Medusa ist eine der bekanntesten Ikonen der Popkultur und der Mode!

Ihr kraftvolles Bild einer Frau mit einem vollen Kopf voller Schlangenhaare ist unvergesslich. Ihre Macht, einen Sterblichen (oder einen Mann, je nach Mythos) mit einem einzigen Blick in Stein zu verwandeln, hat Künstler und sogar Aktivisten und Sozialwissenschaftler über Jahrhunderte hinweg fasziniert und inspiriert!

Aber wer war Medusa, und wie wurde sie zu einem Monster, das Perseus töten musste?

Das hängt davon ab, wen man fragt! In den ursprünglichen altgriechischen Mythen wird Medusa als die einzige sterbliche Schwester der drei Gorgonen beschrieben. Sie trug ebenfalls den Namen Gorgo, und wie ihre Schwestern wurde sie mit einem monströsen Aussehen geboren: Schlangenhaar, ein schreckliches Gesicht, das jeden, der sie ansah, in Angst und Schrecken versetzte, Flügel und ein reptilienartiger Körper waren die Merkmale aller drei Schwestern.

Nach Hesiod und Aischylos lebte sie in einer Stadt an der Küste von Aeolis, in Kleinasien, gegenüber der Insel Lesbos, und war zeitlebens Priesterin der Athene.

Fragt man jedoch Ovid, den römischen Dichter, der zur Zeit des römischen Kaisers Augustus lebte, so sieht die Geschichte ganz anders aus - und daran ist Athene schuld.

Die Geschichte von Medusa und Athene

Wie lautet die Geschichte von Medusa und Athene nach Ovid?

Nach Ovid war Medusa ursprünglich eine schöne junge Frau.

Sie hatte wunderschönes goldenes Haar mit perfekten Locken, die ihr wunderschönes Gesicht umrahmten. Ihre Gesichtszüge waren perfekt symmetrisch, ihre Lippen rot wie der reinste Wein.

Medusa soll im ganzen Land begehrt gewesen sein. Sie hatte viele Verehrer, aber sie wollte sich für keinen entscheiden, alle wollten sie heiraten, weil sie von ihrer seltenen Schönheit überzeugt waren. So schön war sie, dass auch der Gott Poseidon sie haben wollte.

Aber Medusa wollte sich keinem Mann hingeben, und zu Poseidons Bestürzung wollte sie sich ihm auch nicht hingeben.

Poseidon war verärgert, und sein Verlangen nach ihr wuchs noch mehr. Aber es war sehr schwer, Medusa allein zu finden. Sie war immer von ihren Freunden oder ihrer Familie umgeben, und so war es für ihn unmöglich, irgendeinen Schritt zu tun.

Doch eines Tages ging Medusa in den Tempel der Athene, um Opfergaben zu bringen. Sie war während dieser Zeit allein, und da ergriff Poseidon seine Chance. Er sprach Medusa im Tempel der Athene an und bat erneut um ihre Zuneigung.

Als Medusa sich weigerte, drückte Poseidon sie an den Altar der Athene und trieb es trotzdem mit ihr.

Athene war wütend darüber, dass in ihrem Tempel eine Vergewaltigung stattgefunden hatte, aber sie konnte Poseidon nicht dafür bestrafen. In ihrem Zorn rächte sie sich an Medusa und verfluchte sie. Medusa stürzte sofort zu Boden. Ihr wunderschönes flachsfarbenes Haar fiel aus, und an seiner Stelle wuchsen schreckliche, giftige Schlangen, die ihren ganzen Kopf bedeckten. Ihr Gesicht verlor nicht seine Schönheit, aber statt Charme verbreitete es Schrecken bei denHerzen der Sterblichen.

Die junge Frau wimmerte vor Entsetzen, als Athena ihren Fluch vollendete und weiter sprach:

"Von nun an und für immer wird jeder, der dich ansieht, in Stein verwandelt werden."

Entsetzt, betrübt und verängstigt verbarg Medusa ihr Gesicht mit ihrem Schal und floh aus dem Tempel und der Stadt, um sich abzuschotten und die Menschen zu meiden. Wütend über das, was ihr widerfahren war, schwor sie, seitdem jeden Mann zu versteinern, der sich in ihr Versteck wagt.

In einer anderen Version dieser Geschichte sind Poseidon und Medusa ein Liebespaar, anstatt dass Poseidon sie erfolglos verfolgt. In der Version, in der Poseidon und Medusa ein Paar sind, waren sie glühende Liebhaber, voller Leidenschaft und feierten ihre Liebe.

Eines Tages kamen sie durch einen sehr romantischen Olivenwald, in dem sich der Tempel der Athene befand. Begeistert gingen sie in den Tempel und hatten Sex auf dem Altar. Athene war wütend über die Missachtung ihres Heiligtums und nahm Rache.

In dieser Version ist Medusa auf alle Männer wütend, weil Poseidon sie nicht vor Athenas Zorn beschützt hat und sie in ein Monster verwandeln ließ.

Was hat es mit der Geschichte von Medusa und Athene auf sich?

Das hängt von der Version ab!

Wenn wir die Version betrachten, in der Poseidon Medusa vergewaltigt, aber nur Medusa bestraft wird, haben wir eine Geschichte der Unterdrückung: Athene repräsentiert die Mächtigen, die nur die Schwachen bestrafen, nicht aber diejenigen, die die gleiche Macht haben wie sie.

Später, durch die Brille des Feminismus betrachtet, wurde der Mythos als Sinnbild für die patriarchalische Struktur der traditionellen Gesellschaft gesehen, in der Männer für die von ihnen begangenen Misshandlungen ungestraft bleiben, während Frauen doppelt bestraft werden: Sie sind die Opfer, die auch die Strafe ihres Angreifers erhalten.

Betrachtet man jedoch die Version, in der Poseidon und Medusa willige Liebhaber waren, so liest sich der Mythos wie eine warnende Geschichte: Anmaßung gegenüber den Göttern oder Respektlosigkeit gegenüber dem, was als heilig gilt, führt ins Verderben.

Auch hier wird mit zweierlei Maß gemessen: Poseidon wird nicht bestraft, weil er Athene ebenbürtig ist, aber auch Medusa trägt eine gewisse Mitschuld, da sie sich zum Sex auf einem heiligen Altar bereit erklärt.

Man könnte ihre Verwandlung in ein Monster sogar eher als Allegorie denn als Tatsache auffassen: Ein Mensch, der keine Rücksicht auf das nimmt, was anderen heilig ist, ein Mensch, der ohne viel nachzudenken Grenzen überschreitet, ist einer, der sich in ein Monster verwandelt.

Ein Monster, das seine Umgebung mit Gift füllt (daher die giftigen Schlangenhaare) und das allen in seiner Umgebung Schaden zufügt (daher das Versteinern aller, die sich ihm nähern).

Was bedeutet der Name der Medusa?

Medusa kommt vom altgriechischen Wort "μέδω" (ausgesprochen MEdo), was "bewachen, schützen" bedeutet, und ihr anderer Name, Gorgo, bedeutet "schnell".

Der Name Medusa steht in engem Zusammenhang mit dem antiken griechischen Mythos, der auch die Geschichte von Perseus erzählt, und nicht mit Ovids Ursprungsgeschichte: Medusas Kopf war auf Athenas Schild abgebildet und sollte einen schnellen Tod und vollständigen Schutz vor jedem bieten, der es wagte, sie anzugreifen - genau das, was ihr Name beschreibt!

Aber wie ihr Kopf auf Athenas Schild gelandet ist, ist eine Geschichte für ein anderes Mal.