Die Panathenäische Prozession (Wasserträger), 440-432 v. Chr., Parthenonfries, Akropolismuseum, Griechenland / Sharon Mollerus, CC BY 2.0 //creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons

Unter den vielen hervorragenden Einrichtungen, die Athen hervorgebracht hat, ist die Panathenäa das wichtigste Fest und eines der größten in der gesamten griechischen Welt. Mit Ausnahme der Sklaven konnte jeder Athener an diesem großen Fest des Lebens teilnehmen.

Die Panathenäen waren in erster Linie ein religiöses Fest, das zu Ehren der Athena Polias und des Erechtheus abgehalten wurde. 729 Jahre vor der ersten Olympiade (zwischen 1487 und 1437 v. Chr.) soll es von der mythischen Figur des Erechtheus gegründet worden sein.

Dem Mythos nach hieß es zunächst Athenaea, doch nach dem Sunoikismos (gemeinsame Besiedlung) durch die Sagengestalt Theseus wurde das Fest in Panathenaea umbenannt.

Das Fest bestand aus den Großen und den Kleinen Panathenäen. Die Großen Panathenäen wurden alle vier Jahre gefeiert und galten als eine erweiterte und prächtigere Aufführung der Kleinen Panathenäen, die jedes Jahr stattfanden. Die größere Pracht des Großen Festes schmälerte die Bedeutung des Kleinen, weshalb es das Adjektiv "Megala" erhielt.

Der Feiertag fiel auf den 28. des Hekatombaion, des Monats, der ungefähr den letzten Tagen des Juli und den ersten Tagen des August entspricht, und es wird angenommen, dass der Feiertag dem Geburtstag der Athene gewidmet war.

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Peisistratus, der Tyrann von Athen, nutzte den religiösen Charakter des Festes, um alle Demos von Attika unter seiner Herrschaft zu vereinen, aber auch, um die Überlegenheit der athenischen Kultur zu betonen. Die Feierlichkeiten fanden alle vier Jahre statt und dauerten mehrere Tage, während derer viele öffentliche Veranstaltungen stattfanden, von denen die wichtigsten die Wettkämpfe, die Prozession und die Opferungen waren.

Ein Leitfaden für Panathenaea-Spiele

Die sportlichen Wettkämpfe bei Panathenäen

Zu den sportlichen Wettkämpfen gehörten Fußrennen, Boxen, Ringen, Pankration (eine Mischung aus Ringen und Boxen), Pentathlon (ein Wettkampf, der aus fünf verschiedenen Disziplinen bestand: Diskuswurf, Speerwurf, Hindernislauf, Weitsprung und Ringen), vierspännige und zweispännige Wagenrennen, Speerwurf vom Pferd aus, Pferderennen, Pyrrhus-Tanz, Euandria (körperliche Fitness oder Schönheitswettbewerb),Fackellauf und Bootsrennen.

Alle Wettkämpfe, mit Ausnahme der Fackel- und Bootsrennen, wurden in drei verschiedenen Altersklassen ausgetragen: Knaben (12-16 Jahre), Ageneios (Männer ohne Bart, 16-20 Jahre) und Männer (20+). Diese sportlichen Wettkämpfe fanden in der Agora statt, bis 330 v. Chr. ein Stadion am Stadtrand von Athen für diesen Zweck gebaut wurde.

Schwarzfigurige Amphore mit der Darstellung von Läufern bei den panathenäischen Spielen, ca. 530 v. Chr., Staatliche Antikensammlungen, München Englisch: Following Hadrian, CC BY-SA 2.0 //creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0, via Wikimedia Commons

Einige Wettkämpfe, wie z. B. die körperliche Ertüchtigung, der Pyrrhus-Tanz, der Fackellauf und die Bootsrennen, waren den Mitgliedern der athenischen Stämme vorbehalten, die den Titel eines Bürgers trugen, während bei den Leichtathletik- und Reitwettbewerben auch Nicht-Athener teilnehmen konnten.

Der Preis für die meisten sportlichen Wettkämpfe war eine unterschiedliche Anzahl von Amphoren (Gefäßen), die mit Olivenöl gefüllt waren. Öl war nicht nur in Athen, sondern in der gesamten Mittelmeerwelt ein sehr wertvolles Gut und galt gleichzeitig als heilig für Athena. Es wurde meist wie Butter zum Kochen, als Brennstoff für Lampen und als Seife verwendet.

Außerdem rieben sich die Athleten vor den Wettkämpfen mit Olivenöl ein und schabten es später mit einem Metallgerät ab. In der Regel verkauften die siegreichen Athleten ihr Preisöl gegen Bargeld.

Was den Wert des Preises betrifft, so erhielt der Sieger des Stade-Rennens (ein 180 Meter langer Fußlauf) in der Kategorie der Männer 100 Amphoren Es wird geschätzt, dass der Wert des Preises heute bei etwa 35.000 Euro liegen könnte, während der Wert des Preises in der Schweiz bei etwa 50.000 Euro liegt. Amphoren selbst könnten rund 1400 Euro wert sein.

Beim Fackellauf, bei dem vier Läufer aus jedem der zehn athenischen Stämme versuchten, einander zu überholen, ohne dass die Fackel erlosch, gab es als Preis einen Stier und 100 Drachmen. Diese Veranstaltung war Teil der nächtlichen ( pannychos ), bei dem auch getanzt und musiziert wurde.

Musikwettbewerbe bei Panathenaea

Was die musikalischen Wettbewerbe betrifft, so gab es in der Panathenäa im Wesentlichen drei Wettbewerbe: Sänger, die sich selbst auf der Kithara begleiteten, Sänger, die von einem aulos (ein Blasinstrument) und aulos Rhapsodische Wettbewerbe fanden ebenfalls statt. Die Rhapsode wetteiferten im Rezitieren epischer Poesie, vor allem homerischer Gedichte, und traten ohne musikalische Begleitung auf.

Es wird allgemein angenommen, dass die homerischen Texte, die von den Rhapsoden verwendet wurden, die Vorläufer der homerischen Gedichte sind, die wir heute besitzen. Diese Art von musikalischen Wettbewerben wurden nur während der Großen Panathenäen abgehalten und wurden zum ersten Mal von Perikles eingeführt, der das neue Odeum für genau diesen Zweck.

Die panathenäische Prozession

Das Fest erreichte seinen Höhepunkt mit der Prozession, die vom Keramikos ausging und auf der Akropolis endete. Die Prozession wurde von den Siegern der Spiele und den Anführern der Opfer angeführt, und die gesamte athenische Bevölkerung folgte ihr. Ziel war es, der Statue der Athene das Peplus darzubringen und ihr zu opfern.

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Die peplus war ein großer quadratischer Stoff, der jedes Jahr von den auserwählten athenischen Jungfrauen zubereitet wurde ( ergastinai ) unter der Aufsicht der Priesterin der Göttin. Sie waren auch diejenigen, die die peplus Auf ihr wurden Szenen aus der Gigantomachia dargestellt, also dem Kampf zwischen den olympischen Göttern und den Riesen.

Die Prozession führte durch die Agora zum Eleusinium am östlichen Ende der Akropolis und erreichte dann die Propyläen. Einige Mitglieder brachten der Athena Opfer dar Hygiaea mit Gebeten, die diese Opfergaben begleiten.

Auf der Akropolis, zu der nur echte Athener Zutritt hatten, wurde eine Kuh der Athena Nike geopfert, und dann ein Hekatombe (ein Opfer von 100 Schafen) für Athena Polias auf dem großen Altar im östlichen Teil der Akropolis. Die große Prozession der Panathenäen ist im Frost des Parthenon verewigt worden.

Die Panathenäen sind ein deutliches Beispiel für die Größe des antiken Athens und eine bleibende Mahnung an jeden von uns, das Leben in vollen Zügen zu genießen.