Medusa este una dintre cele mai recunoscute icoane ale culturii pop și ale modei!

Imaginea puternică a femeii cu părul plin de șarpe este de neuitat. Puterea ei de a transforma un muritor (sau un bărbat, în funcție de mit) în piatră printr-o singură privire a atras și inspirat artiști și chiar activiști și oameni de știință sociali timp de secole!

Dar cine a fost Medusa și cum a ajuns ea un monstru pe care Perseu trebuie să-l ucidă?

Depinde pe cine întrebi! Miturile originale ale Greciei Antice o descriu pe Medusa ca fiind singura soră muritoare dintre cele trei Gorgoni. Avea și ea numele Gorgo și, la fel ca surorile ei, s-a născut cu un aspect monstruos: părul de șarpe, o față teribilă care băga frica în inima oricui se uita la ele, aripi și un corp de reptilă, toate cele trei surori aveau acest aspect.

Potrivit lui Hesiod și Eschil, a trăit într-un oraș de pe coasta Aeolis, în Asia Mică, vizavi de insula Lesbos, și a fost preoteasă a Atenei toată viața.

Dar dacă îl întrebi pe Ovidiu, poetul roman care a trăit în timpul domniei împăratului roman Augustus, povestea este cu totul alta - și este vina Atenei.

Povestea Meduzei și a Athenei

Care este povestea Meduzei și a Athenei, conform lui Ovidiu?

Potrivit lui Ovidiu, Medusa a fost inițial o tânără frumoasă.

Avea un păr auriu uimitor, cu bucle perfecte care îi încadrau chipul frumos. Trăsăturile îi erau într-o simetrie perfectă, iar buzele îi erau roșii ca cel mai pur vin.

Se spune că Medusa a fost râvnită în toată țara. A avut mulți pretendenți, dar nu a vrut să aleagă niciunul, toți dorindu-i mâna, cuceriți de frumusețea ei rară. Atât de frumoasă era, încât și zeul Poseidon a dorit să o aibă.

Dar Medusa nu a vrut să cedeze în fața niciunui bărbat. Și, spre consternarea lui Poseidon, nici ea nu a vrut să i se dăruiască.

Poseidon s-a înfuriat, iar dorința lui pentru ea a crescut și mai mult. Dar era foarte greu să o găsească pe Medusa de una singură. Era mereu înconjurată de prietenii sau de familia ei, așa că îi era imposibil să facă orice fel de mișcare.

Dar a venit o zi în care Medusa s-a dus la templul Atenei pentru a aduce ofrande. Era singură în acel moment și atunci Poseidon a profitat de ocazie. A abordat-o pe Medusa în templul Atenei, cerându-i din nou afecțiunea.

Când Medusa a refuzat, Poseidon a imobilizat-o la altarul Athenei și a făcut ce a vrut cu ea oricum.

Atena s-a înfuriat că în templul ei a avut loc un viol, dar nu l-a putut pedepsi pe Poseidon pentru asta. În furia ei, s-a răzbunat pe Medusa, blestemând-o. Medusa a căzut imediat la pământ. Frumosul ei păr de in i-a căzut, iar în locul lui au crescut șerpi oribili și veninoși, care i-au acoperit tot capul. Chipul ei nu și-a pierdut frumusețea, dar în loc de farmec, a inspirat teroare îninimile muritorilor.

Tânăra a gemut de groază, în timp ce Athena a mai spus, completându-și blestemul:

"De acum înainte și pentru totdeauna, oricine se va uita la tine, pe oricine vei vedea, va fi transformat în piatră."

Îngrozită, îndurerată și speriată, Medusa și-a ascuns fața cu șalul și a fugit din templu și din orașul ei, pentru a fi izolată și a evita oamenii. Furioasă de ceea ce i s-a întâmplat, a jurat că de atunci va transforma în piatră orice om care se va aventura în bârlogul ei.

O altă versiune a acestei povești îi prezintă pe Poseidon și Medusa ca fiind iubiți, în loc ca Poseidon să o urmărească fără succes. În versiunea în care Poseidon și Medusa sunt un cuplu, ei erau iubiți înflăcărați, plini de pasiune și de celebrarea iubirii lor.

Într-o zi, treceau printr-o pădure de măslini foarte romantică, în care se afla templul Atenei. Inspirați, au mers la templu și au făcut sex pe altar. Atena s-a înfuriat de lipsa de respect față de sanctuarul ei și s-a răzbunat.

Din nou, pentru că nu l-a putut pedepsi pe Poseidon pentru insolență, s-a răzbunat doar pe Medusa blestemând-o. În această versiune, Medusa este supărată pe toți bărbații pentru că Poseidon nu a apărat-o sau protejat-o de mânia Atenei, lăsând-o să fie transformată într-un monstru.

Despre ce este vorba în povestea Meduzei și a Athenei?

Depinde de versiune!

Dacă luăm în considerare varianta în care Poseidon a violat-o pe Medusa, dar numai Medusa a fost pedepsită, avem o poveste despre opresiune: Atena îi reprezintă pe cei puternici care îi pedepsesc doar pe cei slabi, nu și pe cei care dețin aceeași putere ca ei.

Mai târziu, văzut prin prisma feminismului, mitul a fost considerat ca reprezentând structura patriarhală a societății tradiționale, în care bărbații rămân nepedepsiți pentru abuzurile pe care le comit, în timp ce femeile sunt pedepsite de două ori: ele sunt victimele care primesc și pedeapsa agresorului lor.

Totuși, dacă luăm în considerare versiunea în care Poseidon și Medusa erau iubiți de bunăvoie, mitul se citește ca un avertisment: insolența față de zei sau lipsa de respect față de ceea ce este considerat sacru duce la pierzanie.

Există din nou un dublu standard, Poseidon nefiind pedepsit pentru că era egalul Athenei, dar există și un sentiment de vinovăție pe care Medusa îl împărtășește, deoarece acceptă să facă sex pe un altar sacru.

Am putea chiar să considerăm că transformarea ei în monstru este mai degrabă alegorică decât factuală: o persoană care nu are nicio considerație pentru ceea ce alții consideră sacru, o persoană care trece peste limite fără să se gândească prea mult, este una care se transformă într-un monstru.

Un monstru care își umple mediul înconjurător cu venin (de unde și părul de șarpe veninos) și care face ca toți cei din jur să fie răniți (de unde și transformarea în piatră a tuturor celor care se apropie).

Ce înseamnă numele Medusa?

Medusa provine din cuvântul grecesc antic "μέδω" (pronunțat MEdo) care înseamnă "a păzi, a proteja", iar celălalt nume al ei, Gorgo, înseamnă "iute".

Numele Meduzei este strâns legat de mitul original al Greciei Antice, care este, de asemenea, povestea lui Perseu, mai degrabă decât povestea de origine a lui Ovidiu. Capul Meduzei era prezent pe scutul Atenei și se spunea că oferă o moarte rapidă și protecție completă împotriva oricui îndrăznea să o atace - exact ceea ce descrie numele ei!

Dar cum a ajuns capul ei pe scutul Athenei este o poveste pentru altă dată.