メドゥーサは最も認知度の高いポップカルチャーとファッションアイコンのひとつである！

蛇の頭髪を生やした女性の力強いイメージは忘れがたい。 一目見ただけで人間（神話によっては男性）を石に変えてしまう彼女の力は、何世紀にもわたって芸術家、さらには活動家や社会科学者を魅了し、インスピレーションを与えてきた！

しかし、メドゥーサとは何者で、なぜペルセウスに殺されるような怪物になってしまったのか？

それは、誰に尋ねるかによる！オリジナルの古代ギリシャ神話では、メドゥーサは3人のゴルゴンのうち唯一の人間である妹として描かれている。 メドゥーサもまたゴルゴという名を持ち、姉たちと同じように、蛇のような髪、見る者の心を恐怖に陥れる恐ろしい顔、翼、爬虫類のような体など、怪物のような外見を持って生まれた。

ヘシオドスやアイスキュロスによれば、彼女は小アジア、レスボス島の対岸にあるアイオリス海岸の町に住んでいた。 生涯アテナの巫女であった。

しかし、ローマ皇帝アウグストゥスの治世に生きたローマの詩人オヴィッドに言わせれば、話はまったく違う。

メドゥーサとアテナの物語

オウィッドによるメドゥーサとアテナの物語とは？

オウィッドによれば、メドゥーサはもともと美しい若い女性だった。

完璧なリングレットが美しい顔を縁取る見事な金色の髪、完璧なシンメトリーの顔立ち、純粋なワインのように赤い唇。

メドゥーサには多くの求婚者がいたが、その類まれな美貌に惹かれ、誰もが彼女の結婚を望んでいた。 あまりの美しさに、ポセイドン神も彼女を手に入れたいと望んだという。

しかし、メドゥーサはどんな男にも屈しなかった。 ポセイドンが困惑するほど、メドゥーサも彼に身を委ねようとはしなかった。

ポセイドンは怒り、メドゥーサへの欲望をさらに募らせた。 しかし、メドゥーサを単独で見つけるのは非常に難しく、彼女はいつも友人や家族に囲まれていたため、ポセイドンが何か行動を起こすことは不可能だった。

しかしある日、メドゥーサはアテナの神殿に供物を捧げに行った。 その間、メドゥーサは一人だった。 そこでポセイドンはチャンスをつかんだ。 アテナの神殿でメドゥーサに声をかけ、再び愛情を求めたのだ。

メドゥーサがそれを拒むと、ポセイドンは彼女をアテナの祭壇に固定し、やりたい放題にした。

アテナは自分の神殿で強姦が行われたことに激怒したが、ポセイドンを罰することはできなかった。 怒りに駆られたアテナはメドゥーサに復讐を実行し、メドゥーサを呪った。 メドゥーサはたちまち地面に倒れた。 彼女の美しい亜麻色の髪は抜け落ち、代わりに恐ろしい毒蛇が生え、頭全体を覆った。 彼女の顔は美しさを失わなかったが、愛嬌の代わりに恐怖を呼び起こした。人間の心。

若い女性は恐怖のあまり泣き叫び、アテナはさらにこう言って呪いを完成させた：

"今から永遠に、あなたを見つめる者は誰でも、見る者は誰でも、石にされる"

恐ろしく、悲嘆に暮れ、怯えたメドゥーサは、ショールで顔を隠し、神殿からも町からも逃げ出した。 自分の身に起こったことに激怒したメドゥーサは、それ以来、自分の隠れ家に踏み込もうとする男を石に変えると誓った。

ポセイドンとメドゥーサが恋人同士であったという別の説では、ポセイドンがメドゥーサを追いかけてもうまくいかなかった。 ポセイドンとメドゥーサがカップルであったという説では、二人は熱烈な恋人同士であり、情熱に満ち、愛を謳歌していた。

ある日、ふたりはとてもロマンチックなオリーブの森を通りかかり、その森にはアテナの神殿があった。 触発されたふたりは神殿に行き、祭壇の上でセックスをした。 アテナは自分の神殿を侮辱されたことに激怒し、復讐を遂げた。

このバージョンでは、ポセイドンがアテナの怒りから彼女を守らなかったために、メドゥーサはすべての男性に腹を立てている。

メドゥーサとアテナの物語とは？

バージョンによる！

ポセイドンがメドゥーサに暴力を振るったにもかかわらず、メドゥーサだけが罰を受けたとすれば、それは抑圧の物語である。アテナは、自分と同じ力を持つ者ではなく、弱い者にしか罰を与えない権力者の象徴である。

その後、フェミニズムのレンズを通して、この神話は伝統的な社会の家父長制的な構造を表していると見なされるようになった。男性は虐待をしても罰せられないが、女性は二重に罰せられる。

しかし、ポセイドンとメドゥーサが恋人同士であったという説を考慮するならば、神話は神々に対する横柄な態度や、神聖とされるものを軽んじる態度は破滅につながるという教訓的な物語として読める。

ポセイドンはアテナと対等であったため罰せられなかったというダブルスタンダードがまた存在するが、神聖な祭壇の上でセックスすることに同意したメドゥーサもまた、罪の意識を共有している。

他人が神聖視するものを顧みない人間、深く考えずに一線を越えてしまう人間は、怪物に変身するものなのだ。

自分の周囲を毒で満たし（だから毒ヘビの毛）、周囲を傷つけ（だから近づく者を石に変える）る怪物。

メドゥーサの名前の意味は？

メドゥーサは古代ギリシャ語の "μέδω"（メドと発音）に由来し、"守る、守る "を意味し、もう一つの名前ゴルゴは "素早い "を意味する。

メドゥーサの名前は、オヴィッドによる起源説ではなく、ペルセウスの物語でもあるオリジナルの古代ギリシャ神話と密接に関係している。 メドゥーサの頭部はアテナの盾に描かれており、彼女を攻撃する勇気のある者から迅速な死と完全な保護をもたらすと言われていた！

しかし、なぜ彼女の首がアテナの盾になったのかは、また別の機会に。