Η Μέδουσα είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα είδωλα της ποπ κουλτούρας και της μόδας!

Η πανίσχυρη εικόνα της γυναίκας με το κεφάλι γεμάτο φιδίσια μαλλιά είναι αξέχαστη. Η δύναμή της να μετατρέπει έναν θνητό (ή έναν άνδρα, ανάλογα με τον μύθο) σε πέτρα με μια μόνο ματιά γοητεύει και εμπνέει καλλιτέχνες, ακόμη και ακτιβιστές και κοινωνικούς επιστήμονες εδώ και αιώνες!

Ποια ήταν όμως η Μέδουσα και πώς κατέληξε ένα τέρας που έπρεπε να σκοτώσει ο Περσέας;

Αυτό εξαρτάται από το ποιον ρωτάτε! Οι αρχικοί αρχαιοελληνικοί μύθοι περιγράφουν τη Μέδουσα ως τη μόνη θνητή αδελφή από τις τρεις Γοργόνες. Είχε επίσης το όνομα Γοργώ και, όπως και οι αδελφές της, γεννήθηκε με τερατώδη εμφάνιση: φιδίσια μαλλιά, ένα τρομερό πρόσωπο που προκαλούσε φόβο σε όποιον τις κοιτούσε, φτερά και ένα ερπετοειδές σώμα είχαν και οι τρεις αδελφές.

Σύμφωνα με τον Ησίοδο και τον Αισχύλο, έζησε σε μια πόλη στα παράλια της Αιολίδας, στη Μικρά Ασία, απέναντι από το νησί της Λέσβου. Ήταν ιέρεια της Αθηνάς σε όλη της τη ζωή.

Αλλά αν ρωτήσετε τον Οβίδιο, τον Ρωμαίο ποιητή που έζησε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ρωμαίου αυτοκράτορα Αυγούστου, η ιστορία είναι εντελώς διαφορετική - και φταίει η Αθηνά.

Η ιστορία της Μέδουσας και της Αθηνάς

Ποια είναι η ιστορία της Μέδουσας και της Αθηνάς σύμφωνα με τον Οβίδιο;

Σύμφωνα με τον Οβίδιο, η Μέδουσα ήταν αρχικά μια όμορφη νεαρή γυναίκα.

Είχε εκπληκτικά χρυσά μαλλιά, με τέλειες μπούκλες που πλαισίωναν το όμορφο πρόσωπό της. Τα χαρακτηριστικά της ήταν σε τέλεια συμμετρία, τα χείλη της κόκκινα σαν το πιο αγνό κρασί.

Η Μέδουσα λέγεται ότι ήταν περιζήτητη σε όλη τη χώρα. Είχε πολλούς μνηστήρες, αλλά δεν επέλεγε έναν, όλοι ήθελαν το χέρι της σε γάμο, κερδισμένοι από τη σπάνια ομορφιά της. Ήταν τόσο όμορφη, που και ο θεός Ποσειδώνας επιθυμούσε να την αποκτήσει.

Αλλά η Μέδουσα δεν υπέκυπτε σε κανέναν άνδρα. Και, προς μεγάλη απογοήτευση του Ποσειδώνα, δεν έδινε ούτε τον εαυτό της σ' αυτόν.

Ο Ποσειδώνας εξοργίστηκε και η επιθυμία του για εκείνη μεγάλωσε ακόμη περισσότερο. Ήταν όμως πολύ δύσκολο να βρει τη Μέδουσα μόνη της. Ήταν πάντα περιτριγυρισμένη από τους φίλους ή την οικογένειά της και έτσι ήταν αδύνατο να κάνει οποιαδήποτε κίνηση.

Ήρθε όμως μια μέρα που η Μέδουσα πήγε στο ναό της Αθηνάς για να προσφέρει θυσίες. Ήταν μόνη της εκείνη την ώρα, και τότε ο Ποσειδώνας άρπαξε την ευκαιρία. Πλησίασε τη Μέδουσα στο ναό της Αθηνάς, ζητώντας για άλλη μια φορά την αγάπη της.

Όταν η Μέδουσα αρνήθηκε, ο Ποσειδώνας την κάρφωσε στον βωμό της Αθηνάς και την έκανε να νικήσει.

Η Αθηνά εξοργίστηκε που έγινε βιασμός στο ναό της, αλλά δεν μπορούσε να τιμωρήσει τον Ποσειδώνα γι' αυτό. Στην κρίση της οργής της, πραγματοποίησε την εκδίκησή της στη Μέδουσα, καταριζόμενη την. Η Μέδουσα έπεσε αμέσως στο έδαφος. Τα όμορφα λινά μαλλιά της έπεσαν και στη θέση τους φύτρωσαν φρικτά, δηλητηριώδη φίδια, καλύπτοντας όλο το κεφάλι της. Το πρόσωπό της δεν έχασε την ομορφιά του, αλλά αντί για γοητεία, ενέπνεε τρόμο στουςκαρδιές των θνητών.

Η νεαρή γυναίκα ούρλιαξε από τρόμο, καθώς η Αθηνά είπε ακόμη, ολοκληρώνοντας την κατάρα της:

"Από τώρα και για πάντα, όποιος σε κοιτάζει, όποιον βλέπεις, θα μετατρέπεται σε πέτρα".

Τρομοκρατημένη, θλιμμένη και φοβισμένη, η Μέδουσα έκρυψε το πρόσωπό της με το σάλι της και έφυγε από το ναό και την πόλη της, για να απομονωθεί και να αποφύγει τους ανθρώπους. Εξοργισμένη από αυτό που της συνέβη, ορκίστηκε από τότε να λιθοβολεί όποιον άνδρα τολμήσει να μπει στο κρησφύγετό της.

Μια άλλη εκδοχή του παραμυθιού αυτού θέλει τον Ποσειδώνα και τη Μέδουσα να είναι εραστές, αντί ο Ποσειδώνας να την κυνηγά χωρίς επιτυχία. Στην εκδοχή όπου ο Ποσειδώνας και η Μέδουσα είναι ζευγάρι, ήταν φλογεροί εραστές, γεμάτοι πάθος και γιορτή για τον έρωτά τους.

Μια μέρα, περνούσαν μέσα από ένα πολύ ρομαντικό δάσος με ελιές στο οποίο βρισκόταν ο ναός της Αθηνάς. Εμπνευσμένοι, πήγαν στο ναό και έκαναν σεξ πάνω στο βωμό. Η Αθηνά εξοργίστηκε με την ασέβεια προς το ιερό της και πήρε εκδίκηση.

Και πάλι, επειδή δεν μπορούσε να τιμωρήσει τον Ποσειδώνα για την αυθάδεια, ξέσπασε μόνο στη Μέδουσα που την καταριέται. Σε αυτή την εκδοχή, η Μέδουσα είναι θυμωμένη με όλους τους άνδρες επειδή ο Ποσειδώνας δεν την υπερασπίστηκε ή δεν την προστάτεψε από την οργή της Αθηνάς, αφήνοντάς την να μεταμορφωθεί σε τέρας.

Ποια είναι η ιστορία της Μέδουσας και της Αθηνάς;

Εξαρτάται από την έκδοση!

Αν εξετάσουμε την εκδοχή όπου ο Ποσειδώνας βίασε τη Μέδουσα, αλλά μόνο η Μέδουσα τιμωρήθηκε, έχουμε μια ιστορία καταπίεσης: η Αθηνά αντιπροσωπεύει τους ισχυρούς που τιμωρούν μόνο τους αδύναμους, όχι εκείνους που έχουν την ίδια δύναμη με αυτούς.

Αργότερα, μέσα από το πρίσμα του φεμινισμού, ο μύθος θεωρήθηκε ότι αντιπροσωπεύει την πατριαρχική δομή της παραδοσιακής κοινωνίας, όπου οι άνδρες μένουν ατιμώρητοι για την κακοποίηση που διαπράττουν, ενώ οι γυναίκες τιμωρούνται διπλά: είναι τα θύματα που δέχονται επίσης την τιμωρία του επιτιθέμενου.

Αν, ωστόσο, εξετάσουμε την εκδοχή όπου ο Ποσειδώνας και η Μέδουσα ήταν εραστές με τη θέλησή τους, ο μύθος διαβάζεται ως μια προειδοποιητική ιστορία: η αυθάδεια προς τους θεούς ή η έλλειψη σεβασμού σε ό,τι θεωρείται ιερό, οδηγεί στην απώλεια.

Υπάρχει και πάλι το διπλό πρότυπο του Ποσειδώνα που δεν τιμωρείται επειδή ήταν ισότιμος με την Αθηνά, αλλά υπάρχει επίσης μια αίσθηση ενοχής που μοιράζεται η Μέδουσα, αφού συμφωνεί να κάνει σεξ σε έναν ιερό βωμό.

Θα μπορούσαμε ακόμη και να εκλάβουμε τη μεταμόρφωσή της σε τέρας ως αλληγορική παρά ως πραγματική: ένα άτομο που δεν σέβεται αυτό που οι άλλοι θεωρούν ιερό, ένα άτομο που ξεπερνά τα όρια χωρίς πολλή σκέψη, είναι αυτό που μετατρέπεται σε τέρας.

Ένα τέρας που γεμίζει το περιβάλλον του με δηλητήριο (εξ ου και οι δηλητηριώδεις τρίχες φιδιού) και που προκαλεί κακό σε όλους γύρω του (εξ ου και η μετατροπή σε πέτρα όποιου πλησιάζει).

Τι σημαίνει το όνομα της Μέδουσας;

Η Μέδουσα προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη "μέδω" (προφέρεται ΜΕΔΩ) που σημαίνει "φυλάω, προστατεύω" και το άλλο της όνομα, Γοργώ, σημαίνει "γρήγορη".

Το όνομα της Μέδουσας είναι στενά συνδεδεμένο με τον αρχικό αρχαιοελληνικό μύθο, που είναι επίσης η ιστορία του Περσέα, και όχι η ιστορία προέλευσης του Οβιδίου. Το κεφάλι της Μέδουσας υπήρχε στην ασπίδα της Αθηνάς και λέγεται ότι παρείχε γρήγορο θάνατο και πλήρη προστασία από όποιον τολμούσε να της επιτεθεί - αυτό ακριβώς που περιγράφει το όνομά της!

Αλλά το πώς το κεφάλι της κατέληξε στην ασπίδα της Αθηνάς είναι μια ιστορία για άλλη φορά.