Медуза е една от най-разпознаваемите попкултурни и модни икони!

Нейният могъщ образ на жена с цяла глава змийска коса е незабравим. Силата ѝ да превърне смъртен (или мъж, в зависимост от мита) в камък само с един поглед е привличала и вдъхновявала художници и дори активисти и социални учени в продължение на векове!

Но коя е била Медуза и как се е превърнала в чудовище, което Персей е трябвало да убие?

Това зависи от това кого питате! В оригиналните древногръцки митове Медуза е описана като единствената смъртна сестра от трите Горгони. Тя също носи името Горго и подобно на сестрите си се ражда с чудовищен вид: змийска коса, ужасно лице, което всява страх в сърцето на всеки, който ги погледне, крила и влечугоподобно тяло имат и трите сестри.

Според Хезиод и Есхил тя живеела в град на брега на Еолис, в Мала Азия, срещу остров Лесбос. През целия си живот била жрица на Атина.

Но ако попитате Овидий, римски поет, живял по време на управлението на римския император Август, историята е съвсем различна - и за това е виновна Атина.

Историята на Медуза и Атина

Каква е историята на Медуза и Атина според Овидий?

Според Овидий Медуза първоначално е била красива млада жена.

Имаше зашеметяваща златиста коса с перфектни пръстени, обрамчващи красивото ѝ лице. Чертите ѝ бяха в съвършена симетрия, устните ѝ бяха червени като най-чистото вино.

Говори се, че Медуза била желана по цялата земя. Имала много ухажори, но не искала да избере нито един, всички искали ръката ѝ, спечелени от рядката ѝ красота. Била толкова красива, че бог Посейдон също пожелал да я има.

Но Медуза не искала да се подчини на никой мъж. И за ужас на Посейдон, тя не искала да му се отдаде.

Посейдон се разгневил и желанието му за нея нараснало още повече. Но било много трудно да открие Медуза сама. Тя винаги била заобиколена от приятелите или семейството си и затова за него било невъзможно да направи каквото и да било движение.

Но един ден Медуза отишла в храма на Атина, за да принесе жертви. През това време тя била сама и тогава Посейдон се възползвал от шанса си. Той застанал пред Медуза в храма на Атина и отново поискал да я ухажва.

Когато Медуза отказала, Посейдон я притиснал до олтара на Атина и все пак се гаврил с нея.

Атина се разгневила, че в храма ѝ е извършено изнасилване, но не могла да накаже Посейдон за това. В пристъп на гняв тя отмъстила на Медуза, като я проклела. Медуза веднага паднала на земята. Красивата ѝ ленена коса паднала, а на нейно място израснали ужасни, отровни змии, които покрили цялата ѝ глава. Лицето ѝ не загубило красотата си, но вместо очарование, вдъхвало ужас всърцата на смъртните.

Младата жена се разплака от ужас, докато Атина довършваше проклятието си:

"Отсега нататък и завинаги, който и да те погледне, когото и да видиш, ще се превърне в камък."

Ужасена, огорчена и уплашена, Медуза скрила лицето си с шал и избягала от храма и града, за да се изолира и да избягва хората. Разгневена от случилото се с нея, тя се заклела да превърне в камък всеки мъж, който се осмели да навлезе в леговището ѝ.

В друга версия на тази приказка Посейдон и Медуза са любовници, вместо Посейдон да я преследва безуспешно. Във версията, в която Посейдон и Медуза са двойка, те са били пламенни любовници, изпълнени със страст и празнуващи любовта си.

Един ден те минавали през много романтична гора от маслини, в която се намирал храмът на Атина. Вдъхновени, те отишли в храма и правили секс върху олтара. Атина се разгневила от неуважението към нейната светиня и си отмъстила.

Отново, понеже не може да накаже Посейдон за дързостта, тя си го изкарва само на Медуза, която я проклина. В тази версия Медуза е разгневена на всички мъже, защото Посейдон не я е защитил или предпазил от гнева на Атина, позволявайки й да се превърне в чудовище.

Каква е историята на Медуза и Атина?

Това зависи от версията!

Ако вземем предвид версията, в която Посейдон е насилвал Медуза, но само Медуза е била наказана, имаме приказка за потисничество: Атина представлява силните, които наказват само слабите, но не и тези, които имат същата власт като тях.

По-късно, погледнат през призмата на феминизма, митът е възприет като олицетворение на патриархалната структура на традиционното общество, в което мъжете остават ненаказани за извършените от тях злоупотреби, докато жените са двойно наказани: те са жертви, които получават и наказанието на своя насилник.

Ако обаче разгледаме версията, в която Посейдон и Медуза са доброволни любовници, митът се чете като поучителна история: наглостта към боговете или незачитането на това, което се смята за свещено, води до гибел.

Отново има двоен стандарт - Посейдон не е наказан, защото е равен на Атина, но има и чувство за вина, което Медуза споделя, тъй като се съгласява да прави секс върху свещения олтар.

Бихме могли дори да приемем превръщането ѝ в чудовище по-скоро като алегорично, отколкото като фактическо: човек, който не се съобразява с това, което другите смятат за свещено, човек, който пресича границите, без да се замисля, се превръща в чудовище.

Чудовище, което изпълва околната среда с отрова (оттам и косата на отровната змия) и което причинява болка на всички около себе си (оттам и превръщането в камък на всеки, който се приближи).

Какво означава името на Медуза?

Медуза идва от древногръцката дума "μέδω" (произнася се МЕДО), която означава "пазя, защитавам", а другото ѝ име, Горго, означава "бърза".

Името на Медуза е тясно свързано с оригиналния древногръцки мит, който също е история за Персей, а не с историята на Овидий. Главата на Медуза е изобразена на щита на Атина и се смята, че осигурява бърза смърт и пълна защита от всеки, който се осмели да я нападне - точно това, което описва името ѝ!

Но как главата ѝ се е озовала върху щита на Атина, ще разказваме друг път.