Den panathenæiske procession (vandbærere), 440-432 f.v.t., Parthenon-frisen, Akropolis-museet, Grækenland / Sharon Mollerus, CC BY 2.0 //creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons

Blandt de mange fremragende institutioner, som Athen har født, står Panathenaea, den vigtigste festival og en af de største i hele den græske verden. Bortset fra slaver kunne alle athenere deltage i denne store fejring af livet.

Panathenaea var primært en religiøs festival, der blev afholdt til ære for Athena Polias og Erechtheus, og den siges at være blevet grundlagt af den mytiske figur Erechtheus 729 år før den første olympiade (mellem 1487 og 1437 f.Kr.).

Ifølge myten blev den først kaldt Athenaea, men efter sunoikismos (fælles bosættelse) af den legendariske figur Theseus blev festivalen omdøbt til Panathenaea.

Festivalen bestod af den store og den lille Panathenaea. Den store Panathenaea blev fejret hvert fjerde år, og den blev betragtet som en udvidet og mere storslået forestilling af den lille Panathenaea, som fandt sted hvert år. Den store festivals øgede pragt plejede at mindske betydningen af den lille, og derfor fik den adjektivet 'Megala'.

Helligdagen faldt den 28. i Hekatombaion, den måned, der nogenlunde svarer til de sidste dage af juli og de første dage af august. Man mener, at helligdagen var en markering af Athenas fødselsdag.

Peisistratos, Athens tyran, brugte festivalens religiøse karakter til at forene alle demoer i Attika under sit styre, men også til at understrege den athenske kulturs overlegenhed. Festlighederne fandt sted hvert fjerde år og varede flere dage, hvor mange offentlige begivenheder fandt sted, hvoraf de vigtigste var konkurrencerne, processionen og ofringerne.

En guide til Panathenaea-spil

De atletiske konkurrencer ved Panathenae

De atletiske konkurrencer omfattede fodløb, boksning, brydning, pankration (som var en blanding af brydning og boksning), femkamp (en konkurrence bestående af fem forskellige discipliner: diskoskast, spydkast, stadionløb, længdespring og brydning), vognløb med fire heste og vognløb med to heste, spydkast fra hesteryg, hestevæddeløb, pyrrhisk dans, euandria (fysisk fitness eller skønhedskonkurrence),fakkelstafet og bådkapløb.

Hver begivenhed, bortset fra fakkel- og bådløb, bestod af tre forskellige alderskategorier: drenge (12-16), ageneios (mænd uden skæg, 16-20) og mænd (20+). Disse atletiske konkurrencer fandt sted i Agora indtil 330 f.Kr., hvor der blev bygget et stadion i udkanten af Athen til dette formål.

Sortfiguret amfora, der forestiller løbere ved de panathenæiske lege, ca. 530 f.Kr., Staatliche Antikensammlungen, München Engelsk: Following Hadrian, CC BY-SA 2.0 //creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0, via Wikimedia Commons

Nogle konkurrencer, såsom fysisk fitness, pyrrhisk dans, fakkelstafet og bådkapløb, var forbeholdt medlemmer af de athenske stammer, som havde titel af borgere, mens atletik- og rytterkonkurrencer også var for ikke-athenere.

Præmien i de fleste atletiske konkurrencer var et varierende antal amforaer (beholdere) fyldt med olivenolie. Olie var en meget værdifuld vare, ikke kun i Athen, men også i hele Middelhavsverdenen, samtidig med at den blev betragtet som hellig for Athena. Den blev oftest brugt som smør til madlavning, som brændsel til lamper og som sæbe.

Desuden gned atleterne sig med olivenolie før konkurrencer og skrabede det senere med et metalredskab. Normalt solgte de vindende atleter deres præmieolie for kontanter.

Hvad præmiernes værdi angår, blev vinderen af stade-løbet (et 180 meter langt løb til fods) i mændenes kategori tildelt 100 amforaer Det anslås, at værdien af præmien i dag kan være omkring 35.000 euro, mens værdien af amforaer selv kan være omkring 1400 euro værd.

I tilfældet med fakkelstafetten, hvor fire løbere fra hver af de ti athenske stammer forsøgte at løbe fra hinanden uden at få faklen til at gå ud, var præmien en tyr og 100 drakmer. Denne begivenhed var en del af det natlige ( pannychos ), hvor der også blev danset og spillet musik.

Musikkonkurrencer på Panathenaea

Hvad angår musikalske konkurrencer, var der tre hovedkonkurrencer i Panathenaea: sangere, der akkompagnerede sig selv på kithara, sangere, der blev akkompagneret af en aulos (et blæseinstrument) og aulos Der var også konkurrencer i rapsodi. rhapsode konkurrerede i recitation af episk poesi, hovedsageligt homeriske digte, og de optrådte uden musikalsk akkompagnement.

Det er almindeligt antaget, at de homeriske tekster, som rapsoden brugte, er forfædrene til de homeriske digte, som vi nu er i besiddelse af. Denne slags musikalske konkurrencer blev kun afholdt under det store Panathenaea, og de blev introduceret for første gang af Perikles, som byggede den nye Odeum til netop dette formål.

Den panathenæiske procession

Festivalen nåede sit højdepunkt med processionen, der startede fra Keramikos og sluttede på Akropolis. Processionen blev ført an af sejrherrerne i legene og lederne af ofringerne, mens hele Athens befolkning fulgte efter. Målet var at ofre peplus til statuen af Athene og at udføre ofringer til hende.

Den peplus var et stort firkantet stof, der hvert år blev tilberedt af de udvalgte athenske jomfruer ( ergastinai ) under opsyn af gudindens præstinde. De var også dem, der holdt peplus På den blev der vist scener fra Gigantomachia, dvs. kampen mellem de olympiske guder og giganterne.

Se også: En guide til Litochoro, Grækenland

Optoget gik gennem Agoraen til den Eleusinium i den østlige ende af Akropolis, og derefter nåede den frem til Propylæerne. Nogle medlemmer ofrede til Athena Hygiaea med bønner, der ledsager disse ofringer.

Se også: Athens bakker

På Akropolis, som kun var tilgængelig for ægte athenere, blev der ofret en ko til Athena Nike, og derefter en hecatomb (et offer af 100 får) til Athena Polias på det store alter i Akropolis' østlige del. Det store optog i Panathenæa er blevet udødeliggjort i Parthenons fryse.

Panathenaea fremstår som et tydeligt eksempel på det antikke Athens storhed og en evig påmindelse til os alle om at nyde livet fuldt ud.