Afrodita byla bohyní krásy, lásky, plození a vášně. Byla jednou z hlavních bohyň Olympu a jejími hlavními symboly byly růže, labuť a holubice. Jejími hlavními kultovními centry byly Kythéra, Korint, Athény a Kypr a jejím hlavním svátkem Afrodisia, který se slavil každý rok uprostřed léta.

O Afroditině narození existují dvě hlavní vyprávění. Podle verze jejího narození, kterou vypráví Hésiodos ve své Theogonii, byl jejím otcem Uran, bůh oblohy, zatímco ona neměla matku. Toto vyprávění se odehrává dvě generace před narozením Dia, protože Uran byl prabohem, který vládl se svou ženou Gaiou, bohyní země.

Hésiodos říká, že Uran nenáviděl své děti, Titány, a ukryl je v hlubinách země, a tak Gaia, která svého manžela nenáviděla, vymyslela se svým synem Kronem, jediným dítětem, které se svého otce nebálo, plán. Gaia vybavila svého syna srpem, a když Uran spal, Kronus mu usekl genitálie. Odříznuté části spadly do oceánu a vytvořily velké množství pěny, z níž se vytvořila pěna.se objevila bohyně Afrodita.

Toto vyprávění pravděpodobně pochází z "Písně o Kumarbim", starověké chetitské epické básně, v níž bůh Kymarbi svrhne svého otce Anua, boha nebes, a odřízne mu genitálie, čímž otěhotní a porodí Anuovy děti.

V každém případě nechává Hésiodos Afroditu proplout kolem Kýthéry a vynořit se na Kypru, u břehů Pafu, proto se jí někdy říká "kyperská", zejména v básnických dílech Sapfó. Afroditina svatyně Pafia, označující její rodiště, byla ve starověku po staletí poutním místem a byla založena již ve 12. století př. n. l..

V druhém příběhu o Afroditině narození, který vypráví Homér ve svých eposech "Illiada" a "Odyssea", je bohyně dcerou Dia, vnuka Urana, a Dioné, o níž je známo jen málo. Je však pozoruhodné, že jméno Dioné je feminizovanou formou "Diova" alternativního epiteta Dios a že Hésiodos ve své Theogonii popisuje Dioné jako Oceánistku.

V tomto příběhu je Afroditě připisována zásluha o založení Říma prostřednictvím jejího smrtelného syna Aenea, neboť byla do římského panteonu začleněna jako bohyně Venuše. Jako krutá tchyně vystupuje také v Apuleiově romantickém eposu Amor a Psýché a důležitou roli má i v mnoha dalších mýtech. Podle této verze mýtu se Afrodita také narodila poblíž ostrova Kythéra, odtud pochází další z jejích jmen,"Cytherea".