Een van de meest iconische beelden van Griekenland is dat van ronde, witgekalkte windmolens tegen de heldere, azuurblauwe lucht van eilanden en berghellingen.

De windmolen is een integraal onderdeel van het Griekse erfgoed en de economische geschiedenis. Hoewel de uitvinding ervan al 1500 jaar teruggaat tot de oude Griekse uitvinder Heron en zijn door wind aangedreven orgel, werden windmolens in de middeleeuwen, rond de 12e en 13e eeuw na Christus, gemeengoed. De meeste windmolens zijn te vinden op de eilanden, vooral in de Cycladen.

Een windmolen was duur om te maken en zeer belangrijk voor de gemeenschap die hij bediende, omdat hij meestal werd gebruikt om graan te vermalen tot meel, dat vervolgens werd gebruikt om brood en ander voedsel te maken.

Windmolens werden gebouwd op plaatsen die het meest blootstonden aan noordenwinden, maar tegelijkertijd in de buurt van dorpen, met een goede bereikbaarheid voor lastdieren. De structuur van een windmolen was meestal uniform: een cilindrisch gebouw met een kegelvormig strodak en een wiel van verschillende spaken met driehoekige zeilen aan de randen om het wiel te laten draaien als de wind waait.

Het draaien van het wiel dreef een systeem van assen en molenstenen aan die het graan maalden. Als de wind sterk genoeg was en bleef waaien, kon een windmolen 24 uur per dag werken en 20 tot 70 kilo meel per uur produceren. Dorpelingen brachten hun graan naar de molen en kregen het equivalent in meel minus een commissie (meestal ongeveer 10% van de opbrengst) voor de molenaar.

De molenaar kon de wieken van het molenrad bedienen om altijd de wind en richtingen te vangen, net als de kapitein van een zeilboot. Molenaars hadden de traditie om rijk te worden en te profiteren van een monopolie dat ze vaak hadden omdat de molen vaak de enige was die beschikbaar was voor de dorpelingen in de buurt.

Tegenwoordig zijn windmolens niet meer nodig voor hun oorspronkelijke gebruik. Velen zijn in verval geraakt, maar er zijn er ook veel die nog heel goed bewaard zijn gebleven en zelfs nog in volledig werkende staat!

Verschillende windmolens zijn omgebouwd tot musea, kunsthallen en galerieën, en zelfs hotels of huizen, omdat ze een fantastisch panoramisch uitzicht hebben op het gebied waar ze staan.

Waar vind je windmolens in Griekenland?

Er zijn verschillende locaties in Griekenland die beroemd zijn om hun windmolens, en hier zijn een paar van de beste!

Mykonos

Mykonos is misschien wel de beroemdste plek om windmolens te zien. Er werden er 28 gebouwd van rond de 16e eeuw tot de 19e eeuw, voordat het gebruik ervan afnam. 16 ervan zijn nog in goede staat, gerenoveerd tot huizen, musea en galerieën.

De witgekalkte windmolens van Mykonos waren zo belangrijk dat ze van het eiland een tussenstation maakten voor schepen, vanwaar ze gedroogde beschuiten en brood insloegen. Je vindt de grote, drie verdiepingen tellende bouwwerken in verschillende dorpen, maar de meest iconische staan op een rij in de buurt van Kato Mili. Twee ervan kunnen worden bezocht en bewonderd als een unieke tijdcapsule vol inzichten over een tijd langweg.

Ios

De witgekalkte windmolens van Ios staan op de hoogste heuvel van het eiland. Ze zijn het best bewaard gebleven en sommige zijn omgebouwd tot huizen. Er staan er ook een paar als je Chora, de belangrijkste stad van Ios, binnenkomt.

Bezoek de windmolens in Ios voor het geweldige uitzicht en het gevoel van traditie en tijdloosheid dat ze bieden!

Serifos

Serifos heeft drie perfect bewaard gebleven windmolens in Chora, de belangrijkste stad. Dit zijn prachtige, witgekalkte bouwwerken met het traditionele kegelvormige strodak en de driehoekige wieken. Je vindt ze op het Windmolenplein. Ze zijn allemaal van het type met het stabiele dak dat alleen op volle snelheid kon draaien bij één windrichting. Verspreid over Serifos staan echter windmolensmet mobiele kegelvormige daken en andere zeldzamere types die je kunt verkennen, hoewel ze niet zo goed bewaard zijn gebleven.

Astypalaia

Een reeks prachtige, witgekalkte windmolens met rode daken wachten op je als je de Chora, de hoofdplaats van Astypalaia op de Dodekanesos binnenrijdt. Er wordt geschat dat ze rond de 18e of 19e eeuw werden gebouwd. De windmolens zijn niet in gebruik, maar ze bieden een prachtig decor voor je foto's, samen met het imposante Venetiaanse kasteel van Querini op de top van de heuvel.

Patmos

Op het eiland Patmos in de Dodekanesos vind je de drie iconische windmolens. In tegenstelling tot Mykonos of Ios zijn deze niet witgekalkt, maar hebben ze de warme aardetinten van de steen waarmee ze zijn gebouwd behouden. Van deze windmolens zijn er twee gebouwd in de jaren 1500 en één in de jaren 1800. Alle drie werkten ze de klok rond dankzij de constante wind, totdat er in de jaren 1950 elektriciteit naar het eiland kwam en zeverouderd.

De windmolens zijn volledig gerestaureerd en je hebt de unieke kans om een ervan in werking te zien: er wordt biologisch meel gemalen met de windmolen en het hele proces is open voor het publiek. De andere twee windmolens werken en produceren elektriciteit door windenergie en water om te zetten.

Bezoek de windmolens van Patmos voor een unieke ervaring en een adembenemend uitzicht over het hele eiland.

Chios

Op het eiland Chios vind je vier windmolens op een rij, op een strook land die uitsteekt in de zee, in de buurt van het gebied Tampakika. Deze windmolens dienden voor de leerlooierijen in de buurt, want er was een grote leerindustrie aan het ontwikkelen in het gebied. Ze werden gebouwd in de 19e eeuw en zijn een plek van groot toeristisch belang en aantrekkingskracht.

Net als de windmolens van Patmos zijn ze niet witgekalkt, maar hebben ze de natuurlijke kleur van hun steenwerk behouden.

Rhodos

Deze prachtige windmolens in Mandraki dateren uit de jaren 1600 en zijn een uitstekend voorbeeld van middeleeuwse constructie. Het gladde steenwerk en de donkere aardetinten contrasteren met het warme rood van hun kegelvormige dak.

Net als de meeste windmolens in Griekenland werden deze gebouwd om graan te verwerken. Er wordt gezegd dat er vroeger ongeveer 14 windmolens waren, maar die zijn in de loop der tijd uiteengevallen. De molens die zijn overgebleven staan naast de kust en bieden je een unieke achtergrond voor je ontspanning. Ze zijn ook prachtig om te bewonderen tegen de zonsondergang.

Lasithi, Kreta

De windmolens die je vindt op Kreta, in de regio Lasithi, behoren tot de modernste in Griekenland als het gaat om traditionele bouwwerken. Ze zijn witgekalkt, smal, met een heel klein kegelvormig dak en grote wielen met driehoekige zeilen. Ze werden gebouwd om te helpen bij irrigatie in plaats van graanverwerking. Ooit waren er meer dan 10.000 in het gebied, maar nu is ongeveer de helft vandie overblijven.

Bezoek ze voor prachtige uitzichten en een stukje unieke geschiedenis.

Karpathos

De windmolens in Karpathos zijn een handelsmerk van het dorp Olympos. Ze behoren ook tot de oudste die zijn gebouwd, want sommige werden al in de 10e eeuw na Christus gebouwd. Alle windmolens staan naar het westen gericht, om te profiteren van de wind op Karpathos. Ze zijn witgekalkt, ellipsvormig, met smalle ramen en een plat dak. Sommige zijn vaak verborgen door de wolken, omdat ze zijn gebouwd op de bovenste hellingen van deberg.

Veel ervan zijn in verval geraakt, maar er is er een die goed bewaard is gebleven en is omgebouwd tot een museum waar je van kunt genieten.