Zvířata v sobě nesou symboliku. Často jsou silným vyjádřením různých pojmů. Mnoho zemí a národů si tak za svůj symbol zvolilo zvíře, které má hlubokou vazbu a konotaci s původem, dědictvím, historií nebo prostředím dané země. Zvíře, které je symbolem dané země, často nějakým způsobem sdílí její atributy a vlastnosti.

Viz_také: Nejlepší jednodenní výlety z Kosu

Řecko má dvě zvířata a jedno mýtické, která byla přijata jako národní zvířata:

Řecké národní zvíře a národní pták

Delfín

Národní archeologické muzeum, CC BY 2.5 via Wikimedia Commons

Delfín je jedním z národních zvířat Řecka. V řeckém umění se objevuje už od minojských dob. Jméno delfína ve staré řečtině znamená "ryba s dělohou", což je pro mořského savce velmi výstižné!

Legenda, díky níž si delfína oblíbili starověcí i moderní Řekové, má v průběhu věků několik variant, ale její obecná podstata spočívá v tom, že uprostřed prudké bouře ztroskotá loď, která bezmocné námořníky zmítá v rozbouřených vodách a odsuzuje je k utonutí. Delfín (nebo Poseidon, nebo Panna Maria, která ho posílá) se však nad tonoucími slituje a připluje k nim.houfně zachraňují námořníky před potopením a umožňují jim udržet se (nebo je dokonce odvézt) na břeh a do bezpečí.

Řecko je odjakživa mořský národ. S více než 2000 ostrovy a tisíciletou tradicí mořeplavby není divu, že je delfín Řekům tak drahý. Ve skutečnosti bylo zabití delfína ve starověkém Řecku trestným činem, za který hrozil trest smrti!

Viz_také: Diovy ženy

Delfín symbolizuje soucit, naději, pomoc a věrnost, stejně jako dobrou stránku moře, což jsou vlastnosti a pojmy, které Řekové chovají v úctě, a proto se delfín stal jedním z národních zvířat.

Malá sova

Socha bohyně Minervy (Athény) se sovou v ruce

Sovička je posvátným zvířetem Athény. Symbolizuje moudrost a náklonnost k vědám a umění. Na několika vyobrazeních můžete vidět sovičku zobrazenou společně s Athénou. Je také zobrazována samostatně jako symbol města Athény. V moderní době je sovička zobrazena na řecké eurominci společně s olivovou ratolestí, která symbolizuje Řecko.

Protože sova vidí ve tmě, je spojována s vědomostmi, ovšem ve spojení se schopností využít tyto vědomosti ve prospěch svůj i společnosti. Ve starověku byla také považována za znamení požehnání bohyně Athény. Nyní je považována za symbol lásky k vědomostem všeho druhu, od tvrdé vědy až po filozofii a umění.

Sovička je také symbolem hledání pravdy. Řecko bylo vždy národem milujícím filozofii, vědu, umění a vědění obecně. Řekové se také snaží najít pravdu a hájit ji v bouřlivých historických dobách, a proto se sovička stala řeckým národním ptákem.

Fénix

Bertuch-fabelwesen.JPG: Friedrich Johann Justin Bertuch (1747-1822)odvozená práce: Tsaag Valren, Public domain, via Wikimedia Commons

Fénix je bájný pták, o němž se říká, že žije dlouhý život mnoha staletí a nikdy ve skutečnosti nezemře. Když slábne, místo smrti vzplane a znovu se zrodí ze svého popela, aby cyklus začal znovu.

Fénix má pro Řecko hlubokou symboliku a vzhledem k jeho nedávné historii je v něm obsažena i běžná citová bolest.

Fénix je řeckým národním ptákem, protože symbolizuje vytrvalost řeckého národa v průběhu tisíciletí. Vstávání z popela namísto umírání je také paralelou ke schopnosti Řecka znovuzrodit se jako moderní národ po 400 letech osmanské okupace. Někteří tvrdí, že to není jediný případ, kdy se Řecko znovuzrodilo: bylo znovuzrozeno jako Byzantská říše a bylo znovu znovuzrozeno pozkázy po vyplenění Konstantinopole v roce 1204, aby přežil jako poslední z byzantské říše před rokem 1453, kdy ji zničili Osmané.

Ačkoli byl fénix vždy hlubokým symbolem Řecka, delfín a sovička se v něm objevují mnohem častěji, a to jen proto, že vojenská junta v roce 1967 se snažila udělat z fénixe svůj vlastní symbol a mnozí si ho dnes spojují spíše s diktaturou a totalitou než s nadějným poselstvím znovuzrození a věčného života.

Bez ohledu na to zůstává fénix mocným symbolem Řecka, stejně jako mýtus o jeho vítězství nad věčnou smrtí.