Medusa er et av de mest gjenkjennelige popkultur- og moteikonene!

Hennes kraftige bilde av en kvinne med et fullt hode av slangehår er uforglemmelig. Hennes makt til å gjøre en dødelig (eller en mann, avhengig av myten) til stein ved et enkelt blikk har lokket og inspirert kunstnere og til og med aktivister og samfunnsvitere i århundrer!

Men hvem var Medusa, og hvordan gjorde det. hun ender opp som et monster for Perseus å drepe?

Det avhenger av hvem du spør! De opprinnelige antikke greske mytene beskriver Medusa som den eneste dødelige søsteren av tre Gorgoner. Hun hadde også navnet Gorgo, og i likhet med søstrene hennes ble hun født med et monstrøst utseende: Slangehår, et forferdelig ansikt som slo frykt inn i hjertet til alle som så på dem, vinger og en reptilkropp ble omtalt av alle tre søstre.

Ifølge Hesiod og Aischylos bodde hun i en by ved kysten av Aeolis, i Lilleasia, rett overfor øya Lesbos. Hun var prestinne av Athene hele livet.

Men hvis du spør Ovid, den romerske poeten som levde under den romerske keiseren Augustus, er historien en helt annen – og det er Athenas feil.

Historien om Medusa og Athena

Hva er historien om Medusa og Athena ifølge Ovid?

Ifølge Ovid, Medusa var opprinnelig en vakker ung kvinne.

Hun hadde fantastisk gyldent hår, med perfekte ringletter som rammet inn det vakre ansiktet hennes. Hennetrekkene var i perfekt symmetri, leppene hennes røde som den reneste vin.

Medusa sies å ha vært ettertraktet over hele landet. Hun hadde mange friere, men hun ville ikke velge en, alle ville ha hennes hånd i ekteskapet, overvunnet av hennes sjeldne skjønnhet. Så vakker var hun at guden Poseidon også ønsket å ha henne.

Men Medusa ville ikke gi etter for noen mann. Og, til Poseidons forferdelse, ville hun heller ikke gi seg til ham.

Poseidon ble sint, og ønsket om henne vokste enda mer. Men det var veldig vanskelig å finne Medusa på egenhånd. Hun var alltid omgitt av venner eller familie, og derfor var det umulig for ham å gjøre noen form for bevegelse.

Men det kom en dag da Medusa dro til Athenas tempel for å ofre. Hun var alene i løpet av den tiden, og det var da Poseidon grep sjansen. Han tiltalte Medusa i Athenas tempel, og spurte nok en gang om hennes hengivenheter.

Da Medusa nektet, festet Poseidon henne mot Athenas alter og hadde sin vilje med henne uansett.

Athena ble rasende over en voldtekt fant sted i tinningen hennes, men hun kunne ikke straffe Poseidon for det. I sitt sinneanfall utførte hun sin hevn på Medusa og forbannet henne. Medusa falt umiddelbart til bakken. Det vakre linhåret hennes falt av, og i stedet vokste det fryktelige, giftige slanger som dekket hele hodet hennes. Ansiktet hennes mistet ikke sin skjønnhet, men i stedet for sjarm inspirerte det skrekk i ansiktetdødeliges hjerter.

Den unge kvinnen jamret i redsel, som Athena sa videre, og fullførte forbannelsen sin:

«Fra nå av og til evig tid, vil den som stirrer på deg, hvem du enn ser, være forvandlet til stein.»

Forferdet, bedrøvet og redd, gjemte Medusa ansiktet med sjalet og flyktet fra templet og byen hennes for å isolere seg og unngå mennesker. Rasende over det som skjedde med henne, sverget hun å stene enhver mann som ville våge seg inn i hulen hennes siden den gang.

En annen versjon av denne historien har Poseidon og Medusa som elskere, i stedet for at Poseidon forfølger henne uten å lykkes. I versjonen der Poseidon og Medusa er et par, var de inderlige elskere, fulle av lidenskap og feiring av kjærligheten deres.

En dag passerte de gjennom en veldig romantisk olivenskog der Athenas tempel var. Inspirert dro de til templet og hadde sex på alteret. Athena ble rasende over manglende respekt for helligdommen hennes og tok hevn.

Igjen, fordi hun ikke kunne straffe Poseidon for uforskammethet, tok hun det bare ut av Medusa og forbannet henne. I denne versjonen er Medusa sint på alle menn fordi Poseidon ikke forsvarte eller beskyttet henne mot Athenas vrede, og lot henne bli forvandlet til et monster.

Hva handler historien om Medusa og Athena om ?

Det avhenger av versjonen!

Hvis vi ser på versjonen der Poseidon krenket Medusa, men bare Medusa ble straffet,vi har en fortelling om undertrykkelse: Athena representerer de mektige som bare utdeler straff til de svake, ikke de som har samme makt som dem.

Senere, sett gjennom feminismens linse, ble myten tatt til representerer den patriarkiske strukturen i det tradisjonelle samfunnet, der menn blir ustraffet for overgrepene de begår, mens kvinner blir dobbelt straffet: de er ofrene som også mottar straffen til sin angriper.

Hvis vi derimot vurderer versjonen der Poseidon og Medusa var villige elskere, lyder myten som en advarende historie: frekkhet mot gudene, eller manglende respekt for det som anses som hellig, fører til fortapelse.

Det er igjen dobbeltmoralen med at Poseidon ikke blir straffet fordi han var Athenas likemann, men det er også en følelse av skyldfølelse som Medusa deler siden hun godtar å ha sex på et hellig alter.

Vi kunne til og med ta hennes transformasjon til et monster som allegorisk snarere enn saklig: en person som ikke tar hensyn til hva andre anser som hellig, en person som krysser linjer uten mye omtanke, er en som blir til et monster.

Et monster som fyller miljøet sitt med gift (derav det giftige slangehåret) og som får alle rundt dem til å bli såret (derav blir til stein alle som kommer i nærheten).

Hva betyr Medusas navn?

Medusa kommer fra det antikke greske ordet "μέδω" (uttales MEdo)som betyr «å vokte, å beskytte» og hennes andre navn, Gorgo, betyr «rask».

Medusas navn er nært knyttet til den opprinnelige antikkens greske myte, som også er historien om Perseus, snarere enn Ovids. opprinnelseshistorie. Medusas hode ble vist på Athenas skjold, og det ble sagt å gi rask død og fullstendig beskyttelse mot alle som våget å angripe henne – akkurat det navnet hennes beskriver!

Men hvordan hodet hennes havnet på Athenas skjold er en historie. til en annen gang.