Aphrodité a szépség, a szerelem, a nemzés és a szenvedély istennője volt. Az Olümposz egyik fő istennője volt, fő szimbólumai a rózsa, a hattyú és a galamb voltak. Küthéra, Korinthosz, Athén és Ciprus voltak a fő kultuszközpontjai, fő ünnepe pedig az Aphrodisia, amelyet minden évben nyár közepén ünnepeltek.

Aphrodité születésének történetéről két fő elbeszélés létezik. A Hésziodosz által a Theogónia című művében elbeszélt változat szerint a lány apja Uránusz, az ég istene volt, míg anyja nem volt. Ez az elbeszélés két generációval Zeusz születése előtt játszódik, mivel Uránusz egy ősi isten volt, aki feleségével, Gaia-val, a föld istennőjével uralkodott.

Hésziodosz szerint Uránusz gyűlölte gyermekeit, a titánokat, és a föld mélyére rejtette őket, ezért Gaia, aki gyűlölte férjét, tervet eszelt ki fiával, Kronosszal, az egyetlen gyermekkel, aki nem félt apjától. Gaia sarlóval szerelte fel fiát, és amikor Uránusz aludt, Kronosz levágta a nemi szervét. A levágott részek az óceánba hullottak, nagy mennyiségű habot képezve, amelybőlAphrodité istennő alakult ki.

Ez a beszámoló valószínűleg "Kumarbi énekéből" származik, egy ősi hettita eposzból, amelyben Kymarbi isten megdönti apját, Anut, az ég istenét, és levágja a nemi szervét, aminek következtében teherbe esik, és Anu gyermekeit szüli.

Mindenesetre Hésziodosz szerint Aphrodité elúszik Küthéra mellett, és Cipruson, Páfosz partjainál bukkan fel, ezért is nevezik néha "ciprusi"-nak, különösen Szapphó költői műveiben. A szülőhelyét jelző Aphrodité pápai szentélye évszázadokon át zarándokhely volt az ókori világban, és már a Kr. e. 12. században is létezett.

Aphrodité második születéstörténetében, amelyet Homérosz az "Illiász" és az "Odüsszeia" című eposzaiban mesél el, az istennő Zeusz, Uránusz unokájának és Dionénak a lánya, akiről keveset tudunk. Figyelemre méltó azonban, hogy a Dioné név a "Zeusz" váltójelzőjének, Diósznak a nőiesített formája, és hogy Hésziodosz a Teogóniában Dionét óceánidaként írja le.

Ebben a történetben Aphroditénak tulajdonítják, hogy halandó fia, Aeneas révén megalapította Rómát, mivel Vénusz istennőként olvadt be a római panteonba. Apuleius romantikus eposzában, a Cupido és Psyche-ban is szerepel kegyetlen anyósként, és számos más mítoszban is fontos szerepet játszik. A mítosznak ebben a változatában Aphrodité is Küthéra szigetének közelében született, innen ered egy másik neve,"Cytherea".