecia are două animale și un animal mitic care au fost adoptate ca animale naționale:

Animalul național și pasărea națională a Greciei

Delfinul

Muzeul Național de Arheologie, CC BY 2.5 via Wikimedia Commons

Delfinul este unul dintre animalele naționale ale Greciei, fiind prezent în arta greacă încă din epoca minoică. Numele delfinului în greaca veche înseamnă "pește cu pântece", ceea ce este destul de potrivit pentru un mamifer marin!

Legenda care a făcut delfinul drag atât grecilor antici, cât și celor moderni, are mai multe variante de-a lungul timpului, dar esența generală este că o corabie naufragiază în mijlocul unei furtuni violente, aruncându-i pe marinarii neajutorați în apele turbulente și condamnându-i la înec. Dar delfinului (sau lui Poseidon, sau Fecioarei Maria care l-a trimis) i se face milă de oamenii care se îneacă și vine îngrămezi, salvând marinarii de la scufundare și permițându-le să reziste (sau chiar să îi călărească) până la țărm și în siguranță.

Grecia este o națiune maritimă și așa a fost dintotdeauna. Cu peste 2000 de insule și milenii de navigație pe mare, nu este de mirare că delfinul este atât de drag grecilor. De fapt, uciderea unui delfin în Grecia antică era o crimă pedepsită cu moartea!

Delfinul simbolizează compasiunea, speranța, ajutorul și loialitatea, precum și partea bună a mării, toate calități și concepte pe care grecii le respectă, motiv pentru care delfinul a devenit unul dintre animalele naționale.

Bufnița

Statuia zeiței Minerva (Athena) cu o bufniță în mână

Bufnița este animalul sacru al Athenei. Bufnița simbolizează înțelepciunea și afinitatea pentru științe și arte. Puteți vedea bufnița reprezentată alături de Athena în mai multe reprezentări. De asemenea, este reprezentată singură ca simbol al orașului Atena. În epoca modernă, bufnița este reprezentată pe moneda euro grecească alături de o ramură de măslin pentru a simboliza Grecia.

Vezi si: Un ghid pentru Kastro, Sifnos

Deoarece bufnița poate vedea în întuneric, este asociată cu cunoașterea, dar cuplată cu abilitatea de a aplica aceste cunoștințe în folosul propriu și al societății. În antichitate, era considerată și un semn al binecuvântării zeiței Atena. În prezent, este văzută ca un simbol al iubirii pentru cunoaștere de toate tipurile, de la științele exacte la filozofie și artă.

Bufnița este, de asemenea, un simbol al căutării adevărului. Grecia a fost întotdeauna o națiune îndrăgostită de filozofie, științe, arte și cunoaștere în general. Grecii caută, de asemenea, să găsească adevărul și să îl apere de-a lungul vremurilor tulburi ale istoriei, astfel încât bufnița a devenit pasărea națională a Greciei.

Phoenix-ul

Bertuch-fabelwesen.JPG: Friedrich Johann Justin Bertuch (1747-1822)lucrare derivată: Tsaag Valren, Public domain, via Wikimedia Commons

Fenixul este o pasăre mitică despre care se spune că trăiește o viață lungă de multe secole și că nu moare niciodată. Când se stinge, în loc să moară, izbucnește în flăcări și renaște din propria cenușă, pentru ca ciclul să înceapă din nou.

Fenixul are un simbolism profund pentru Grecia și, din cauza istoriei sale recente, are și o durere emoțională comună.

Pasărea Phoenix este pasărea națională a Greciei deoarece simbolizează rezistența Greciei de-a lungul mileniilor ca națiune. Faptul că se ridică din cenușă în loc să moară este, de asemenea, pus în paralel cu capacitatea Greciei de a renaște ca națiune modernă după 400 de ani de ocupație otomană. Unii susțin că nu este singura dată când Grecia a renăscut: a renăscut ca imperiu bizantin și a renăscut din nou dupădevastarea provocată de jefuirea Constantinopolului din 1204, pentru a trăi ca ultima parte a Imperiului Bizantin înainte de 1453, când otomanii l-au distrus.

Cu toate acestea, deși pasărea Phoenix a fost întotdeauna un simbol profund al Greciei, delfinul și bufnița ocupă un loc mult mai important, pur și simplu pentru că Junta militară din 1967 a încercat să facă din pasărea Phoenix propriul său simbol, iar mulți îl asociază acum cu dictatura și totalitarismul, mai degrabă decât cu mesajul plin de speranță al renașterii și al vieții veșnice.

Vezi si: Unde este Zante?

Cu toate acestea, pasărea Phoenix rămâne un simbol puternic al Greciei, la fel ca și mitul în jurul cuceririi morții veșnice de către aceasta.