Afrodyta była boginią piękna, miłości, prokreacji i namiętności. Była jedną z głównych bogiń Olimpu, a jej głównymi symbolami były róża, łabędź i gołębica. Cytera, Korynt, Ateny i Cypr były jej głównymi ośrodkami kultu, a jej głównym świętem była Afrodyzja, obchodzona co roku w środku lata.

Istnieją dwie główne narracje na temat narodzin Afrodyty. Zgodnie z wersją jej narodzin opisaną przez Hezjoda w jego Teogonii, jej ojcem był Uranos, bóg nieba, podczas gdy ona nie miała matki. Narracja ta ma miejsce dwa pokolenia przed narodzinami Zeusa, ponieważ Uranos był pierwotnym bogiem, który panował ze swoją żoną Gają, boginią ziemi.

Hezjod mówi, że Uranos nienawidził swoich dzieci, Tytanów, i ukrył je w głębinach ziemi, więc Gaja, nienawidząc swojego męża, opracowała plan ze swoim synem Cronusem, jedynym dzieckiem, które nie bało się swojego ojca. Gaja wyposażyła syna w sierp i kiedy Uranos spał, Cronus odciął mu genitalia. Odcięte części wpadły do oceanu, tworząc dużą ilość piany, z którejwyłoniła się bogini Afrodyta.

Relacja ta prawdopodobnie wywodzi się z "Pieśni Kumarbiego", starożytnego hetyckiego poematu epickiego, w którym bóg Kymarbi obala swojego ojca Anu, boga nieba, i odcina mu genitalia, powodując, że zachodzi w ciążę i rodzi dzieci Anu.

W każdym razie Hezjod przedstawia Afrodytę unoszącą się obok Cytery i wynurzającą się na Cyprze, u wybrzeży Pafos, dlatego czasami nazywana jest "Cyprianką", zwłaszcza w poetyckich dziełach Safony. Sanktuarium Afrodyty Pafijskiej, oznaczające miejsce jej narodzin, było miejscem pielgrzymek w starożytnym świecie przez wieki i zostało założone już w XII wieku pne.

W drugiej historii narodzin Afrodyty, opowiedzianej przez Homera w jego epickich poematach "Illiada" i "Odyseja", bogini jest córką Zeusa, wnuka Uranosa, i Dione, o której niewiele wiadomo. Warto jednak zauważyć, że imię Dione jest sfeminizowaną formą alternatywnego epitetu "Zeus", Dios, i że w swojej Teogonii Hezjod opisuje Dione jako Oceanidę.

W tej historii Afrodycie przypisuje się założenie Rzymu przez jej śmiertelnego syna, Eneasza, ponieważ została wchłonięta do rzymskiego panteonu jako bogini Wenus. Występuje również jako okrutna teściowa w romantycznym eposie Kupidyna i Psyche Apulejusza i odgrywa ważną rolę w wielu innych mitach. W tej wersji mitu Afrodyta urodziła się również w pobliżu wyspy Cythera, stąd inne z jej imion,"Cytherea".