Religionen i Grekland är en oerhört viktig del av kulturen och kulturarvet. Den enorma betydelse som religionen har haft för den grekiska identiteten gör att den är helt sammanvävd med vardagslivet på sätt som inte nödvändigtvis är kopplade till tro utan snarare till folklore.

Även om sekularism och rätten att fritt utöva vilken religion som helst är en rättighet som anses vara grundläggande och skyddad i den grekiska konstitutionen, är Grekland inte en sekulär stat. Den officiella religionen i Grekland är grekisk ortodoxi, som är en del av den ortodoxa kristendomen.

Grekisk identitet och grekisk (östlig) ortodoxi

Den grekiska ortodoxin är mycket viktig för den grekiska identiteten, eftersom den var en del av de tre egenskaper som användes för att definiera vem som var grek inför det grekiska självständighetskriget: eftersom Grekland hade ockuperats av det osmanska riket, vars religion var islam, var det en viktig del av den grekiska identiteten att vara ortodox kristen och praktisera de särskilda protokoll som utvecklats inom den grekisk-ortodoxa kyrkan.Grekiskhet innebär att man talar det grekiska språket och har vuxit upp med den grekiska kulturen och de grekiska traditionerna.

Att identifiera sig som grekisk-ortodox bekräftade med andra ord den grekiska identiteten till skillnad från att bara vara en undersåte i det osmanska riket eller en turk. Religion för greker blev mycket mer än bara en privat tro, eftersom den skilde dem åt från dem som de uppfattade som ockupanter.

Detta historiska faktum är det som har sammanflätat det grekiska arvet med den grekiska religionen, som utövas av hela 95-98% av befolkningen. Ofta, även när en grek identifierar sig som ateist, kommer de att följa sederna och protokollen i den grekisk-ortodoxa traditionen eftersom det är en del av folklore och arv, och därmed en del av deras identitet trots att de inte är en del av deras andligatro.

Det finns kyrkor överallt

Med tanke på hur viktig religionen är i Grekland kommer det inte som någon överraskning att det bokstavligen finns kyrkor överallt. Även i de mest avlägsna delarna av Grekland, på ensliga bergstoppar eller farliga klippor, om det finns en byggnad är chansen stor att det är en kyrka.

Att grekerna har så många gudstjänstlokaler är inget nytt. Även under antiken tenderade de gamla grekerna att se religion som en del av sin identitet som greker respektive icke-greker. De spred därför ut antika tempel, stora som små, över hela Grekland och överallt där de reste omkring eller grundade kolonier.

När århundradena gick och grekerna konverterade till kristendomen omvandlades ofta just dessa tempel till kyrkor eller användes för att bygga dem. Även i det ikoniska Akropolis i Aten omvandlades Parthenon till en kyrka för att hedra Jungfru Maria, kallad "Panagia Athiniotissa" (Vår Fru av Aten).

Den kyrkan behöll och bevarade Parthenon intakt tills det slutligen sprängdes av venetiansk kanoneld 1687. Det som återstod, och som hade använts för att bygga en moské under den osmanska ockupationen, revs 1842 på order av den nybildade grekiska staten.

Om du kör längs vägarna i Grekland kan du också se små kyrkomodeller som avbildningar vid sidan av vägen. De är placerade där dödliga bilolyckor har ägt rum till minne av de omkomna och betraktas som legitima helgedomar där minnesliturgi kan äga rum.

Kolla in: De vackraste klostren att besöka i Grekland.

Religion och kultur

Namn som ger : Traditionellt sker namngivning i samband med grekisk-ortodoxt dop, som utförs när barnet är under ett år gammalt. Enligt strikt tradition ska barnet få namnet på en av far- eller morföräldrarna och definitivt namnet på ett officiellt helgon.

Anledningen till att barn får namn på helgon inom den grekisk-ortodoxa kyrkan är en indirekt önskan: en önskan om att helgonet ska bli barnets beskyddare men också en önskan om att helgonet ska bli barnets förebild i livet (dvs. att barnet ska växa upp till att bli dygdigt och vänligt). Därför är namnsdagar i Grekland, där man firar dagen för helgonets minne, lika viktiga eller till och med viktigareviktigare än födelsedagar!

Grekerna ger också sina barn gamla grekiska namn, ofta i kombination med ett kristet namn. Därför är det vanligt att greker har två namn.

Påsk vs. jul : För grekerna är påsken den största religiösa högtiden snarare än julen. Det beror på att för den grekisk-ortodoxa kyrkan är Jesu korsfästelse och uppståndelse det största offret och miraklet. En hel vecka ägnas åt återskapande och högtidliga gemensamma böner, följt av intensiv fest och festande i två, till och med tre dagar beroende på region!

Kolla in mitt inlägg: Grekiska påsktraditioner.

Medan julen anses vara en relativt privat högtid, är påsken en familjehögtid och en gemensam högtid i ett. Sederna kring påsk är otaliga och varierar mellan olika regioner, så om du gillar folklore bör du överväga att besöka Grekland under påsken!

Panigyria : Varje kyrka är tillägnad ett helgon eller en specifik viktig händelse inom den grekisk-ortodoxa dogmen. När högtidlighållandet av detta helgon eller denna händelse närmar sig firar kyrkan. Dessa fester är stora kulturella och folkloristiska evenemang med musik, sång, dans, gratis mat och dryck och allmänt festande som pågår långt in på natten.

Dessa kallas "panigyria" (som betyder fest eller fest på grekiska). I vissa kyrkor finns det till och med en stor utomhusloppmarknad som dyker upp bara för dagen tillsammans med glädjen. Kontrollera alltid om det pågår en "panigyri" i den region du besöker!

Satir över religion : Det är inte ovanligt att greker skämtar eller satiriserar om sin egen religion, både när det gäller trosfrågor och kyrkans institution. Även om det anses viktigt att utöva sin religion i kyrkan, anser många greker att sann religionsutövning kan ske helt privat i ens eget hem utan att en präst behöver vara mellanhand.

Många gånger får officiella förmaningar från kyrkan kritik på samma nivå som politiker får.

De andra religionerna i Grekland

De två andra religionerna som är mycket utbredda i Grekland är islam och judendom. Muslimska greker finns främst i västra Thrakien, medan det finns judiska samfund överallt.

Efter andra världskriget decimerades tyvärr det judiska samfundet i Grekland, särskilt i områden som Thessaloniki: av 10 miljoner människor före andra världskriget återstår idag bara 6 000. Som grekisk-ortodoxa greker hade det judisk-grekiska samfundet historiskt sett varit ganska betydande, med sin egen unika grekiska identitet, nämligen de romaniotiska judarna.

Medan den grekisk-ortodoxa kyrkan gjorde stora ansträngningar för att skydda den judiska befolkningen från nazisterna, och lyckades fullt ut i avlägsna områden som öarna, var det nästan omöjligt i städerna trots ansträngningar som att utfärda falska identitetskort och gömma judiska personer i olika hem.

Det finns också omkring 14% av grekerna som identifierar sig som ateister.