Meduza to jedna z najbardziej rozpoznawalnych ikon popkultury i mody!

Jej potężny wizerunek kobiety z pełną głową wężowych włosów jest niezapomniany. Jej moc zamieniania śmiertelnika (lub mężczyzny, w zależności od mitu) w kamień jednym spojrzeniem od wieków przyciąga i inspiruje artystów, a nawet aktywistów i naukowców społecznych!

Ale kim była Meduza i w jaki sposób stała się potworem, którego Perseusz musiał zabić?

Oryginalne mity starożytnej Grecji opisują Meduzę jako jedyną śmiertelną siostrę z trzech Gorgon. Miała również na imię Gorgo i podobnie jak jej siostry, urodziła się z potwornym wyglądem: wężowe włosy, straszna twarz, która wzbudzała strach w sercu każdego, kto na nią spojrzał, skrzydła i gadzie ciało były charakterystyczne dla wszystkich trzech sióstr.

Według Hezjoda i Ajschylosa mieszkała w mieście na wybrzeżu Aeolis, w Azji Mniejszej, naprzeciwko wyspy Lesbos. Przez całe życie była kapłanką Ateny.

Ale jeśli zapytasz Owidiusza, rzymskiego poetę, który żył za panowania rzymskiego cesarza Augusta, historia jest zupełnie inna - i to wina Ateny.

Historia Meduzy i Ateny

Jaka jest historia Meduzy i Ateny według Owidiusza?

Według Owidiusza Meduza pierwotnie była piękną młodą kobietą.

Miała oszałamiające złote włosy, z idealnymi loczkami otaczającymi jej piękną twarz. Jej rysy były idealnie symetryczne, a usta czerwone jak najczystsze wino.

Mówi się, że Meduza była pożądana w całej krainie. Miała wielu zalotników, ale nie chciała wybrać jednego, wszyscy chcieli jej ręki w małżeństwie, zwabieni jej rzadką urodą. Była tak piękna, że bóg Posejdon również chciał ją mieć.

Ale Meduza nie chciała poddać się żadnemu mężczyźnie i, ku konsternacji Posejdona, nie chciała też oddać się jemu.

Posejdon był rozgniewany, a jego pożądanie do niej wzrosło jeszcze bardziej. Ale bardzo trudno było znaleźć Meduzę na własną rękę. Zawsze była otoczona przyjaciółmi lub rodziną, więc nie mógł wykonać żadnego ruchu.

Jednak pewnego dnia Meduza udała się do świątyni Ateny, aby złożyć ofiarę. W tym czasie była sama i właśnie wtedy Posejdon wykorzystał swoją szansę. Zaatakował Meduzę w świątyni Ateny, ponownie prosząc o jej uczucia.

Kiedy Meduza odmówiła, Posejdon przypiął ją do ołtarza Ateny i tak się z nią rozprawił.

Atena była wściekła, że w jej świątyni doszło do gwałtu, ale nie mogła ukarać za to Posejdona. W przypływie gniewu zemściła się na Meduzie, rzucając na nią klątwę. Meduza natychmiast upadła na ziemię. Jej piękne lniane włosy wypadły, a na ich miejscu wyrosły straszne, jadowite węże, które pokryły całą jej głowę. Jej twarz nie straciła piękna, ale zamiast uroku, wzbudzała przerażenie w ludziach.serca śmiertelników.

Młoda kobieta zawyła z przerażenia, gdy Atena mówiła dalej, kończąc swoją klątwę:

"Odtąd i na wieki każdy, kto na ciebie spojrzy, kogokolwiek zobaczy, zostanie zamieniony w kamień".

Przerażona, zasmucona i przestraszona Meduza ukryła twarz w chuście i uciekła ze świątyni i swojego miasta, aby odizolować się i unikać ludzi. Rozwścieczona tym, co ją spotkało, przysięgła zamienić w kamień każdego mężczyznę, który od tamtej pory zapuści się do jej legowiska.

W innej wersji tej opowieści Posejdon i Meduza byli kochankami, zamiast Posejdona ścigającego ją bez powodzenia. W wersji, w której Posejdon i Meduza byli parą, byli żarliwymi kochankami, pełnymi pasji i celebrującymi swoją miłość.

Pewnego dnia przechodzili przez bardzo romantyczny las oliwny, w którym znajdowała się świątynia Ateny. Zainspirowani, udali się do świątyni i uprawiali seks na ołtarzu. Atena była wściekła z powodu braku szacunku dla jej świątyni i zemściła się.

Ponownie, ponieważ nie mogła ukarać Posejdona za bezczelność, wyładowała się tylko na Meduzie, przeklinając ją. W tej wersji Meduza jest zła na wszystkich mężczyzn, ponieważ Posejdon nie obronił jej ani nie ochronił przed gniewem Ateny, pozwalając jej przekształcić się w potwora.

O co chodzi w historii Meduzy i Ateny?

To zależy od wersji!

Jeśli weźmiemy pod uwagę wersję, w której Posejdon naruszył Meduzę, ale tylko Meduza została ukarana, mamy opowieść o ucisku: Atena reprezentuje potężnych, którzy wymierzają karę tylko słabym, a nie tym, którzy mają taką samą moc jak oni.

Później, postrzegany przez pryzmat feminizmu, mit został uznany za reprezentujący patriarchalną strukturę tradycyjnego społeczeństwa, w którym mężczyźni pozostają bezkarni za popełnione nadużycia, podczas gdy kobiety są podwójnie karane: są ofiarami, które również otrzymują karę od swojego agresora.

Jeśli jednak weźmiemy pod uwagę wersję, w której Posejdon i Meduza byli chętnymi kochankami, mit odczytamy jako przestrogę: zuchwałość wobec bogów lub brak szacunku dla tego, co uważane jest za święte, prowadzi do zguby.

Ponownie pojawia się podwójny standard Posejdona, który nie został ukarany, ponieważ był równy Atenie, ale istnieje również poczucie winy, które Meduza podziela, ponieważ zgadza się uprawiać seks na świętym ołtarzu.

Moglibyśmy nawet potraktować jej przemianę w potwora jako alegorię, a nie fakt: osoba, która nie ma szacunku dla tego, co inni uważają za święte, osoba, która przekracza granice bez większego zastanowienia, jest osobą, która zamienia się w potwora.

Potwór, który wypełnia swoje otoczenie jadem (stąd jadowite włosy węża) i który sprawia, że wszyscy wokół niego są ranni (stąd zamienianie w kamień każdego, kto się do niego zbliży).

Co oznacza imię Meduza?

Meduza pochodzi od starożytnego greckiego słowa "μέδω" (wymawiane MEdo), które oznacza "strzec, chronić", a jej inne imię, Gorgo, oznacza "szybki".

Imię Meduzy jest ściśle związane z oryginalnym mitem starożytnej Grecji, który jest również historią Perseusza, a nie historią pochodzenia Owidiusza. Głowa Meduzy znajdowała się na tarczy Ateny i mówiono, że zapewnia szybką śmierć i całkowitą ochronę przed każdym, kto odważy się ją zaatakować - dokładnie to, co opisuje jej imię!

Ale to, jak jej głowa znalazła się na tarczy Ateny, to historia na inny raz.