Afrodita bola bohyňou krásy, lásky, plodenia a vášne. Bola jednou z hlavných bohýň Olympu a jej hlavnými symbolmi boli ruža, labuť a holubica. Kythéra, Korint, Atény a Cyprus boli jej hlavnými kultovými centrami, pričom jej hlavným festivalom boli Afrodisie, ktoré sa slávili každý rok uprostred leta.

Existujú dve hlavné rozprávania o Afroditinom príbehu narodenia. Podľa verzie jej narodenia, ktorú vyrozprával Hésiodos vo svojej Teogónii, bol jej otcom Urán, boh neba, zatiaľ čo ona nemala matku. Toto rozprávanie sa odohráva dve generácie pred narodením Dia, pretože Urán bol praboh, ktorý vládol so svojou manželkou Gaiou, bohyňou zeme.

Hesiodos hovorí, že Urán nenávidel svoje deti, Titánov, a ukryl ich v hlbinách zeme, a tak Gaia, ktorá svojho manžela nenávidela, vymyslela plán so svojím synom Kronom, jediným dieťaťom, ktoré sa svojho otca nebálo. Gaia vybavila svojho syna srpom, a keď Urán spal, Kronus mu odrezal genitálie. Odrezané časti spadli do oceánu a vytvorili veľké množstvo peny, z ktorejsa objavila bohyňa Afrodita.

Tento opis pravdepodobne pochádza z "Piesne o Kumarbim", starovekej chetitskej epickej básne, v ktorej boh Kymarbi zvrhne svojho otca Anua, boha nebies, a odreže mu pohlavné orgány, čím otehotnie a porodí Anuove deti.

V každom prípade Hésiodos necháva Afroditu preplávať okolo Kýthéry a vynoriť sa na Cypre, na pobreží Pafu, preto sa niekedy nazýva "cyperská", najmä v básnických dielach Sapfó. Svätyňa Afrodity Pafskej, označujúca jej rodisko, bola v antickom svete po stáročia pútnickým miestom a vznikla už v 12. storočí pred Kr.

V druhom príbehu o Afroditinom narodení, ktorý rozpráva Homér vo svojich eposoch "Illiada" a "Odysea", je bohyňa dcérou Dia, vnuka Urána, a Dioné, o ktorej sa vie len málo. Je však pozoruhodné, že meno Dioné je feminizovanou formou "Diovho" náhradného epiteta Dios a že Hésiodos vo svojej Teogónii opisuje Dioné ako Oceánoidku.

V tomto príbehu sa Afrodite pripisuje založenie Ríma prostredníctvom jej smrteľného syna Aenea, keďže bola absorbovaná do rímskeho panteónu ako bohyňa Venuša. Vystupuje aj ako krutá svokra v Apuleiovom romantickom epose Amor a Psyché a má dôležité úlohy v mnohých ďalších mýtoch. V tejto verzii mýtu sa Afrodita narodila aj neďaleko ostrova Kythéra, odkiaľ pochádza ďalšie z jej mien,"Cytherea".