Religion i Grækenland er en ekstremt vigtig del af kulturen og arven. Den enorme betydning, den har haft for den græske identitet, gør, at religion er fuldstændig sammenvævet med hverdagslivet på måder, der ikke nødvendigvis er så meget forbundet med tro, som de er i folkloren.

Selvom sekularisme og retten til frit at praktisere enhver religion er en ret, der betragtes som grundlæggende og beskyttet i den græske forfatning, er Grækenland ikke en sekulær stat. Den officielle religion i Grækenland er græsk ortodoksi, som er en del af den ortodokse kristendom.

Græsk identitet og græsk (østlig) ortodoksi

Græsk ortodoksi er ekstremt central for den græske identitet, da den var en del af den treenighed af kvaliteter, der blev brugt til at definere, hvem der er græker på tærsklen til den græske uafhængighedskrig: fordi Grækenland havde været under besættelse af Det Osmanniske Rige, hvis religion var islam, var det at være ortodoks kristen og praktisere i de særlige protokoller, der blev udviklet inden for den græsk-ortodokse kirke, et vigtigt element i den græske identitet.Græskhed sammen med at tale det græske sprog og at være opvokset i den græske kultur og traditioner.

At identificere sig som græsk-ortodoks bekræftede med andre ord den græske identitet i modsætning til blot at være en undersåt i Det Osmanniske Rige eller en tyrker. Religion for grækerne blev meget mere end bare en privat tro, da den adskilte og adskilte dem fra dem, de opfattede som besættere.

Denne historiske kendsgerning er det, der har flettet den græske arv sammen med den græske religion, som praktiseres af hele 95-98% af befolkningen. Selv når en græker identificerer sig som ateist, vil de ofte overholde skikke og protokoller i den græsk-ortodokse tradition, fordi det er en del af folkloren og arven og dermed en del af deres identitet, selv om det ikke er en del af deres åndeligetro.

Der er kirker overalt

Når man ved, hvor vigtig religion er i Grækenland, kommer det ikke som nogen overraskelse, at der bogstaveligt talt er kirker overalt. Selv i den fjerneste del af Grækenland, på ensomme bjergtoppe eller usikre klipper, er der en chance for, at det er en kirke, hvis der er et bygningsværk.

Denne udbredelse af tilbedelsessteder blandt grækerne er ikke en moderne ting. Selv i oldtiden havde de gamle grækere også en tendens til at inkludere religion som en del af deres identitet som grækere i forhold til ikke-grækere. De spredte derfor gamle templer, store og små, over hele Grækenland og alle andre steder, hvor de strejfede omkring eller grundlagde kolonier.

Som århundrederne gik, og grækerne konverterede til kristendommen, blev netop disse templer ofte omdannet til kirker eller brugt til at bygge dem. Selv på det ikoniske Akropolis i Athen blev Parthenon omdannet til en kirke til ære for Jomfru Maria, kaldet "Panagia Athiniotissa" (Vor Frue af Athen).

Denne kirke bevarede Parthenon intakt, indtil det til sidst blev sprængt i luften af venetianske kanoner i 1687. Det, der var tilbage, og som var blevet brugt til at bygge en moské under den osmanniske besættelse, blev revet ned i 1842 efter ordre fra den nyoprettede græske stat.

Hvis du kører langs vejene i Grækenland, kan du også se små kirkemodeller som afbildninger i vejkanten. De er sat op på steder, hvor der er sket dødelige bilulykker, til minde om dem, der døde, og betragtes som legitime helligdomme, hvor mindeliturgi kan finde sted.

Se også: De smukkeste klostre at besøge i Grækenland.

Religion og kultur

Navn giver Traditionelt sker navngivning under græsk-ortodoks dåb, som udføres, når barnet er under et år gammelt. Den strenge tradition ønsker, at barnet får navnet på en af bedsteforældrene og helt sikkert navnet på en officiel helgen.

Grunden til at give børn navne på helgener fra den græsk-ortodokse kirke er et indirekte ønske: et ønske om, at helgenen skal være barnets beskytter, men også et ønske om, at helgenen skal være barnets eksempel i livet (dvs. at barnet skal vokse op og blive dydigt og venligt). Derfor er navnedage i Grækenland, hvor de fejrer dagen for helgenens minde, lige så vigtige eller endnu merevigtigere end fødselsdage!

Grækerne giver også deres børn oldgræske navne, ofte i par med et fornavn. Derfor er det ret almindeligt, at grækere har to navne.

Påske vs. jul For grækerne er påsken den største religiøse højtid snarere end julen. Det skyldes, at for den græsk-ortodokse kirke er Jesu korsfæstelse og opstandelse det største offer og mirakel. En hel uge investeres i genopførelse og højtidelig fællesbøn, efterfulgt af intens fest og fest i to, endda tre dage afhængigt af regionen!

Se mit indlæg: Græske påsketraditioner.

Mens julen betragtes som en relativt privat højtid, er påsken en familiehøjtid og en fælles højtid pakket ind i ét. Skikke omkring påsken er utallige og varierer fra region til region, så hvis du er fan af folklore, bør du overveje at besøge Grækenland i påsken!

Panigyria Hver kirke er dedikeret til en helgen eller en bestemt stor begivenhed inden for det græsk-ortodokse dogme. Når mindet om den helgen eller begivenhed kommer, fejrer kirken det. Disse fejringer er store kulturelle og folkloristiske begivenheder med musik, sang, dans, gratis mad og drikke og generel fest til langt ud på natten.

Disse kaldes "panigyria" (som betyder festlighed eller fest på græsk). I nogle kirker er der endda et stort udendørs loppemarked, der kun vises for dagen sammen med glæden. Tjek altid for at se, om der er en "panigyri" i gang i den region, du besøger!

Satire over religion Det er ikke ualmindeligt, at grækere laver vittigheder eller satire om deres egen religion, både om trosspørgsmål og om kirkeinstitutionen. Selv om det anses for vigtigt at holde gudstjeneste i kirkerne, mener mange grækere, at ægte religiøs praksis kan foregå helt privat i ens eget hjem uden en præst som mellemmand.

Mange gange vil officielle formaninger fra kirken blive kritiseret på samme niveau som politikere.

De andre religioner i Grækenland

De to andre religioner, der er meget udbredte i Grækenland, er islam og jødedom. Man finder mest muslimske grækere i det vestlige Thrakien, mens der er jødiske samfund overalt.

Efter Anden Verdenskrig blev det jødiske samfund desværre decimeret i Grækenland, især i områder som Thessaloniki: ud af 10 millioner mennesker før Anden Verdenskrig er der kun 6.000 tilbage i dag. Som de græsk-ortodokse grækere havde det jødisk-græske samfund historisk set været ret betydningsfuldt med sin egen unikke græske identitet, nemlig de romaniotiske jøder.

Mens den græsk-ortodokse kirke gjorde en stor indsats for at beskytte den jødiske befolkning mod nazisterne, og det lykkedes fuldt ud i fjerntliggende områder som øerne, var det næsten umuligt i byerne trods tiltag som udstedelse af falske identitetskort og skjul af jøder i forskellige hjem.

Der er også omkring 14% af grækerne, der identificerer sig som ateister.